In Missouri soll der 55-jährige Todeskandidat Marcellus Williams am Dienstagabend hingerichtet werden – trotz der Bitten der Staatsanwaltschaft und sogar der Familie seines Opfers.
Missouris Gouverneur Mike Parson und sein oberster Gerichtshof sagten am Montag, dass genügend Beweise vorlägen, um Williams für den Messermord an Felicia Gayle im Jahr 1998 zu töten, einer Sozialarbeiterin und ehemaligen Reporterin bei der St. Louis Post-Versand.
Die Entscheidung des Staates, die Hinrichtung voranzutreiben, gehört zu den umstrittensten der letzten Jahre. Dieselbe Staatsanwaltschaft, die Williams verurteilte, schlägt nun Alarm, er könnte tatsächlich unschuldig sein.
Gayles Familie hat sich sogar für eine Begnadigung ausgesprochen und angedeutet, dass eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung unter den gegebenen Umständen die angemessene Strafe für Williams sei.
Williams beharrt seit Jahrzehnten darauf, dass er nicht, wie die Staatsanwaltschaft behauptet, am 6. August 1998 in Gayles Haus eingedrungen sei, sie 43 Mal mit einem Fleischermesser erstochen und anschließend ihre Handtasche und den Laptop ihres Mannes gestohlen habe.
Felicia „Licia“ Gayle wurde 1998 in ihrem Haus in St. Louis ermordet.
Versand der St. Louis Post
Die Ermittler registrierten am Tatort Fingerabdrücke, Fußspuren, Haare und DNA auf einem Küchenmesser, doch die Ermittlungen dauerten mehr als ein Jahr, bevor die Polizei Williams festnahm. Während eines Prozesses stellte sich heraus, dass Williams‘ DNA nicht mit den am Tatort sichergestellten forensischen Beweisen übereinstimmte.
Dennoch wurde Williams 2001 wegen Mordes verurteilt und zum Tode verurteilt, nachdem sein Zellengenosse belastende Aussagen gehört hatte. Er behauptete, er habe den Mord gestanden, während er wegen eines anderen Verbrechens im Gefängnis saß. Auch die Freundin von Williams hatte angegeben, die gestohlene Handtasche und den Laptop in Williams Auto gesehen zu haben.
Williams umfangreiches Vorstrafenregister hat ihm sicherlich auch nicht geholfen, die Gunst der Geschworenen zu gewinnen. Zum Zeitpunkt seiner Verurteilung verbüßte er eine 50-jährige Haftstrafe wegen eines nicht damit in Zusammenhang stehenden Raubüberfalls.
Dennoch argumentierten die Verteidiger, dass Williams‘ ehemalige Zellengenosse und seine Freundin es beide auf die 10.000 Dollar Belohnung abgesehen hätten, die Gayles Familie ausgesetzt hatte, und dass sie deshalb bereit gewesen seien, Lügen zu erfinden, wenn es ihnen persönlich einen Vorteil verschafft hätte. Am Ende erhielt keiner von beiden die Zahlung.
Informanten aus Gefängnissen gelten als besonders problematisch. Die University of Michigan fand heraus, dass sie involviert sind in 23 Prozent der Freisprüche bei Todesstrafe Fälle.
Williams entging bereits zweimal in letzter Minute der Hinrichtung, zuerst durch den Obersten Gerichtshof des Staates im Jahr 2015 und erneut im Jahr 2017, als der damalige Gouverneur Eric Greitens, ein Republikaner, gewährte Williams einen Aufschub und bat die Staatsanwaltschaft, die DNA-Beweise erneut zu prüfen. Diese DNA-Beweise mögen Williams entlastet haben, aber es wurde festgestellt, dass sie von Mitgliedern der Staatsanwaltschaft verfälscht worden waren, die das Messer vor dem Prozess ohne Handschuhe berührt hatten.
Jetzt sitzt Parson, ein ehemaliger Sheriff mit elfjähriger Berufserfahrung, in der Gouverneursvilla in Jefferson City. Er ist seit elf Hinrichtungen im Amt und hat noch nie Gnade gewährt.
Parson begründete seine Entscheidung in einer Erklärung am Montag mit den Worten: „Keine Jury und kein Gericht, auch nicht auf der Ebene der ersten Instanz, der Berufungsinstanz und des Obersten Gerichtshofs, haben die Unschuldsbehauptungen von Herrn Williams jemals für begründet befunden.“
Das Midwest Innocence Project teilte mit, dass es sich bis Dienstag, 18 Uhr CST, für Williams Begnadigung einsetzen werde. Dann soll er durch die Giftspritze hingerichtet werden.
