Kalifornische Professoren wehren sich gegen gewaltsame Unterdrückung der Palästina-Proteste

Fakultät aus sieben Die Universitäten der University of California haben am Donnerstag gegen die Unterdrückung der Proteste gegen Israels Krieg im Gazastreifen Stellung bezogen und einen historischen Schritt unternommen, indem sie gemeinsam eine Klage wegen unfairer Arbeitspraktiken gegen ihren Arbeitgeber eingereicht haben. Die Professoren der kalifornischen Spitzenuniversitäten behaupten, ihre Universitäten hätten sie ins Visier genommen, weil sie sich zum israelischen Krieg im Gazastreifen geäußert und im Frühjahr an den pro-palästinensischen Protesten der Studenten teilgenommen hätten.

Die 581 Seiten umfassende Arbeitsrechtsverletzung Aufladungeingereicht beim Public Employment Relations Board von Kalifornien, befasst sich weitgehend mit dem harten Vorgehen der Universitäten gegen die von Studenten angeführten Solidaritätsproteste und -lager mit Palästina. Im Zuge dessen forderten Universitätsbeamte die Polizei im Mai und Juni auf, Hunderte von Studenten, Lehrkräften und Mitarbeitern festzunehmen.

In einigen Fällen Demonstranten mit Schlagstöcken schlagengefeuert Gummigeschosse und Pfefferspray, und versprühte chemische MittelNach dem rigorosen Vorgehen wurden Lehrkräfte und Mitarbeiter für ihre Rolle bei den Protesten mit Strafen belegt, die von Suspendierungen bis hin zu Entlassungen reichten.

„Die Maßnahmen der UC, die Äußerungen über Palästina auf unseren Campus zu unterdrücken, was eine illegale inhaltliche Einschränkung der Rechte der Lehrkräfte darstellt, schaffen einen alarmierenden Präzedenzfall“, sagte Constance Penley, Präsidentin des Council of UC Faculty Associations, der zusammen mit den Fakultätsverbänden der sieben Campus die Arbeitsrechtsklage eingereicht hat. „Unsere Klage wegen unfairer Arbeitspraktiken fordert, dass sie ihren Kurs ändern und sich an das Gesetz halten und die geschädigten Lehrkräfte entschädigen.“

Anna Markowitz, Mitglied der Fakultätsvereinigung der UCLA, sagte, das harte Vorgehen der Universität habe ein Ziel: „dem Aktivismus zur Solidarität mit Palästina auf dem Campus ein Ende zu setzen.“

„Mit dieser ULP-Anklage sagen wir, dass diese illegale Unterdrückung der Meinungsäußerung nicht hingenommen werden kann, weder in Bezug auf Palästina noch auf andere Themen, die Studierende und Lehrkräfte in Zukunft ansprechen könnten“, sagte sie.

Eine beim Public Employment Relations Board, einer quasi-gerichtlichen Behörde, die in Kalifornien die Tarifvertragsgesetze verwaltet, erhobene Anklage wegen unfairer Arbeitspraktiken ist eine formelle Anschuldigung wegen Gesetzesbruchs. Die Anklage löst eine Untersuchung durch das Gremium aus, die zu einer Entlassung führen oder eine Vergleichsverhandlung erzwingen kann. Kommt es zu keiner Einigung, wird der Fall vor einen Verwaltungsrichter für Arbeitsrecht gebracht.

Das UC-System wies den Vorwurf vom Donnerstag mit einem Dementis zurück und erklärte, dass die Fakultätsgruppen in diesem Fall nicht berechtigt seien, eine Beschwerde beim Public Employment Relations Board einzureichen.

„Die Universität hat rechtmäßige Protestaktivitäten im Zusammenhang mit dem Konflikt im Nahen Osten zugelassen und wird dies auch weiterhin tun“, heißt es in einer Erklärung der Universität. „Wenn Proteste jedoch gegen die Richtlinien der Universität verstoßen oder die Sicherheit anderer bedrohen, hat die Universität rechtmäßige Maßnahmen ergriffen, um unzulässiges und rechtswidriges Verhalten zu beenden.“

Penley und Markowitz kamen zusammen mit anderen Vertretern der sieben Standorte – Los Angeles, Irvine, San Diego, Santa Cruz, Berkeley, Davis und San Francisco – am Donnerstag an der UCLA zusammen, um die Anklage im Rahmen einer Sitzung des UC-Direktors bekannt zu geben.

In der Nähe der Ankündigung der Fakultät veranstalteten pro-palästinensische Studenten einen Protest – den ersten des Schuljahres – gegen eine jüngste Anfrage der UC-Polizei Zu kaufen neu Drohnen, Roboter, Pfefferkugeln, Projektilwerfer und SchwammgeschosseÄhnliche Waffen und Geräte wurden bei demonstrierenden Studenten und Lehrkräften eingesetzt im Frühling.

Die Einreichung am Donnerstag markierte erst das zweite Mal, dass der Council of UC Faculty Associations seit seiner Gründung Anfang der 1970er Jahre eine gemeinsame Klage eingereicht hat. Das letzte Mal, als sie eine ähnliche Klage erhoben, war 1993, als die Fakultät gegen die Ablehnung von Leistungserhöhungen protestierte.

„Diese Anklage wegen unfairer Arbeitspraktiken ist insofern historisch, als dass zum ersten Mal alle Verbände zusammengekommen sind, um eine Anklage wegen Verstößen gegen die Arbeitsbedingungen zu erheben, wozu auch Verstöße gegen die akademische Freiheit, die freie Meinungsäußerung und die Versammlungsfreiheit gehören“, sagte Penley.

Die von den Fakultätsvereinigungen eingereichte Klage, die zur Vertretung der Fakultätssenate jedes Campus gegründet wurden, baut auf separaten Klagen von UC-Mitarbeitern auf, die von der United Auto Workers, dem University Council-American Federation of Teachers und der American Federation of State, County, and Municipal Employees vertreten werden.

Monate bevor die UC-Camps im letzten Jahr eröffnet wurden, drohten die Universitäten in den Wochen unmittelbar nach dem 7. Oktober Dozenten mit Disziplinarmaßnahmen, falls sie gegen die Schulrichtlinien zum Verbot des „Missbrauchs des Unterrichtsraums“ verstießen. Als Beispiel wurde „politische Indoktrination“ genannt. Tage später begann das Universitätssystem, gegen zwei Dozenten der UCSD zu ermitteln, weil sie möglicherweise gegen die Richtlinien verstoßen hatten, indem sie Studenten über Palästina unterrichteten.

Kurz darauf wurde gegen einen weiteren UCSD-Professor ermittelt, weil er sich für die Interessen von Doktoranden eingesetzt hatte, die sich für die Unterstützung palästinensischer, arabischer oder muslimischer Studenten einsetzten. Der Professor schickte eine E-Mail an die Schulverwaltung, in der er die Bedenken der Doktoranden wiederholte und zudem „seine Enttäuschung darüber zum Ausdruck brachte, dass die Abteilung keine Stellungnahme zum Völkermord in Gaza abgegeben hatte, und sich dafür einsetzte, dass die Abteilung dies tun sollte“, hieß es in der Anklage. Die UCSD reagierte, indem sie eine Untersuchung wegen feindseliger Arbeitsumgebung gegen den Professor einleitete.

Dann drohten Vertreter der UCI in Irvine einem Professor mit Disziplinarmaßnahmen, weil er im Unterricht über Israel und Palästina unterrichtete und den Lehrplan änderte. Die Verwaltung sagte, sie würde den angeblichen Verstoß auf unbestimmte Zeit in einer vertraulichen Akte aufbewahren und dass „ähnliches Verhalten zu einer formellen Disziplinaruntersuchung führen würde“.

Und Anfang April dieses Jahres verbot die Universität UCSF einer Dozentin der medizinischen Fakultät die Teilnahme an einer Konferenz zur Gesundheitsgerechtigkeit, nachdem sie über die gesundheitlichen Herausforderungen gesprochen hatte, mit denen Palästinenser konfrontiert sind. Während ihres 50-minütigen Vortrags widmete sie sich nur sechs Minuten der Erörterung traumainformierter Behandlung von Palästinensern während Israels Krieg in Gaza. Sie verurteilte während ihres Vortrags auch Antisemitismus. Trotzdem bezeichneten die Administratoren ihre Rede im darauf folgenden Monat als „voreingenommen und antisemitisch“ und untersagten ihr, in der Fakultät, die die Konferenz veranstaltete, Vorlesungen zu halten, so die Anklage. Das Verbot wurde aufgehoben, die Aufzeichnung des Vortrags wurde jedoch von der Website der Universität entfernt.

Inzwischen hätten Vertreter der UC Israel und seiner Politik wohlgesonnen, heißt es in der Arbeitsrechtsklage. Darin wird die langjährige Opposition der UC gegen die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung erwähnt, die akademische und wirtschaftliche Boykotte von Unternehmen und Institutionen mit Verbindungen zu Israel anstrebt, um einen palästinensischen Staat zu erreichen. Die Bewegung ist seit langem bei den Studierendenvertretungen der Universität und bei vielen Fakultätsmitgliedern beliebt.

In der Anklage wird auch die Vizegouverneurin von Kalifornien, Eleni Kounalakis, Mitglied des Verwaltungsrats der UC, zitiert, die in einer Rede vor der pro-israelischen Lobbygruppe Jewish Public Affairs Committee of California sagte: „Wir müssen zurückschlagen und unsere Studenten aufklären, damit sie verstehen, wie wichtig die Existenz, die Verherrlichung und die Stärkung Israels aus moralischer und sicherheitspolitischer Sicht ist.“ Sie erklärte weiter, dass die Studenten von einer „Welle der Fehlinformation“ erfasst worden seien und dass die UCs herausfinden müssten, wie sie „die Kontrolle über unsere Campusse übernehmen“ könnten.

Seit den Verhaftungen im Frühjahr – die an der UCLA, der UCSD, der UC Irvine und der UC Santa Cruz stattfanden – hat das Universitätssystem Fakultätsmitglieder suspendiert, ihnen die Festanstellung verweigert und einen Dozenten der UCLA entlassen. Gegen Professoren an mehreren Schulen, darunter der UCLA, laufen noch immer Disziplinarverfahren.

Ziel der Arbeitsklage vom Donnerstag ist es, die Nachzahlung und andere Kosten für verlorene Arbeit für Lehrkräfte und Mitarbeiter zu erwirken, die während der Proteste auf dem Campus verhaftet und suspendiert wurden, sowie die Wiedereinstellung der UCSF-Gewaltpräventionsaktivistin Denise Caramagno, die im August gefeuert nachdem er sich für den oben erwähnten Dozenten der medizinischen Fakultät ausgesprochen hatte. Die Fakultät hofft außerdem, dass sie durch Verhandlungen mit der UC ihre Mitglieder vor weiteren Vergeltungsmaßnahmen schützen kann, und drängt auf Änderungen der neuen Richtlinien der Schule, die die Protestmöglichkeiten der Studenten in diesem Schuljahr einschränken – darunter ein Verbot von Zeltlagern, Mund-Nasen-Bedeckungen und die Einrichtung sogenannter Redefreiheitszonen, die die Protestmöglichkeiten der Studenten stark einschränken.

Die Anklage hebt auch angebliche Versuche des UC-Systems hervor, den Lehrkräften zu verbieten, mit Studenten oder Mitarbeitern über Gewerkschaftsaktivitäten zu sprechen, darunter einen Streik der in der UAW Local 4811 gewerkschaftlich organisierten akademischen Mitarbeiter, die im Mai aus Solidarität mit den Studentenprotesten die Arbeit niederlegten. Die Beschränkungen des Universitätssystems stellen Verstöße gegen den Higher Education Employer-Employee Relations Act dar, der Mitarbeiter vor Vergeltungsmaßnahmen schützt, wenn sie sich für Veränderungen am Arbeitsplatz einsetzen.

Weiter wird behauptet, dass das UC-System im Mai seine Studenten nicht geschützt habe, als die Campus-Beamten der UCLA einem Mob zionistischer Gegendemonstranten zusahen. Studenten in einem pro-palästinensischen Lager schlagenaußerdem wurden sie mit Chemikalien besprüht und mit Feuerwerkskörpern beschossen.

„Jeder Kalifornier sollte sich über diese Bedrohung des Ansehens der University of California Sorgen machen“, sagte Penley. „Man kann sich Florida und Texas ansehen, um zu sehen, was passiert, wenn ein staatliches Universitätssystem es versäumt, die Festanstellung, die akademische Freiheit und die freie Meinungsäußerung zu schützen. Die Folgen gehen weit über die Betroffenen hinaus.“

Zu den restriktiven Maßnahmen der UC gehörte die Schaffung von „Freisprechzonen“, die Proteste auf kleine, nicht zusammenhängende Bereiche des Campus beschränken. Es ist unklar, wie die Universitäten solche Richtlinien durchsetzen werden. Die Studentenproteste am Donnerstag vor dem Luskin Conference Center der UCLA, an denen mehrere Dutzend Menschen teilnahmen, die alle Masken trugen, fanden außerhalb dieser ausgewiesenen Zonen statt. Die studentischen Organisatoren sagten, das Büro für studentische Angelegenheiten der Universität habe sie kontaktiert, erwähnten die Einschränkungen jedoch nicht.

Die Gruppe marschierte in die Sitzung der Regenten und beendete die Sitzung vorübergehend mit Rufen wie „Freies Palästina!“ und „Offenlegen, desinvestieren, wir werden nicht aufhören, wir werden nicht ruhen.“ Laut BerichteDer Protest wurde fortgesetzt, bis Polizisten in Kampfausrüstung eintrafen und eine Aufforderung zur Platzvergabe aussprachen, woraufhin die Studenten den Protest verließen.