Hurrikan Helene traf am späten Donnerstag als einer der stärksten Stürme, die jemals die Vereinigten Staaten heimgesucht haben, auf Land. Es wurden mehrere Todesopfer gemeldet, als heftige Winde und Regen über den Südosten fegten.
Nach Angaben des National Hurricane Center in Miami kam Helene gegen 23:10 Uhr als Sturm der Kategorie 4 in Big Bend in Florida an Land. Er kam mit Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde und war damit der stärkste Sturm, der die Region heimgesucht hat, und der 14. stärkste Hurrikan, der seit Beginn der Aufzeichnungen irgendwo in den USA zugeschlagen hat. In ganz Florida und Georgia wurden Warnungen vor Sturzfluten, Tornados und starkem Wind ausgegeben.
Mindestens drei Todesopfer wurden bis Freitag früh mit Helene in Verbindung gebracht. Gouverneur von Florida, Ron DeSantis sagte Auf einer Pressekonferenz sagte er, eine Person sei während der Fahrt in Tampa ums Leben gekommen, „als ein Schild auf die Autobahn fiel“.
In Wheeler County, Georgia, wurden zwei Menschen getötet, nachdem ein mutmaßlicher Tornado ein Wohnmobil erfasst und weggeworfen hatte, sagte der Gerichtsmediziner des Landkreises NBC-Nachrichten. Das in Savannah ansässige Unternehmen WTOC-TV berichtete, dass „der Anhänger von dem Tornado über die Autobahn geschleudert wurde, zwei Fahrzeuge traf, bevor er auf einem Feld landete“, und die Station fügte hinzu, dass es sich bei den Opfern um einen Mann und eine Frau handelte.
„Wenn wir morgen früh aufwachen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es wahrscheinlich noch mehr Todesopfer gegeben hat“, sagte DeSantis.
Es wird erwartet, dass Helene im Big Bend-Gebiet kolossale Sturmfluten von bis zu 20 Fuß Höhe auslöst, ein Szenario, das der National Weather Service angenommen hat beschrieben als „Alptraum“. Michael Brennan, der Direktor des National Hurricane Center, sagte, in der Küstenregion werde sich ein „wirklich unüberwindbares Szenario abspielen“.
Der Hurrikan schwächte sich zu einem tropischen Sturm mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 70 Meilen pro Stunde ab, teilte das NHC am frühen Freitag mit. Helene raste weiter nach Norden durch Georgia und dürfte auf dem Weg zum Tennessee Valley weiter an Kraft verlieren.
Die Behörden warnten davor, dass es mehrere Stunden dauern könnte, bis die Hilfsbedürftigen erreicht seien. Den Angaben zufolge waren am frühen Freitag über 2 Millionen Stromkunden ohne Strom PowerOutage.us. Mehr als die Hälfte der Stromausfälle wurde in Florida gemeldet, obwohl es auch in Georgia und den Carolinas zu großflächigen Ausfällen kam.
Präsident Joe Biden hat Katastrophenerklärungen für diese Staaten und Alabama genehmigt. Am Donnerstag hat er sagte Es wurde erwartet, dass der Sturm „katastrophal“ sein würde, und fügte hinzu, dass Such- und Rettungsteams sowie medizinisches Personal bereits vor Ort seien und bereit seien, die Betroffenen zu unterstützen. „Jeder muss es ernst nehmen“, sagte er. „Äußerst ernst.“
