Pager werden gerade deshalb verwendet, weil sie altmodisch sind.
Die kleine Plastikbox, die piepte und Zahlen aufblitzen ließ, war für Laurie Dove im Jahr 1993 eine Lebensader. Sie erwartete ihr erstes Kind in einem Haus am Rande einer Stadt im ländlichen Kansas und benutzte das kleine schwarze Gerät, um mit ihrem Mann in Kontakt zu bleiben, während er medizinisches Material brachte. Auch er hatte eins dabei. Sie hatten einen Code.
„Wenn ich wirklich etwas brauchte, schrieb ich eine SMS mit dem Text ‚9-1-1‘. Das bedeutete alles von ‚Ich habe jetzt Wehen‘ bis ‚Ich muss dich unbedingt erreichen‘“, erinnert sie sich. „Das war unsere Art, SMS zu schreiben. Ich war so nervös wie eine langschwänzige Katze in einem Raum voller Rocker. Es war wichtig.“
Pager und alles, was sie symbolisierten – die Verbindung zueinander oder in den 1980er Jahren die Verbindung zu Drogen – sind vor Jahrzehnten verschwunden, als Smartphones sie aus der Popkultur verdrängten. Am Dienstag tauchten sie in tragischer Form wieder auf, als im Libanon Tausende von Pagern gleichzeitig explodierten. Bei einem mysteriösen, mehrtägigen Anschlag kamen mindestens ein Dutzend Menschen ums Leben, Tausende wurden verletzt, während Israel eine neue Phase seines Krieges gegen die Hisbollah erklärte.
Auf vielen Fotos ist die Stelle, an der Pager üblicherweise befestigt werden – am Gürtel, in der Tasche, in der Nähe einer Hand – mit Blut markiert. Dies ist eine grafische Darstellung, die zeigt, wie intim die Menschen diese Geräte immer noch halten und welche Verbindungen – oder Verletzlichkeit – sie ermöglichen.
Damals wie heute – wenn auch in weitaus geringerer Zahl – werden Pager gerade deshalb verwendet, weil sie altmodisch sind. Sie werden mit Batterien und Funkwellen betrieben und sind damit unempfindlich gegen Funklöcher ohne WLAN, Keller ohne Mobilfunkempfang, Hackerangriffe und katastrophale Netzwerkausfälle wie bei den Anschlägen vom 11. September 2001.
Manche Mediziner und Rettungskräfte bevorzugen Pager gegenüber Mobiltelefonen oder verwenden beide Geräte in Kombination. Sie sind praktisch für Arbeiter an abgelegenen Orten wie Bohrinseln und Minen. Auch in gut besuchten Restaurants werden Pager verwendet. Dort werden den Gästen blinkende, hockeypuckartige Geräte in die Hand gedrückt, die vibrieren, wenn der Tisch frei ist.
Für diejenigen, die der Datenerfassung misstrauen, sind Pager attraktiv, da sie keine Möglichkeit bieten, die Benutzer zu verfolgen.
„Ein Mobiltelefon ist letztlich wie ein Computer, den man mit sich herumträgt, und ein Pager hat nur einen Bruchteil dieser Komplexität“, sagte Bharat Mistry, technischer Direktor des britischen Cybersicherheitsunternehmens Trend Micro. „Heutzutage wird es von Leuten verwendet, die ihre Privatsphäre schützen wollen … Sie wollen nicht verfolgt werden, aber erreichbar sein.“
