Mark Robinson, North Carolinas umstrittener republikanischer Gouverneurskandidat, lehnte Angebote von Technologieexperten ab, die CNN-Bericht In einem am Montag veröffentlichten Bericht wird detailliert beschrieben, dass er angeblich in der Vergangenheit rassistische und bizarre Kommentare in einem Online-Pornoforum gepostet hat.
Diese Enthüllung erfolgte am selben Tag, an dem der amtierende Vizegouverneur dem Kabelsender mit rechtlichen Schritten drohte.
Am Montag, Lokalsender WRAL berichtete, dass Robinson zunächst mehrere Angebote von IT-Experten, die Online-Beiträge zu untersuchen, abgelehnt habe. Quellen, die mit der Kampagne vertraut sind, sagten dem Nachrichtensender aus Raleigh, dass Robinsons Ablehnung Zweifel in den Reihen seiner Kampagne gesät habe und hat wahrscheinlich bei der jüngsten Entscheidung zahlreicher Spitzenmitarbeiter, zu kündigen, eine Rolle gespielt.
Robinson hat mit den Folgen des Rücktritts mehrerer Wahlkampfhelfer am Sonntag zu kämpfen – darunter Wahlkampfmanager Chris Rodriguez, der stellvertretende Wahlkampfmanager Jason Rizk, die Finanzdirektorin Heather Whillier und der Generalberater Conrad Pogorzelski III.
Nach Angaben des öffentlich-rechtlichen Radiosenders hat Robinson nach dem Massenexodus nur noch zwei Wahlkampfsprecher und einen Leibwächter in seinem Stab. WUNC.
Ein Sprecher des Robinson-Wahlkampfteams erklärte gegenüber WRAL, die Darstellung sei „völlig falsch“, und fügte hinzu, der Vizegouverneur sei „dabei, einen aggressiven Rechtsbeistand zu engagieren, um zu untersuchen, wer dies getan hat und wie“. Damit wiederholte er Robinsons frühere Aussage.
Als Robinson am Montag bei einem Wahlkampfauftritt in Wilkesboro von einem Reporter gefragt wurde, ob er Schritte unternehme, um den Bericht zu widerlegen, antwortete er: „Das tun wir auf jeden Fall. Das tun wir auf jeden Fall.“
Mark Robinson und seine Frau Yolanda Hill Robinson nehmen an einer Wahlkampfveranstaltung von Trump in Asheville, North Carolina, teil.
Tom Brenner/Getty Images
„Wir führen gerade Gespräche, bis hin zur Rechtsberatung, um CNN für das, was sie uns angetan haben, zur Rechenschaft zu ziehen“, fuhr er fort. „Wir werden sie verfolgen, okay? Wir werden sie verfolgen für das, was sie getan haben.“
Robinson postete kurz darauf einen Clip seiner eigenen Äußerungen – ironischerweise aus dem Newsfeed von CNN – an X. „Ich bin dabei, einen aggressiven Rechtsbeistand zu engagieren, um zu untersuchen, wer das getan hat und wie. Wir werden nichts unversucht lassen und alle rechtlichen Mittel nutzen, um CNN für die Verbreitung dieser Lügen zur Rechenschaft zu ziehen“, schrieb er in einer Bildunterschrift über dem Video.
„Ich mache keinen Rückzieher“, fügte Robinson hinzu, „die Zukunft von North Carolina hängt davon ab.“
Er gab in seinem Tweet und seinen Kommentaren nicht an, welche Art von rechtlichen Schritten er zu unternehmen gedenke. Bis Montagabend hatte Robinson noch keine Klage gegen das Netzwerk eingereicht.
Bei seiner Wahlkampfveranstaltung kam der republikanische Kandidat, nachdem er seine Rache geschworen hatte, auf den Wahlkampfendspurt zu sprechen.
„Wir haben noch fünf Wochen in diesem Rennen, Leute, und machen Sie sich nichts vor – wir lassen uns von CNN nicht von unserer Mission abbringen“, sagte er, woraufhin die Menge ein paar halbherzige Jubelrufe auslöste. „Unsere Mission ist es, dieses Rennen zu gewinnen.“
Wenige Minuten vor der Veröffentlichung des CNN-Berichts am Donnerstag hatte Robinson ein Video-Statement gepostet, in dem er die ihm vorgeworfenen Vorwürfe vehement zurückwies – darunter, dass er gerne Transgender-Pornografie schaue, eine sexuelle Fantasie mit der Schwester seiner Frau abgetippt habe und sich selbst einen „schwarzen NAZI“ genannt habe. Robinson wies die Vorwürfe als „anstößigen Boulevard-Müll“ zurück.
Ein Sprecher von CNN, der das Daily Beast am Montagnachmittag erreichte, wollte keinen Kommentar abgeben.
Stunden später, Politico berichteten, dass vom Southern Poverty Law Center gesammelte Benutzerdaten zeigten, dass der fragliche Pornoforum-Account mit einem IP-Standort unweit von Robinsons Zuhause in Greensboro, North Carolina, verknüpft war.
Donald Trump hatte sich bis Montag nicht öffentlich zu dem Skandal geäußert. Bei einer Wahlkampfveranstaltung am Wochenende in North Carolina erwähnte er den Vizegouverneur, den er einst als „Martin Luther King auf Steroiden“ bezeichnet hatte, mit keinem Wort.
