Vor drei Jahren war Mark Zuckerbergs großer Tag ein Flop. Auf der jährlichen Entwicklerkonferenz seines Unternehmens – damals noch Facebook Connect genannt – enthüllte er seine großen Pläne, sein Billionen-Dollar-Soziales Netzwerk in ein „Metaverse-Unternehmen“ zu verwandeln. Er änderte den Namen seines Unternehmens in Meta und wir bereiteten uns auf eine Welt vor, in der wir eins mit unseren virtuellen Avataren werden würden, die vielleicht eines Tages sogar Beine haben könnten. Und doch kam es nie zu diesem gewaltigen Wandel.
Das Metaverse war größtenteils nur Blendwerk. Die Aktien seines Unternehmens stürzten ab und zum ersten Mal überhaupt wuchs Facebook nicht. Dann führte Meta mehrere Runden von Massenentlassungen durch. Es schien der Untergang eines Imperiums, aber Zuckerberg schaffte es, das Schicksal seines sinkenden Schiffes umzukehren. In Telefonaten mit besorgten Investoren hörte er auf, das Wort „Metaverse“ zu verwenden, und als der KI-Boom kam, war er begeistert, auf ein neues Schlagwort umzuschwenken. Die Aktien stiegen.
Als sich sein Unternehmen von der Krise erholte, erlebte Zuckerberg selbst einen Aufschwung – heute ist er so etwas wie ein Fashionista.
Während er früher dafür bekannt war, vor dem Senat wie ein Geist auszusehen und unbeholfen seine Liebe zu bekennen für Barbecue-Sauceer hat jetzt einen unerwarteten Hauch von Prahlerei. Aber er trägt nicht einfach nur Anzüge von Alexander McQueen, trainiert mit Top-MMA-Kämpfern und hört auf. Jetzt macht er seine eigene Kleidung mit dem Modedesigner Mike Amiri. Als Zuckerberg also bei der diesjährigen Meta Connect-Veranstaltung – drei Jahre nach dem Metaverse-Fiasko – auf die Bühne schlenderte, war sein Outfit wichtig.
Bei Metas vielleicht beeindruckendster Keynote aller Zeiten trug Zuckerberg ein strukturiertes schwarzes T-Shirt und Jeans, ein klassischer Look für Gründer aus dem Silicon Valley, die uns das Gefühl geben wollen, einer von uns zu sein (außer, dass sie mächtige Milliardäre sind). Aber bei näherer Betrachtung macht sein Hemd eine mutige Aussage: Entweder Zuck oder nichts.
Die Buchstaben erstrecken sich über Ärmel und Brust und sind zwar im Trend, aber schwer zu lesen, insbesondere wenn man mit den alten lateinischen Erklärungen der römischen Kaiser nicht vertraut ist. Der ursprüngliche Satz lautet: entweder Cäsar oder nichtsbedeutet „entweder Cäsar oder nichts“. Es ist Ausdruck des Wunsches, um jeden Preis der alleinige Herrscher zu werden.
„Ich begann, mit Leuten zusammenzuarbeiten, um einige meiner eigenen Kleidungsstücke zu entwerfen“, sagte er im Acquired-Podcast. „Ich dachte mir, wissen Sie, schauen Sie, wir werden Brillen entwerfen, wir werden andere Sachen entwerfen, die die Leute tragen – lasst uns darin gut werden.“
Diese T-Shirts sind Teil einer Serie, die er für sich selbst entworfen hat und die auf seinen liebsten klassischen Sprüchen basiert. Ein anderes seiner Shirts ist mit dem altgriechischen Satz verziert Pathei Mathoswas „Lernen durch Leiden“ bedeutet. Im Mai trug er ein T-Shirt mit dem Satz Karthago muss zerstört werden zu seiner 40. Geburtstagsparty, was so viel bedeutet wie „Karthago muss sterben“, ein Aufruf an Rom, Karthago während der Punischen Kriege anzugreifen. Er verwendete den Satz auch 2011, als Google den vermeintlichen Facebook-Killer Google+ startete. Es ist eine Variante desselben Themas: Zuckerberg glaubt immer noch, dass er gegen das System kämpft, nicht, dass er dieses System ist.
Die Botschaften, die Zuckerberg durch seine Kleidung vermittelt, sind bewusst gewählt. Doch was ist ein Harvard-Abbrecher im Vergleich zu dem alten römischen General, der eines der gewaltigsten Reiche der Geschichte errichtete?
Sich mit Julius Cäsar zu vergleichen, ist anmaßend, aber fairerweise muss man sagen, dass Zuckerberg ein Unternehmen leitet, dessen Produkte täglich Milliarden von Menschen erreichen. Sein Einfluss geht über den von Julius Cäsar hinaus. Und wenn alles nach seinen Plänen läuft, wird er tragbare KI-Geräte und Virtual-Reality-Headsets bauen, die die Art und Weise, wie die Welt kommuniziert, erneut verändern.
Egal wie groß Meta geworden ist, Zuckerbergs Outfits verraten, dass er sich immer noch als Antagonist etablierterer Technologieunternehmen sieht. In diesen Vergleichen ist Zuckerberg nicht Cäsar, der etablierte Kaiser – er sieht sich selbst als den früheren Cäsar, einen tapferen General, der zu Großem bestimmt ist und es mit einem Imperium aufnimmt, das größer ist als er selbst.
