Ich fragte Jay Leno einmal – als er über den Mangel an aktuellen politischen Filmen schimpfte –, ob er ihn jemals gesehen hätte Ein Gesicht in der Menge. „Das ist mein Lieblingsfilm überhaupt!“ rief er aus.
In dem von Budd Schulberg geschriebenen und von Elia Kazan inszenierten Film aus dem Jahr 1957 waren Andy Griffith als Lonesome Rhodes, ein falscher, aber immer mächtiger werdender Mann des Volkes, und Patricia Neal als die Frau zu sehen, die ihn entdeckt, ihn liebt und dann … nun ja, offenbart sein wahres Ich. (Danke, heißes Mikrofon.) Walter Matthau war auch der einzige Mann mit Gewissen, und es war das erste Mal, dass wir Lee Remick sahen, der die Majorette spielte und kurzzeitig Lonesomes Herz eroberte.
All diese Jahre später liegt es nun in theatralischer Form vor. Das Drehbuch stammt von der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Dramatikerin Sarah Ruhl, die Originallieder stammen von Elvis Costello. Es wurde Mitte September im Londoner Young Vic eröffnet und sorgt bereits für Aufsehen.
Die Show im New Yorker Public Theatre befand sich in der Planungsphase – mit Patrick Wilson als Hauptdarsteller –, als COVID zuschlug. Die Produktion schien jahrelang in der Schwebe zu sein … bis jetzt. Wie andere Shows (Eureka-Tagzum Beispiel, das ebenfalls bei Young Vic debütierte und jetzt ist auf dem Weg zum Broadway) dieses öffnet sich auf der anderen Seite des großen Teichs. Die Kosten sind weitaus geringer, das Publikum liebt das Theater und es gibt jede Menge Talente. (Derzeit gehören Ben Whishaw und David Oyelowo zu den namhaften Schauspielern auf Londoner Bühnen.)
Die Investoren und Produzenten der Show blieben hoffnungsvoll und zuversichtlich. Wie Rick Feldman, ein ehemaliger Manager eines Fernsehsenders, der jetzt Theaterstücke unterstützt. Er hat eine Siegesserie hinter sich Lieber Evan Hansen, Komm von weit herUnd Hadestown. „Ich fühlte mich 2016 zu diesem Projekt hingezogen“, sagt Feldman. „Eine Kombination aus seiner Relevanz für aktuelle Ereignisse, dem Stammbaum des geistigen Eigentums, dem für die Adaption des Materials ausgewählten Autor und der Musik von Elvis Costello.“ Produzent Scott Zeilenger fügte hinzu: „Die Kreuzbestäubung ist ein Traum: Was das über Massenmedien, Berühmtheit und Politik aussagt, ist absolut treffend.“ Ein Teil von mir wünschte, es wäre nicht so relevant.“
Es ist beängstigend relevant. Als die Show zum ersten Mal im Publikum geprobt wurde, bereitete sich Donald Trump auf eine Präsidentschaftskandidatur vor. Jetzt, sagen seine Unterstützer, könnte der Zeitpunkt noch dringlicher sein. „Es ist sicherlich so aktuell wie eh und je“, sagt Feldman, „obwohl es hoffentlich später im Jahr 2025 an den Broadway kommt und unsere US-Krankheit vielleicht schon lange vorbei ist … aber nicht vergessen!“
Die Show ist die letzte, die vom einflussreichen künstlerischen Leiter des Young Vic, Kwami Kwi Armah, geleitet wird. Er hat in seiner achtjährigen Laufbahn einen echten Eindruck hinterlassen. „Ich wollte schon vor vier Monaten gehen“, sagte er, „aber dann kam das hier heraus. Es ist eines der aufregendsten Dinge, die es zu entdecken gibt, wenn es um das Gestern, das Heute und vielleicht auch das Morgen geht. So möchte ich ausgehen.“
Die Stars der Show sind Ramin Karimloo, der für seine Rolle als Fanny Brices Ehemann begeistert war Lustiges Mädchenals sexy und kraftvolle Lonesome, und Vicki Lee Taylor als Marcia. Ein vielfältiges, talentiertes Ensemble spielt jeweils mehrere Rollen.
Auch wenn Schulberg – dessen Frau, Neffe und Enkelkinder bei der Eröffnung in London anwesend waren – dies in den 50er Jahren schrieb, sind die Anspielungen auf die heutige Politik allgegenwärtig: Wenn Rhodes über das relativ neue Medium Fernsehen Ruhm und Macht erlangt , fängt er an zu schreien: „Du bist gefeuert!“ Na ja … nehmen Sie es von dort aus.
Michele Willens’ Bühne richtig… oder auch nicht wird auf einem NPR-Partner ausgestrahlt.
