Einige Spielestudios experimentieren mit generativer KI, um den Aufbau von Umgebungen zu erleichtern und Spieleautoren bei der Gestaltung von NPC-Dialogen zu unterstützen.
Jahrzehntelang haben sich Videospiele auf geskriptete, gestelzte Interaktionen mit Nicht-Spieler-Charakteren verlassen, um die Spieler auf ihren Reisen zu begleiten. Doch während sich die Technologie der künstlichen Intelligenz weiterentwickelt, experimentieren Spielestudios mit generativer KI, um beim Aufbau von Umgebungen zu helfen, Spieleautoren bei der Gestaltung von NPC-Dialogen zu unterstützen und Videospielen die improvisatorische Spontaneität zu verleihen, die einst nur Tabletop-Rollenspielen vorbehalten war.
Im Multiplayer-Spiel „Retail Mage“ helfen die Spieler dabei, ein magisches Möbelgeschäft zu betreiben und Kunden zu unterstützen, in der Hoffnung, eine Fünf-Sterne-Bewertung zu erhalten. Als Verkäufer – und Zauberer – können sie Artikel in die Hand nehmen und untersuchen oder dem System mitteilen, was sie mit einem Produkt tun möchten, z. B. Stühle in Einzelteile zerlegen oder eine Seite aus einem Buch herausreißen, um einem Käufer eine Nachricht zu schreiben.
Die Interaktionen eines Spielers mit dem Shop und den ihn umgebenden NPCs – von der Spielmechanik bis hin zur Erstellung von Inhalten und Dialogen – werden durch KI und nicht durch ein vorgegebenes Skript gesteuert, um mehr Optionen zum Chatten und Verwenden von Objekten im Shop zu schaffen.
„Wir glauben, dass generative KI eine neue Art des Gameplays ermöglichen kann, bei der die Welt reaktionsfähiger ist und besser auf die Kreativität der Spieler eingehen kann und auf die Dinge, die sie sich ausdenken, und die Geschichten, die sie erzählen möchten, in einer Fantasy-Umgebung, die wir für sie erschaffen“, sagte Michael Yichao, Mitbegründer von Jam & Tea Studios, das „Retail Mage“ entwickelt hat.
Das typische NPC-Erlebnis lässt oft zu wünschen übrig. Vorgefertigte Interaktionen mit jemandem, der eine Quest weitergeben soll, beinhalten normalerweise eine Handvoll Chat-Optionen, die zum selben Ergebnis führen: Die Spieler erhalten die benötigten Informationen und können weitermachen. Spieleentwickler und KI-Unternehmen sagen, dass sie durch den Einsatz generativer KI-Technologie ein umfassenderes Erlebnis schaffen wollen, das differenziertere Beziehungen zu den von den Designern geschaffenen Menschen und Welten ermöglicht.
Generative KI könnte den Spielern auch mehr Möglichkeiten bieten, vom Drehbuch abzuweichen und ihre eigenen Geschichten zu erfinden, wenn die Designer Umgebungen gestalten können, die lebendiger wirken und in Echtzeit auf die Entscheidungen der Spieler reagieren können.
Technologieunternehmen entwickeln weiterhin KI für Spiele, auch wenn die Entwickler darüber diskutieren, wie und ob sie KI in ihren Produkten einsetzen werden. Nvidia hat seine ACE-Technologien entwickelt, um sogenannte „digitale Menschen“ mit generativer KI zum Leben zu erwecken. Inworld AI bietet Entwicklern eine Plattform für generatives Verhalten und Dialoge von NPCs. Das Spieleunternehmen Ubisoft gab letztes Jahr bekannt, dass es Ghostwriter, ein firmeneigenes KI-Tool, verwendet, um einige Dialoge von NPCs zu schreiben, ohne den Videospielautor zu ersetzen.
Ein im Januar von der Game Developers Conference veröffentlichter Bericht ergab, dass fast die Hälfte der befragten Entwickler angab, an ihrem Arbeitsplatz derzeit generative KI-Tools einzusetzen, und 31 % erklärten, sie würden diese Tools auch privat nutzen.
Entwickler in Indie-Studios nutzten am häufigsten generative KI: 37 % gaben an, diese Technologie zu nutzen.
Dennoch äußerten etwa vier von fünf Entwicklern, dass sie sich über den ethischen Einsatz von KI Sorgen machen. Carl Kwoh, CEO von Jam & Tea, sagte, KI sollte verantwortungsvoll neben den Entwicklern eingesetzt werden, um Geschichten aufzuwerten – und nicht, um sie zu ersetzen.
„Das war schon immer das Ziel: Wie können wir dieses Tool nutzen, um ein Erlebnis zu schaffen, das die Spieler stärker miteinander verbindet?“, sagte Kwoh, der auch einer der Gründer des Unternehmens ist. „Sie können Geschichten erzählen, die sie vorher nicht erzählen konnten.“
Die Verwendung von KI, um NPCs endlos viele Dinge zu sagen, sei „definitiv ein Vorteil“, sagte Yichao, aber „Inhalte ohne Bedeutung sind einfach endloser Lärm“. Deshalb verwendet Jam & Tea KI – über Googles Gemma 2 und ihre eigenen Server bei Amazon –, um NPCs die Möglichkeit zu geben, mehr zu tun, als nur zu antworten, sagte er. Sie können beim Einkaufen nach Objekten suchen oder auf andere NPCs reagieren, um „mehr Leben und Reaktionsfähigkeit als bei einer typisch geskripteten Begegnung“ hinzuzufügen.
„Ich habe beobachtet, wie Spieler unser Einkaufserlebnis in eine Art Dating-Simulation verwandelten, indem sie mit Kunden flirteten und die NPCs dann sehr realistische Antworten gaben“, sagte er. „Es hat wirklich Spaß gemacht zu sehen, wie das Spiel dynamisch auf das reagiert, was die Spieler zu bieten haben.“
Ike Nnole demonstrierte eine Unterhaltung mit einem NPC im Spiel „Mecha BREAK“, in dem Spieler gegen Kriegsmaschinen kämpfen. Dabei erklärte er, dass Nvidia seine KI-„Menschen“ durch die Verwendung kleiner Sprachmodelle schneller reagieren ließ als zuvor. Mithilfe der KI von Nvidia können Spieler mit der Mechanikerin Martel interagieren, indem sie sie bitten, Dinge zu tun, wie zum Beispiel die Farbe einer Mech-Maschine anzupassen.
„Normalerweise müsste ein Spieler dafür Menüs durchgehen“, sagte Nnole, leitender Produktmarketingmanager bei Nvidia. „Jetzt könnte es ein viel interaktiveres und schnelleres Erlebnis sein.“
Artificial Agency, ein kanadisches KI-Unternehmen, hat eine Engine entwickelt, mit der Entwickler KI in jeden Teil ihres Spiels integrieren können – nicht nur in NPCs, sondern auch in Begleiter und „Aufseher-Agenten“, die einen Spieler zu Inhalten führen können, die ihm fehlen. Die KI kann laut dem Unternehmen auch Tutorials erstellen, um Spielern fehlende Fähigkeiten beizubringen, damit sie mehr Spaß im Spiel haben.
„Wir drücken es gerne so aus, dass wir jedem, der das Spiel spielt, einen Spieledesigner auf die Schulter klopfen“, sagte Alex Kearney, Mitbegründerin von Artificial Agency. Die KI-Engine des Unternehmens könne in jeder Phase des Spieleentwicklungszyklus integriert werden, sagte sie.
Brian Tanner, CEO von Artificial Agency, sagte, dass es mühsam und schwierig sein könne, jeden möglichen Ausgang eines Spiels zu skripten. Ihr System erlaube es den Designern, eher wie Regisseure zu agieren, indem sie den Charakteren mehr über ihre Motivation und ihren Hintergrund erzählen, sagte er.
„Diese Charaktere können spontan improvisieren, je nachdem, was im Spiel gerade passiert“, sagte Tanner.
Man stößt leicht an die Grenzen eines Spiels, sagte Tanner, wo NPCs immer wieder die gleiche Phrase wiederholen, unabhängig davon, wie die Spieler mit ihnen interagieren. Aber mit der Weiterentwicklung der KI werde sich das ändern, fügte er hinzu.
„Es wird sich wirklich so anfühlen, als wäre die Welt lebendig und als würde alles genau auf das reagieren, was passiert“, sagte er. „Das wird für enormen Realismus sorgen.“
