Das EV-Startup Canoo wurde von zwei neuen Klagen von Zulieferern im Zusammenhang mit den Antriebssträngen seiner Elektrofahrzeuge heimgesucht, nur wenige Wochen nachdem das Unternehmen eine umfassende Umstrukturierung eingeleitet hatte, zu der auch der Abgang seines Chief Technology Officer gehörte.
Canoo hat sich auch von Christoph Kuttner, Senior Director of Advanced Vehicle Engineering, getrennt, der der letzte verbliebene Mitbegründer des neunköpfigen Teams war, das das Startup Ende 2017 gründete, wie TechCrunch erfahren hat.
Kuttner war einer von neun Mitbegründern, die sich Ende 2017 von Faraday Future trennten, um Evelozcity, die ursprüngliche Inkarnation von Canoo, zu gründen. Diese Mitbegründer haben sich vor, während und nach dem Übergang von einem privaten Startup zu einem börsennotierten Unternehmen Ende 2020, als es mit einer Zweckgesellschaft für Akquisitionen fusionierte, immer mehr von dem Unternehmen entfernt.
Kuttner und Canoo antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Lieferantenklagen, die beide im September beim Oakland County Circuit Court in Michigan eingereicht wurden, kommen zu einer Zeit, in der Canoo seinen ursprünglichen Hauptsitz in Kalifornien verlässt und sich zunehmend auf seine Aktivitäten in Texas und Oklahoma konzentriert um potenzielle Kunden werben in Großbritannien und im Nahen Osten. All dies geschieht mit einem knappen Budget. Das Unternehmen gemeldet Stand: 30. Juni 2024, insgesamt etwas mehr als 19 Millionen US-Dollar an Barmitteln, davon 4,5 Millionen US-Dollar uneingeschränkt.
Die beiden Firmen, die Canoo verklagen, sind Jing-Jin Electric North America und Dana Limited. Canoo hatte Jing-Jin oder JJE mit der Entwicklung und dem Bau von Elektromotoren für die Fahrzeuge des EV-Startups beauftragt. JJE behauptet, dass Canoo die Motoren nicht bezahlt habe und im August 2023 mehr als 1,4 Millionen US-Dollar geschuldet habe. Der Lieferant behauptet, Canoo habe das geschuldete Geld nicht bestritten und JJE dann „monatelang hingehalten – wiederholt versprochen, JJE zu bezahlen, und die Schuld für die Verzögerung verantwortlich gemacht.“ Probleme und Faktoren, die überhaupt nichts mit JJE zu tun haben.“
Im November 2023 schlossen JJE und Canoo der Beschwerde zufolge einen Rückzahlungsplan ab, um Abhilfe zu schaffen. Laut JJE hat Canoo seine ersten drei Zahlungen in Höhe von insgesamt 851.013 US-Dollar und eine zusätzliche Zahlung in Höhe von 120.649,23 US-Dollar geleistet. JJE sagt jedoch, dass die Zahlungen bald darauf eingestellt wurden, obwohl Canoo weitere 446.692,77 US-Dollar schuldete. JJE hat im Juni 2024 alle Arbeiten für Canoo eingestellt und sagt, das EV-Startup habe nicht mehr reagiert.
Dana Limited gibt unterdessen an, im Februar 2022 eine Vereinbarung mit Canoo getroffen zu haben, um gemeinsam eine Antriebsbaugruppe für die Fahrzeuge von Canoo zu entwerfen und zu entwickeln. Laut Dana Limited war Canoo im Rahmen der Vereinbarung verpflichtet, den Lieferanten für alle Kosten zu entschädigen, die entstehen, wenn sich die Fahrzeugproduktion des EV-Startups um mehr als drei Monate verzögert.
„Canoos Produktion und Arbeit im Rahmen der Vereinbarung wurden erheblich verzögert“, schreibt Dana Limited in der Beschwerde. Der Zulieferer behauptet nun, Canoo habe es versäumt, zwei Kostenerstattungszahlungen in Höhe von 4,3 Millionen US-Dollar zu leisten, obwohl er bis Ende 2023 und bis 2024 „mehrere Mitteilungen“ an das EV-Startup geschickt hatte.
