Ellen DeGeneres fällt es schwer, sich im letzten Netflix-Special wirklich wiederzuerkennen

Wenn Ellen DeGeneres genau sagen müsste, wann die Cancel Culture den Zenit überschritten hat, würde sie wahrscheinlich sagen, als sie 2020 den Zenit überschritten hat. So viel ist klar aus ihrer neuen Sondersendung Für Ihre Genehmigungl, in dem die ehemalige Talkshow-Moderatorin ausführlich und zum ersten Mal über die Vorwürfe aus dem Jahr 2020 spricht, denen sie ausgesetzt war, weil sie als Moderatorin und Star von Die Ellen DeGeneres Show„Die ‚sei nett‘-Dame ist nicht so nett“, lautete eine typische Schlagzeile während des Fiaskos. Trotz einer Entschuldigung in der Sendung erholte sich DeGeneres‘ öffentliches Image nie wieder vollständig und ihre Show endete im Mai 2022 nach 19 Staffeln.

Zu Ihrer Genehmigung, Das am Dienstag, den 24. September, auf Netflix Premiere feiert, ist DeGeneres‘ lang erwartetes Comeback und Abschieds-Stand-up-Special, daher steht die legendäre Komikerin unter großem Druck, hier abzuliefern. Als letzter Akt nach den Reaktionen auf die Kritik sollte es im Idealfall sowohl die verrückte, beobachtende Komödie enthalten, die uns DeGeneres ursprünglich sympathisch gemacht hat, als auch eine kluge, selbstbewusste Kritik an der öffentlichen Abrechnung, der sie im neunten Inning ihrer Karriere ausgesetzt war.

Das Problem ist, dass Letzteres noch nie DeGeneres’ Stärke war. Sie ist eine altmodische Komikerin mit Pointen, keine introspektive Kritikerin wie Hannah Gadsby. Folglich fehlt ihrem Versuch, die Kontroverse anzusprechen, die Tiefe und Selbstreflexion, die der Moment erfordert. Die Parallelen, die sie zwischen ihrem öffentlichen Fall in Ungnade im Jahr 2020 und dem homophoben Rückschlag zieht, den sie nach ihrem Coming-out als Lesbe zu Beginn ihrer Karriere erlebte, wirken besonders realitätsfremd. Das Endergebnis ist eine Sondersendung, die sich eher wie ein Versuch anfühlt, ihre Sympathie zurückzugewinnen, als wie eine wahre Reflexion ihrer Karriere – Fehltritte und alles.

Ein Teil des Problems ist, dass DeGeneres sich nicht entscheiden kann, ob sie tatsächlich für irgendetwas verantwortlich ist. Mit anderen Worten: Ist sie gemein oder nicht? Anstatt die Frage zu beantworten, schwankt sie zwischen dem Versuch, sich zu erklären, und der urkomischen Verspottung der Idee, dass in einer Welt voller Scott Rudins und Sean Combswurde sie irgendwie zum Ziel unseres kollektiven Zorns.

„Sie haben mich aus dem Showgeschäft geworfen, weil ich gemein war“, sagt DeGeneres mit ernster Miene. „Im Showgeschäft darf man nicht gemein sein. Sie werden dich rauswerfen.“ In diesen beißenden Momenten ist die Stand-up-Komikerin am besten. Ich konnte nicht anders, als zustimmend zu nicken, als sie während eines Riffs über einen Artikel mit dem Titel „Wie Ellen DeGeneres zur meistgehassten Person im Internet wurde“ bemerkte: „Jetzt habe ich nicht gesehen, wer sonst noch auf dem Wahlzettel stand, aber …“ Sie muss keine Namen nennen, damit der Witz funktioniert. Das Publikum ist durchaus in der Lage, Elon Musk oder vielleicht Donald Trump einzufügen und mit DeGeneres über die Absurdität der Situation zu lachen.

In einem weiteren meiner Lieblingsstücke greift DeGeneres ihren bisher makellosen Ruf an und deutet, ohne es direkt auszusprechen, an, dass all dieser Freundlichkeits-Mist zumindest teilweise Fassade war. Als sie darüber nachdenkt, dass sie, seit sich die öffentliche Meinung gegen sie gewendet hat, nicht mehr die Umfragen für die Berühmtheit anführt, die die Amerikaner als Babysitter für ihre Kinder haben wollen, fügt DeGeneres trocken hinzu: „Es war also nicht alles schlecht.“ Nachdem man DeGeneres jahrzehntelang lächeln gesehen hat, ist es selten und erfrischend, sie knurren zu sehen. Zumindest ist es ein viel besserer Anblick als die Hilflosigkeit, die sie sonst in Für Ihre Genehmigung.

Selbst wenn man DeGeneres zustimmt, dass sie die Kritik, die sie bekam, nicht verdient hat, ist ihre gelegentliche Abwehrhaltung schwer zu ertragen. „Ich war eine sehr unreife Chefin“, gibt sie in einem nachdenklichen Moment zu, „weil ich keine Chefin sein wollte. Ich habe keine Wirtschaftsschule besucht. Ich war bei Charlie’s Chuckle Hut.“ Das ist eine schwache Verteidigung, wenn man bedenkt, wie viele Millionen Menschen gelernt haben, wie man ein effektiver Manager wird, ohne einen MBA zu haben. DeGeneres argumentiert dann, dass sie nicht der Meinung ist, dass sie als Chefin hätte angesehen werden sollen, nur weil die Show ihren Namen trug, und fügt eine Pointe hinzu, dass Ronald McDonald nicht McDonald’s leitet. Der Witz greift, aber ihre Logik? Nicht so sehr.

Wenn nicht Ellen, wer sollte dann verantwortlich sein für Die Ellen DeGeneres Show? Es ist eine Sache, zuzugeben, dass man eine schlechte Chefin ist, aber eine ganz andere, zu behaupten, sie hätte überhaupt nicht verantwortlich sein sollen. Es fühlt sich wie eine Ablenkung an – vor allem, wenn die Vorwürfe im Gesamtbild des Fehlverhaltens am Arbeitsplatz nicht gerade die schlimmsten Vergehen waren. Indem sie sich ständig als Opfer darstellt, untergräbt DeGeneres, eine der erfolgreichsten und reichsten Komikerinnen aller Zeiten, ihre eigene Macht. Sie schlägt sich selbst ins Gesicht.

Trotz Für Ihre Zustimmung’Trotz aller Schwächen kann man nicht leugnen, dass DeGeneres immer noch für Lacher sorgt. Ihr unverkennbarer Stil – skurrile Beobachtungen und müheloses Timing – macht viele Teile der Sendung zu einem nostalgischen Leckerbissen. Besonders scharfsinnig ist ihr Material über das Altern. „Mein Vater ist nicht mehr unter uns“, sagt DeGeneres und beginnt eine Geschichte über den Umgang mit kranken Eltern, nur um ihren Gedankengang mit einem Satz zu unterbrechen, der so perfekt ist, dass man ihn in Charlies Chuckle Hut lehren sollte: „Nun, er war nie bei Du.“ Es ist ein absolut perfektes Beispiel für die augenrollenden Schenkelklopfer, in denen DeGeneres schon immer brillierte.

Wilson Webb/Netflix © 2024

Und weiß Gott, DeGeneres ist immer noch charmant. Man sieht Überbleibsel dessen, was Johnny Carson vor all den Jahren entzückte, in ihrem ausschweifenden Stück, das, wie alle großen Stücke von DeGeneres, mit einer scharfsinnigen Beobachtung über eine unschuldige menschliche Neigung beginnt: „Warum fragen die Leute: ‚Rate mal, was ich gestern gemacht habe?‘“, fragt sie sich laut und klingt dabei wachsam und erschöpft zugleich, während ihre Augen von einer Ecke des Publikums in die andere huschen. „Muss ich das? Ist es ein Spiel? Gibt es einen Preis? Ich will nicht.“ Dieses ängstliche Engagement ist es, was DeGeneres – und Golden Retriever – so liebenswert macht. Wenn es nur mehr davon in Für Ihre Zustimmung.

Stattdessen verbringt DeGeneres einen Großteil der Sondersendung damit, ihren Fall zu verteidigen und darauf zu bestehen, dass sie über das Geschehene hinweg ist. „Ich bin glücklich, keine Chefin oder Marke oder Werbetafel zu sein, sondern einfach eine vielseitige Person“, erklärt sie gegen Ende der Stunde. Aber indem sie so sehr versucht, uns davon zu überzeugen, dass sie ihren Frieden gefunden hat, zeigt sie unabsichtlich, dass ihr unsere Meinung immer noch wichtig ist. (Ich dachte, der Titel sei sarkastisch gemeint – aber es stellt sich heraus, dass er es nicht ist.)

Und das macht Für Ihre Genehmigung so ein bittersüßes Special: Es enthüllt eine bahnbrechende Komikerin, die so sehr Vertrauen in ihr Vermächtnis haben möchte und es dennoch nicht ist.