Linda Suns High Heels klackerten gleichmäßig auf dem Terrazzoboden, als sie am Mittwochnachmittag die Aufzüge im 10. Stock des Bundesgerichts in Brooklyn verließ, wo ihr der Vorwurf droht, sie habe als Agentin für China gehandelt und dafür Geld und Geschenke erhalten.
Sie wurde von ihrem Ehemann Chris Hu begleitet, der zugleich ihr Mitangeklagter ist. Ihm wird Visabetrug und Geldwäsche vorgeworfen, das Sun während ihrer elfjährigen Amtszeit in der Regierung des Staates New York angeblich von der Volksrepublik China erhalten hatte.
Sowohl Sun, 40, als auch Hu, 41, waren in modisches Schwarz gekleidet, als sie den Gerichtssaal betraten und sich zu ihren Anwälten an den Tisch der Angeklagten setzten. Sun ist so groß und schlank wie ein klassisches Model und sie strahlte mit Perlenohrringen, einer dünnen Goldkette um den Hals und einer noch dünneren, kaum sichtbaren Kette an ihrem linken Knöchel eine dezente Eleganz aus.
Ein Klopfen bedeutete allen, aufzustehen, als US-Bezirksrichter Brian Cogan den Saal betrat. Ein Gerichtsbeamter rief die Nummer der Anklageschrift aus, die vor drei Wochen entsiegelt worden war.
„24-CR-346. USA gegen Linda Sun und Chris Hu.“
Sun und Hu hatten bei ihrer Anklageerhebung auf nicht schuldig plädiert am 4. September. Sie waren jetzt zurück zu einer Anhörung, um einige vorläufige juristische Formalitäten zu erledigen. Sie saß aufrecht und mit perfekter Haltung da, die Hände vor der Brust gefaltet. Zu den vielen Anschuldigungen auf den 64 Seiten der Anklageschrift gehört die Behauptung, als Sun 2018 Peking besuchte, habe ein chinesischer Beamter dafür gesorgt, dass sie in einer Präsidentensuite übernachtete, in der einst Michelle Obama gewohnt hatte. Ob das im Prozess bewiesen wird oder nicht, niemand kann bestreiten, dass Sun dort genau hineingepasst hätte.
Nach allem, was man hört, geht ihre Eleganz mit Kompetenz einher und sie schien genau die richtige Person für einen Politiker zu sein. Sie war Stabschefin einer Abgeordneten des Bundesstaates Queens und dann stellvertretende Chief Diversity Officer für den Gouverneur von New York, Andrew Cuomo. Sie wurde Stabschefin seiner Nachfolgerin, Gouverneurin Kathy Hokul. Anschließend war Sun stellvertretende Kommissarin im staatlichen Arbeitsministerium.
Unterwegs soll Sun den Anweisungen von Agenten des chinesischen Konsulats in Manhattan gefolgt sein. Sie soll alles Mögliche getan haben, angefangen von der Fälschung offizieller Einladungsschreiben, um US-Besuchervisa zu erhalten, über die Vorbereitung gefälschter Proklamationen, in denen chinesische Beamte gelobt wurden, bis hin zur Abschreckung Hochuls, die Unterdrückung Taiwans und der Uiguren zu erwähnen.
Gerichtsakten zufolge drückten chinesische Beamte ihre Dankbarkeit unter anderem dadurch aus, dass sie von einem Konsularkoch zubereitete gesalzene Enten zum Haus ihrer Eltern in Queens schickten. Sie und ihr Mann sollen genug Geld erhalten haben, um ein 3,6 Millionen Dollar teures Haus auf Long Island und eine 1,9 Millionen Dollar teure Eigentumswohnung auf Hawaii zu kaufen. Das Paar erwarb außerdem mehrere Luxusautos, darunter einen 2024er Ferrari.
Wie es in der Anklageschrift heißt, konnte Sun den amerikanischen Traum leben, indem er Amerika verriet.
Linda Sun nach ihrer Anhörung vor dem Bundesgericht in Brooklyn.
Das tägliche Biest
In einer Ecke hinter dem Tisch der Angeklagten, den Sun und Hu nun einnahmen, hing eine amerikanische Flagge. Eine Erinnerung daran, dass die Einbürgerungszeremonie, bei der Sun offiziell amerikanischer Staatsbürger wurde, mit dem Treueschwur geendet hätte.
Doch in der Republik, für die diese Flagge steht, gelten Sun und Hu als unschuldig, bis das Gegenteil bewiesen ist. Vor einem Bundesgericht, wo nur vier Prozent der Angeklagten freigesprochen werden, bekennen sich viele Angeklagte im Austausch für eine geringere Strafe schuldig.
„Wir haben den Angeklagten noch kein Angebot für ein Schuldeingeständnis unterbreitet, aber wir gehen davon aus, dies zu tun“, sagte ein Staatsanwalt dem Richter.
Der Fall könnte geheime Dokumente betreffen, und der Richter setzte einen Termin für eine sogenannte CIPA-Anhörung fest; CIPA steht für Classified Information Procedures Act. Der Richter stellte außerdem fest, dass die Ermittlungen, die zu den Verhaftungen führten, offenbar schon seit Jahren andauerten. Das FBI hatte Sun seit mindestens Juli 2018 im Visier, als sie zu einem freiwilligen Interview über ihre Reisen nach China eingeladen wurde. Die aktuellen Anklagen umfassten eine Reihe von Einzeltaten über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt.
„Ich bezeichne den Fall hiermit als komplex“, sagte der Richter und gab den Angeklagten damit bei Bedarf mehr Zeit zur Vorbereitung.
Die Verhandlung am Mittwoch endete in weniger als einer Stunde. Ein Diamantenbesatz an Suns Ehering funkelte, als sie Hu, den Anwälten und sogar einem Reporter, der ihr dankte, die Tür zum Gerichtssaal aufhielt.
„Kein Problem“, antwortete sie.
Eine Gruppe asiatischer Bürgerjournalisten wartete mit erhobenen Handykameras vor dem Gerichtsgebäude.
„Schämt euch!“, rief einer von ihnen dem Paar zu.
Sun und Hu hatten ein Uber-ähnliches Auto gerufen und es vergingen ein paar unangenehme Minuten, bis sie es auf der anderen Straßenseite entdeckten. Sie gingen hinüber und er hielt ihr die Autotür auf. Sie glitt hinein, eine angeklagte Spionin, die die Eleganz selbst ausstrahlte.
