Ein 72-jähriger amerikanischer Rentner bekannte sich am Montag vor einem Moskauer Gericht wegen Söldnervorwürfen schuldig und gab zu, dass er dafür bezahlt wurde, für die Ukraine gegen Russland zu kämpfen, wie die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti berichtete.
„Ja, ich stimme der Anklage zu“, sagte der Mann Reuters wie Stephen James Hubbard Berichten zufolge bei der Anhörung sagte.
Der Staatsanwalt in dem Fall behauptete, Hubbard habe im Februar 2022 einen Vertrag mit einer Territorialverteidigungseinheit in Izyum, einer Stadt in der ostukrainischen Region Charkiw, unterzeichnet, der mindestens tausend Dollar pro Monat zahlte. In diesem Monat ordnete der russische Präsident Wladimir Putin später eine umfassende Invasion der Ukraine an illegal Annexion von vier Regionen des Landes.
Der Staatsanwalt behauptete weiter, dass Hubbard eine Kampfausbildung absolviert habe, Waffen erhalten habe und „an bewaffneten Konflikten teilgenommen“ habe. Er wurde im April 2022 von einem russischen Soldaten festgenommen, berichtete RIA.
Die Höchststrafe nach dem gegen ihn erhobenen Strafgesetzbuch beträgt 15 Jahre Haft.
RIA berichtete letzte Woche, dass Hubbard, ein gebürtiger Michiganer, 2014 in die Ukraine gezogen sei. Die Moskauer Zeiten verwies auf einen Facebook-Beitrag im Mai einer ursprünglich aus Michigan stammenden Frau namens Tricia Hubbard Fox. Sie sagte, ihr Bruder, Stephen James Hubbard, sei „vor fast drei Jahren“ von tschetschenischen Soldaten in der Ukraine „entführt“ worden, und behauptete, sie hätten ihn auf Video geschlagen.
In einem Interview mit Reuters sagte Fox, ihre Geschwister hätten jahrzehntelang im Ausland als Englischlehrerin gearbeitet, unter anderem auf Zypern und Japan. Sie bestritt, dass er ein Söldner gewesen sei und sagte, er sei zu alt für den Krieg.
„Er ist so unmilitärisch“, sagte Fox der Nachrichtenagentur. „Er hatte nie eine Waffe, besaß nie eine Waffe, hat auch nie etwas davon getan … Er ist eher ein Pazifist.“ Sie bestätigte, dass er 2014 in die Ukraine gezogen sei und dort eine Zeit lang mit einer Frau zusammengelebt habe und auf eine kleine Rente angewiesen sei.
Laut RIA begann im Mai 2022 auf Telegram ein Video zu kursieren, das ein Interview mit einem Mann zeigte, der sich als Stephen James Hubbard identifizierte. Die staatliche Nachrichtenagentur sagte, die Umstände, unter denen dieses Interview gefilmt wurde, seien „unbekannt“.
Das sagte ein Sprecher der US-Botschaft in Russland in Moskau Die Moskauer Zeiten letzte Woche gab es bekannt, dass ein amerikanischer Staatsbürger inhaftiert sei, gab jedoch keinen weiteren Kommentar dazu ab.
Verhaftungen von Amerikanern durch russische Behörden kommen immer häufiger vor, da die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach Putins umfassender Invasion in der Ukraine wieder auf den Tiefpunkt des Kalten Krieges gesunken sind.
Anfang des Jahres wurde die 33-jährige russisch-amerikanische Ksenia Karelina zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie 50 US-Dollar an eine ukrainisch-amerikanische Wohltätigkeitsorganisation gespendet hatte. Russland befreite den zu Unrecht inhaftierten US-Amerikaner Evan Gershkovich und andere im August im Rahmen des größten Gefangenenaustauschabkommens seit der Ära des Kalten Krieges, bei dem auch ein russischer Attentäter nach Moskau zurückgeschickt wurde.
