Wer würde Demi Moore jemals in ein Monster verwandeln wollen? Genau das tut Regisseurin und Autorin Coralie Fargeat in Moores neuestem Film. Die Substanzder jetzt in den Kinos läuft. Und tatsächlich ist diese Verwandlung für Moore eine karrierebestimmende Rolle.
In dem Film spielt Moore Elisabeth Sparkle, eine Schauspielerin, die an ihrem 50. Geburtstag aus ihrer langjährigen Fitnessshow gefeuert wird. In ihrer Trauer über den Verlust ihres Arbeitsplatzes und das Älterwerden beginnt sie, ein Medikament namens „The Substance“ einzunehmen, das verspricht, sie in eine bessere und jüngere Version ihrer selbst zu verwandeln.
„Taking The Substance“ ist nicht ganz das, was es zu sein scheint. Elisabeth bringt im Grunde auf ziemlich groteske Weise eine jüngere Version ihrer selbst zur Welt, die Sue heißt und von Margaret Qualley gespielt wird. Es gibt Prozesse, die befolgt werden müssen, um Sue und Elisabeth voneinander zu trennen. Als Sue durchdreht und diese Regeln ignoriert, kommt es zu unerwarteten, monströsen Nebenwirkungen, die Elisabeths Körper langsam auf widerwärtige Weise verändern.
An verschiedenen Stellen im Film werden Prothesen verwendet, um Moores Körper in einen buckligen Mann ohne Haare zu verwandeln. Ihre Kniescheibe sieht an anderer Stelle aus wie eine Hähnchenkeule, aus der hellblaue Adern hervortreten. Eine offene Wunde am unteren Ende ihrer Wirbelsäule entzündet sich im Laufe des Films langsam und sickert mit grünem Eiter.
Spezialeffektkünstler Pierre Olivier Persin ist die Person, die Moores körperliche Entwicklung im Laufe des Films vorantreibt. (Zu seinen früheren Arbeiten gehören Game of Thrones Und Avengers: Infinity War.) Er erzählt The Daily Beast’s Obsessed, dass 70-80 Prozent von Elisabeths körperlichen Veränderungen Prothesen sind und der Rest visuelle Effekte – was Fargeat wollte. „Am besten gefiel mir, dass sie so viele praktische Effekte wie möglich verwenden wollte“, sagt er. „Ich liebe visuelle Effekte, aber in einer Welt der KI war das wirklich eine große Veränderung. Manchmal drängte ich darauf, visuelle Effekte und CGI zu verwenden, und sie sagte nur ‚Nein, nein, nein.‘“
Fast ein Jahr lang arbeiteten sie gemeinsam an den Prothesen für den Film. Persin war auch am Set und sagt, die Dreharbeiten seien genauso intensiv gewesen wie das Drehbuch des Films und die Entwicklung von Moores Elisabeth.
„(Moore) war ein echter Kämpfer“, sagt er. „Sie hat sich nie beschwert. Sie war die ganze Zeit bei uns, schaute in den Spiegel und betrachtete jedes Detail, während sie still dasaß. (Sie war einfach) die Traumschauspielerin für uns.“
Je nachdem, welche Version von Elisabeth gedreht wurde, musste Moore täglich warten, bis ihr die Prothesen angelegt wurden. Das dauerte zwischen 45 Minuten und fast sechseinhalb Stunden. Das war nötig für eine Duschszene, in der Elisabeth auf die neue Version ihres Körpers reagiert, die aus schlaffer Leber, fleckiger Haut, gelblichen dicken Nägeln und einem prallen Rücken besteht. „Sie hat eine komplette Bein-, Arm- und Rückenprothese. Dann das Gesicht und die Perücke. Außerdem muss sie unter Wasser und alles muss wasserdicht sein“, erinnert sich Persin an die Szene.
Als Elisabeths Körper buchstäblich zu einem Monster zu verfallen beginnt, bekamen die verschiedenen Anzüge, an denen sie arbeiteten, entsprechende Spitznamen.
„Die ersten Phasen von Demis Alterungsprozess waren Requiem wegen Requiem für den Traum”, sagt er über Szenen, in denen Elisabeths Körperhälfte zu scheckig wird und zu altern beginnt, eine Anspielung auf Ellen Burstyns Figur. Die nächste Phase, in der sie einen riesigen Buckel mit schlaffem Hintern bekommt, hieß Gollum. Und das ultimative Monster – die mit Titten vollgestopfte Mischung aus Elisabeth und Qualleys Sue – hieß Monstro.
Diese Verwandlungen beginnen alle mit nur einem Finger. Nachdem Sue die spezifischen Regeln für die Einnahme der Droge missachtet hat, bleibt Elisabeth mit einem knorrigen Finger zurück, der stark an die böse Hexe in erinnert Schneewittchen. Es war wichtig, den Finger genau richtig hinzubekommen, da er nur den Anfang von Elisabeths Verwandlung für den Rest des Films darstellt.
„Wir haben in der Werkstatt Sachen gemacht und ich habe beschlossen, den Finger zu testen, weil das der Ausgangspunkt von allem ist“, sagt Persin. „Als ich ihn getestet habe, fand ich, dass er zu groß und albern aussah und ich hasste ihn. Wir bauten zu der Zeit alle anderen Prothesen und ich unterbrach alle in der Werkstatt mit den Worten: ‚Wenn der Finger nicht funktioniert, funktioniert alles Folgende nicht.‘“ Also begannen sie, alles auf der Grundlage des Fingers neu zu machen; Persin sagt, dass sie wahrscheinlich alles ungefähr zweimal neu gemacht haben.
Persin und Moore arbeiteten auch eng mit den Abteilungen für Make-up und Haare zusammen. Nach dem Finger zum Beispiel bekommt eine Seite von Elisabeths Körper Falten und ihr seidiges langes Haar wird zu einem drahtigen, krausen, grauen Durcheinander. In dieser Phase entwarfen sie Skulpturen für die eine Seite ihres Körpers, die deformiert wird, und arbeiteten gleichzeitig das Haar darin ein. Persin arbeitete dann eng mit den Perückenmachern zusammen.
Nachdem Sue Elisabeth gefühlte Wochen lang vernachlässigt hat, ist der Weg zum Monster fast abgeschlossen und Elisabeth entpuppt sich als eine hexenartige Kreatur – die böse Hexe in Schneewittchen bleibt wieder ein guter Vergleich, wobei Elisabeth jetzt jede Menge faltiges, schlaffes Fleisch, Hängebrüste und einen riesigen Buckel hat.
Es gab ein Double für Gollum, aber auch Moore selbst trug den Anzug. Persin sagt, die praktischen Prothesen waren wichtig, um das sich verändernde Fleisch anschaulicher zu machen. „Ich wollte nicht einfach einen Gummianzug, also war es Silikon. Es war mehr als ein Anzug. Es war mehr als Prothesen. Das meiste davon war auf den Körper geklebt, damit er sich gut bewegen konnte. Der Hintern zum Beispiel hing ein wenig. Wir hatten Hohlräume in den Brüsten und im Hintern, sodass der Hintern beim Gehen wackelte.“
Aber der Gollum ist nur ein Aufwärmen für den schockierenden Schlussakt des Films. Als Sue mit der Veränderung ihres eigenen Körpers rechnen muss, verwandelt die Droge sie in etwas völlig Neues – ein gigantisches Monster aus Fleisch, Zähnen und Haaren – das Sues einziges blaues Auge und Elisabeths gefrorenes, schreiendes Gesicht hat.
Persin und sein Team brauchten fast einen Monat, um den Hybrid aus den beiden Figuren zu entwerfen, der liebevoll Monstro Elisasue genannt wurde. „Der Kopf ist ein bisschen wie ein weiblicher Elefantenmensch“, sagt er. „Das war es, was Coralie wollte, die Sensibilität von Der Elefantenmenschder David Lynch-Film. Wir haben viel Zeit damit verbracht, Monstro mit all den Brüsten zu entwerfen und alles auszubalancieren. Ist sie dick genug? Wie viele Brüste? Vielleicht sollten wir hier einen Kiefer hinzufügen. Vielleicht können wir (ein Rückgrat hinzufügen), denn in der Geschichte gibt es von Anfang an viele Rückgrate.“
Sie scannten den Entwurf und schickten ihn an eine britische Firma, die den Monstro-Elisasue-Anzug baute. Persin und sein Team konstruierten dann den Elisabeth-Blob, mit dem der Film endet: die explodierenden Köpfe und alles andere, was im blutigen Finale aus Monstro Eliasues Körper kommt.
In diesem Finale passiert so viel – Monstro präsentiert sich in ihrer besten Aufmachung einem Publikum und dann bricht die Hölle los. Den Anfang macht Monstro, die in einer Mischung aus Erbrechen und Gebären eine einzelne Brust aus dem Inneren ihres Körpers freigibt. Diese Brust wird von Persin gesteuert, die sie mithilfe von Puppen aus dem Anzug löst.
„Ich liebe Puppen. Technologie ist großartig, aber manchmal kann man mit Puppenspiel ein sehr schönes, organisches Gefühl erzeugen. Die Brust, die aus Monstro herauskommt, habe ich als Puppe bedient. Nach 10 Versuchen hatte ich keine Kraft mehr in meinem Arm, weil alles ziemlich schwer war.“
Eine Brust aus dem Körper eines Monsters zu ziehen, ist nicht das Wildeste im mit Metal-Musik untermalten Finale des Films. Eliasue tritt in der Silvestershow auf, die Sue eigentlich moderieren sollte, und sie fühlt sich in ihrer Monsterhaut scheinbar wohl. Aber als das Publikum anfängt, sie auszubuhen, rastet sie aus – Carrie– Carrie White. Überall spritzt Blut und Brutalität, was vom Spezialeffekte-Team gemacht wurde. Sie bauten eine Vorrichtung, die einen mit Blut gefüllten Feuerwehrschlauch ins Publikum schoss, das aufgrund der Kraft des Schlauchs ausschließlich aus Stuntleuten bestand.
Es gab einen kompletten Monstro-Anzug für ein Stunt-Double, aber da er aus Schaumlatex war, war er mit Blut getränkt und wurde schnell rosa. Es gab auch einen Halbanzug, den Qualley tatsächlich in der Schlussszene trug, um Eliasue zu spielen, damit ihr echtes Auge ihr einziges Auge darstellen konnte, das nach all dem Blutbad noch übrig ist.
„Coralie wollte unbedingt eine Performance, also waren alle Nahaufnahmen von Margaret“, sagt Persin. „Sie war eine echte Kämpferin. Während der Vorbereitung war ich dagegen. Ich dachte mir: ‚Es ist nur ein Auge und das wird sehr hart für sie.‘ Coralie meinte: ‚Es ist eine Performance. Ich will die Schauspielerin.‘ Sie hatte recht, denn was da passiert, ist wirklich bewegend und seltsam, und wir brauchen Margaret wirklich in dem Anzug. Also war das alles Margaret.“
Fargeat verbrachte auch ihre eigene Zeit im Monstro-Anzug. Die Aufnahmen des Blutes, das aus Monstros Sicht ins Publikum spritzt, zeigen sie, wie sie die Kamera hält, ohne Kopf, aber im Anzug, weil der Arm in der Blutausrüstung steckte.
Die Idee der Performance ist für den Film sehr wichtig. Als er mit einem Blob endete, auf dem Moores Gesicht zu sehen war, wollte Fargeat diesen Gesichtsausdruck haben. Persin und sein Team bauten einen Puppenblob, den sie für die Szene bewegten, und mithilfe visueller Effekte wurde Moores Gesicht darauf platziert.
Jemanden zu loben, wie ekelhaft und verrückt seine Arbeit an einem Film ist, könnte als Beleidigung aufgefasst werden, aber für Persin und sein Team ist es ein großes Lob. „Ich bin froh, dass Sie das sagen, denn wir haben viel daran gearbeitet.“
