Seit Anfang des Jahres Berichte aufkamen, dass Milchkühe im ganzen Land mit der Vogelgrippe H5N1 infiziert waren, ist die Aussicht, dass sich das Virus weiterentwickeln und eine weitere Pandemie auslösen könnte, ernste Besorgnis.
Doch im Gegensatz zu COVID-19 ist die Grippe ein alter, wohlbekannter Feind. Und die Gesundheitsbehörden haben der Öffentlichkeit versichert, dass die USA Millionen Dosen des Grippemedikaments Oseltamivir, bekannt unter dem Markennamen Tamiflu, auf Vorrat gehalten haben. Wie die Gesundheitspolitikexpertin Leana S. Wen in einem Artikel der Washington Post schrieb, MeinungsbeitragDas Medikament „wirkt gegen die saisonale Grippe und dürfte auch gegen H5N1 gut wirken.“
Obwohl Oseltamivir bei einer schweren Grippe helfen könnte, befürchten einige Experten, dass die USA sich zu sehr auf ein mittelmäßiges Medikament verlassen und der Forschung nach neuen Behandlungsmethoden keine Priorität einräumen.
Da sich bisher relativ wenige Menschen mit der Vogelgrippe infiziert haben, müssen sich die Wissenschaftler teilweise auf die Erfolgsbilanz von Oseltamivir bei der saisonalen Grippe verlassen, um fundierte Vermutungen darüber anzustellen, wie gut das Medikament gegen H5N1 wirken würde. Doch Untersuchungen zeigen, dass es bei den meisten Menschen mit gewöhnlicher Grippe nicht besonders gut wirkt und die Menschen nicht vor einem Krankenhausaufenthalt bewahrt. Tatsächlich hat sich die Wirksamkeit des Medikaments bei Patienten mit normalem Risiko als „ziemlich mies“ erwiesen, sagte Shira Doron, eine Infektionsmedizinerin am Tufts Medical Center.
Und selbst wenn es gegen H5N1 wirksam ist, „ist es bei Grippestämmen unberechenbar, wann sie Resistenzen entwickeln“, sagte der Kliniker und Forscher für Infektionskrankheiten Andrew Pavia, der Regierung und Berufsverbände in Sachen Grippe- und Pandemievorsorge berät. Mit anderen Worten: Was heute funktioniert, funktioniert morgen vielleicht nicht mehr.
Doch vielversprechende Alternativen seien rar, sagt Pavia. Und vor allem weil antivirale Grippemittel für die Pharmakonzerne nicht besonders profitabel seien, seien auch nur wenige Behandlungsmethoden in Planung.
Sowohl Doron als auch Pavia betonten, dass das derzeitige Risiko für Amerikaner – mit Ausnahme von Landarbeitern – durch die Vogelgrippe gering sei. Zumindest bisher scheint die Krankheit schwer zu bekommen zu sein und wird selten von Mensch zu Mensch übertragen. Seit 2022 haben die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention aufgezeichnet nur 15 wahrscheinliche Fälle. Alle aber ein verliefen mild und betrafen Landarbeiter, die in direktem Kontakt mit infizierten Tieren standen.
Aufgrund einiger genetischer Veränderungen könnte sich die US-Variante jedoch zu einem virulenteren und weiter verbreiteten Virus entwickeln.
„Wir sind verwundbar“, sagte Pavia. „Und wir sollten mehr Reservebanken haben.“
Nicht das, was es scheint
Oseltamivir hat eine umstritten Vergangenheit. Regierungen auf der ganzen Welt habe ausgegeben Milliarden von Dollar wurden seit Anfang der 2000er Jahre in die Vorratshaltung des Medikaments investiert, basierend auf Belegen, dass es bei Menschen mit der saisonalen Grippe das Risiko schwerer Komplikationen wie Lungenentzündung verringert.
Aber wie aus dem Bericht des BMJ hervorgeht, Open-Data-Kampagneund durch Berichterstattung durch Der Wächter Und andere Verkaufsstellenbehaupteten Wissenschaftler, dass der Hersteller des Medikaments, Roche, ungünstige Daten zurückgehalten habe. Der Beweis für den Nutzen des Medikaments, so sagen sie, basiere auf ausgewählten, größtenteils unveröffentlichten Studien, die von Roche finanziert worden seien.
Laut BMJ veröffentlichte Roche 2013 nach jahrelangem Druck seitens der Zeitschrift und Cochrane, einer gemeinnützigen Organisation, die systematische Überprüfungen medizinischer Behandlungen und Geräte durchführt, endlich den vollständigen Datensatz, der ihm zu Oseltamivir vorlag. Die Ergebnisse aus Cochranes aktualisierter Rezension Die Einbeziehung dieser neuen Daten erweckte nicht viel Vertrauen: Das Medikament verkürzte die Symptome der saisonalen Grippe bei Erwachsenen um etwa einen halben Tag und bei Kindern um einen Tag, verringerte jedoch weder die Komplikationen noch hielt es die Menschen von Krankenhausaufenthalten fern. Es erhöhte auch das Risiko von Übelkeit und Erbrechen.
Kanadische Forscher kamen auch zu dem Schluss, dass Oseltamivir die Krankenhausaufenthalte in einem Analyse von 15 klinischen Studien, die letztes Jahr in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurden.
Heute sind sich die meisten Experten einig, dass das Medikament am besten bei Menschen eingesetzt wird, die schwer krank sind oder höheres Risiko für Komplikationen. Zwar gebe es nur wenige Daten aus randomisierten klinischen Studien, die sich ausschließlich auf diese Gruppe konzentrierten, sagte Pavia, aber insgesamt spräche die Beweislage für einen erheblichen Nutzen für Hochrisikopatienten oder hospitalisierte Patienten.
