Microsoft ist einem exklusiven Club von Technologiegiganten beigetreten, die in Deutschland einem besonderen Missbrauchskontrollregime unterliegen. Das Bundeskartellamt (BKartA) des Landes bestätigte am Montag, dass dem Softwareriesen Einschränkungen drohen, wenn die Wettbewerbsbehörde ein Eingreifen für erforderlich hält.
Die fünf Jahre gültige Auszeichnung ist wichtig, da die deutsche Behörde damit genau beobachten kann, wie Microsoft seinen Einfluss durch seine Aktivitäten rund um generative KI ausübt.
Allerdings sagte die Regulierungsbehörde, sie habe noch keine Entscheidungen zu „möglichen Verfahren“ getroffen.
In den letzten Jahren hat der Einfluss von Microsoft auf OpenAI das Paar ins Visier der Kartellbehörden gerückt. Die enge Beziehung führte sogar dazu, dass Microsoft im vergangenen Herbst während eines Vorstandsstreits kurzzeitig OpenAI-Frontmann Sam Altman und andere wichtige Mitarbeiter einstellte.
Obwohl Altman letztendlich bei OpenAI blieb, unterstrich die Episode die Nähe zwischen den beiden Unternehmen, und Microsoft bekam sogar einen Sitz als Beobachter im Vorstand von OpenAI (diesen wurde diesen Sommer aufgegeben). Eine sorgfältige Strukturierung ihrer Anordnung scheint jedoch gelungen zu sein ließ es vorerst fliegen.
Das Bundeskartellamt hat die Partnerschaft der beiden Unternehmen bereits geprüft und festgestellt letzten November dass ihre Beziehung die Schwelle für eine herkömmliche Fusionsprüfung nicht erfüllte. Da die Regulierungsbehörde nun jedoch über proaktivere und weitreichendere Befugnisse zur Regulierung von Big Tech verfügt, könnten die Geschäfte von Microsoft mit OpenAI in Deutschland künftig einer genaueren Prüfung unterliegen.
Die FCOs Pressemitteilung hebt hervor, wie der KI-Assistent Copilot von Microsoft „in vielen Teilen“ seines Ökosystems eingesetzt wird. Die Stärke des Unternehmens im Bereich Cloud Computing verknüpft es auch mit der Unterstützung beim Abschluss von Partnerschaften mit „hochinnovativen Lieferanten“, da es „deren KI-Modelle als Dienste auf Azure anbieten und in die eigenen Produkte integrieren“ kann.
In einer Stellungnahme hob Andreas Mundt, Präsident des FCO, auch die lange Geschichte der Software-Dominanz von Microsoft hervor und fügte hinzu: „Heute ist das Microsoft-Ökosystem stärker und enger vernetzt als je zuvor, da alle Aktivitäten von Microsoft zunehmend genutzt werden.“ Cloud und KI, Schlüsseltechnologien, in denen Microsoft seine starke Position durch die Entwicklung eigener Produkte und Kooperationen gefestigt hatS
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Das FCO begann bereits im März 2023 mit der Untersuchung, ob die Marktmacht des Technologieriesen die Anforderungen des speziellen Missbrauchskontrollregimes erfüllt. Und diese Bestätigung, dass das Unternehmen „überragende Bedeutung für den Wettbewerb auf allen Märkten“ hat, eröffnet eine Reihe von Befugnissen, die in der Aktualisierung von 2021 enthalten sind Das deutsche Kartellrecht. Die Reform soll Bedenken entgegenwirken, dass die Marktmacht von Big Tech die Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit von Konkurrenten beeinträchtigt.
Das deutsche Gesetz gilt bereits für Amazon, Apple, Google und Meta und ist älter als der Digital Markets Act (DMA) der Europäischen Union, eine ähnliche Ex-ante-Wettbewerbsreform, die auch dazu genutzt wird, Big Tech die Flügel zu stutzen.
Allerdings wendet die DMA betriebliche Kontrollen nur auf benannte Plattformen an, während die FCO Microsoft als Ganzes benannt hat. Dies bedeutet, dass die deutsche Behörde mehr Freiheit hat, die Aktivitäten von Microsoft, auch im Bereich KI, zu kontrollieren, wenn sie der Meinung ist, dass die Handlungen des Unternehmens den Wettbewerb beeinträchtigen.
Der DMA der EU wurde entworfen, bevor der Boom generativer KI-Tools ChatGPT zu einem bekannten Namen machte. Microsoft wird als Gatekeeper bezeichnet, doch nur zwei seiner Plattformen werden direkt reguliert: das Windows-Betriebssystem und sein soziales Netzwerk LinkedIn. Dies schränkt die Möglichkeiten der Europäischen Kommission ein, in die KI-Aktivitäten von Microsoft einzugreifen, es sei denn, sie fallen ausdrücklich unter diese beiden „Kernplattformdienste“.
„Unsere Entscheidung gilt für Microsoft als Ganzes, nicht nur für einzelne Dienste oder Produkte“, betonte Mundt. „Basierend auf unserer Entscheidung können wir wettbewerbswidrige Praktiken stoppen, die nicht vom DMA abgedeckt sind.“
Microsoft-Sprecherin Sophie Thomas sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung: „Wir sind uns unserer Verantwortung bewusst, ein gesundes Wettbewerbsumfeld zu unterstützen, und werden uns bemühen, bei der Zusammenarbeit mit dem Bundeskartellamt (BKartA) proaktiv, kooperativ und verantwortungsbewusst zu sein.“ Microsoft arbeitet mit den innovativsten Unternehmen Deutschlands zusammen und wir sind bestrebt, in das Wachstum seiner digitalen Wirtschaft zu investieren.“
