James McGinniss ist seit seiner Highschool-Zeit vor über einem Jahrzehnt von Dekarbonisierung und dem Energienetz besessen. Jetzt hat sein Startup David Energy ein hohes Ziel: das Energienetz in den nächsten 10 Jahren vollständig mit sauberer Energie zu betreiben.
David Energy mit Sitz in Brooklyn ist ein softwaregestützter Energieversorger. Er verkauft Strom an Kleinunternehmen und Privatkunden in bestimmten Bundesstaaten wie New Jersey und Massachusetts und ähnelt damit einer Southern Company oder Pacific Gas & Electric. Doch anders als die etablierten Anbieter konzentriert sich das Unternehmen ausschließlich auf saubere Energie. Es hilft seinen Kunden auch dabei, ihren Energieverbrauch zu optimieren und erhält für das Energiesparen finanzielle Belohnungen.
Das Startup hat derzeit zwei Geschäftsbereiche. Sein erster und größerer Schwerpunkt ist seine Strategie für kleine Unternehmen, die 2022 eingeführt wird. Dieser Ansatz versorgt diese Unternehmen mit sauberer Energie und bietet den Unternehmen außerdem ein Dashboard, mit dem sie ihren Energieverbrauch verfolgen und ihre Energierechnungen prüfen können, um einen übermäßigen Verbrauch zu vermeiden.
McGinniss, Mitbegründer und CEO von David Energy, sagte gegenüber TechCrunch, dass das Unternehmen gerade erst 2023 sein auf Privathaushalte ausgerichtetes Geschäft gestartet habe, das derzeit Verbrauchern in Texas zur Verfügung stehe, die ein Elektrofahrzeug besitzen oder über Smart-Home-Systeme wie Nest verfügen. David Energy nutzt Smart-Home-Geräte und Ladegeräte für Elektroautos, um den Stromverbrauch zu optimieren und Benutzer zu benachrichtigen, wenn sie ihr Auto aufladen müssen.
„Software ist einzigartig geeignet, diese Probleme automatisch für sie zu lösen“, sagte McGinniss über gewerbliche und private Kunden. „Wenn wir einen Weg finden, günstigeren Strom zu bekommen, kaufen sie ihn über uns. Sie kommen zu uns, um im Grunde über ihre Softwareplattform ihr Energiemanager zu werden.“
McGinniss gründete David Energy im Jahr 2019. Ursprünglich wollte er einem Unternehmen beitreten, das das Stromnetz dekarbonisieren wollte, konnte aber niemanden finden, der das Problem auf die Art und Weise angeht, wie er es sich vorstellte. Heute versorgt David Energy Tausende von Kunden und hat mehr Geld aufgebracht, um zu wachsen.
Das Startup hat gerade eine Finanzierungsrunde der Serie A-1 in Höhe von 23 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die von Cathay Innovation geleitet wurde und an der sich auch bestehende Investoren wie USV, Keyframe Capital, Equal Ventures und BoxGroup beteiligten. McGinniss sagte, das Unternehmen wolle die Mittel nutzen, um seine Expansion in weitere Regionen fortzusetzen und die Markttauglichkeit des Produkts nachzuweisen, bevor es die nächste Finanzierungsrunde startet.
„Bei allem, was mit dem Stromnetz zu tun hat, ist die breitere Investment-Community mit jeder Runde klüger geworden“, sagte McGinniss. „2019 war sich niemand dieser Chance wirklich bewusst. Als wir das nächste Mal Geld sammelten, sprachen die Leute über Klimatechnologie und begannen zu verstehen, dass im Stromsektor diese riesige Chance liegt.“
Simon Wu, Partner bei Cathay Innovation, sagte gegenüber TechCrunch, dass sie sich für David Energy interessierten, weil es perfekt zur Klimathese des französischen Venture-Unternehmens passt. Das Unternehmen hat große Ambitionen, aber auch eine Produktlinie, die bereits auf dem Markt ist und Geld einbringt.
„David Energy war eines der ersten (Unternehmen), das sagte: ‚Hey, lasst uns versuchen, keine neuen Energieanlagen zu schaffen, lasst uns sehen, was wir tun können oder was wir jetzt haben‘“, sagte Wu. „Wenn wir in der Lage sind, das zu optimieren, was wir haben und was noch nicht digitalisiert wurde, können wir die Energiekosten strukturell und auf eine stärker softwareorientierte Weise senken.“
David Energy könnte bei der Skalierung mit starkem Gegenwind zu kämpfen haben. Jeder Staat geht anders mit seinen Energienetzen um, und die Umstellung auf saubere Energie oder die Verwaltung der Details zum Energieverbrauch stehen für Einwohner oder Gewerbebetriebe nicht unbedingt im Vordergrund.
Privatkunden müssen außerdem ihre Verträge mit einem bisherigen Energieversorger kündigen, um zu David Energy zu wechseln, was bedeutet, dass das Unternehmen eine felsenfeste Vertrauensbasis aufrechterhalten muss. Auf der kommerziellen Seite sagte McGinniss, dass viele der bisherigen Kunden von David Energy aus dem Outbound-Outreach stammen, da ein Aufklärungselement erforderlich ist, um die Leute zum Beitritt zu bewegen. Er fügte hinzu, dass viele Unternehmen nicht daran denken, auf saubere Energie umzusteigen, und ihnen auch nicht bewusst ist, dass die Überwachung ihres Energieverbrauchs ihnen helfen kann, ihn zu reduzieren und Geld zu sparen.
Auch andere Startups versuchen, die Probleme des Stromnetzes zu lösen. Oktopus Energie ist ein Unternehmen, das Einwohner im Vereinigten Königreich und in Texas mit sauberer Energie versorgt und mehr als 2,9 Milliarden US-Dollar an Risikokapital aufgebracht hat. Arkadien ist ein Startup im Spätstadium, das das Stromnetz dekarbonisieren will und mehr als 575 Millionen US-Dollar von Risikokapitalgebern eingesammelt hat.
McGinniss räumte ein, dass die Strategie von David Energy nur ein Ansatz zur Lösung der Energiekrise sei. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen einen Schwungradeffekt erlebe, der von seinen bestehenden Kunden zu neuen Kunden führe. Auch hinsichtlich der Anreize und des Softwareansatzes des Unternehmens sei er optimistisch.
„Wir wollen die neu „Es braucht einen etablierten Anbieter im Stromnetz, der mit dieser neuen Umgebung zurechtkommt, an die sich die etablierten Anbieter nicht anpassen können“, sagte er.
