Es gibt eine ziemlich theatralische Trickkiste, die darin zum Einsatz kommt McNealdie Blockbuster-Herbstshow des Lincoln Center Theaters (bis 24. November) mit Robert Downey Jr. – bei seinem Broadway-Debüt – als Titelfigur Jacob McNeal. Dieser „berühmte Autor“ ist auch – wie wir erwarten würden, wenn man die nur allzu bekannten dramatischen Archetypen männlicher Romanautoren kennt – ein völliges Durcheinander, da er entschlossen ist, zumindest seinen beruflichen Status durch den Einsatz der modernsten und umstrittensten Technologien zu retten.
In keiner bestimmten Reihenfolge: McNeal hat Leberversagen, er trinkt, er ist streitsüchtig, wespenartig, er sympathisiert mit Harvey Weinstein, er hat eine verkorkste Beziehung zu seinem Sohn, behandelt Frauen schlecht (abgesehen von seinem Agenten, der als Stellvertreter fungiert, ermahnt). (Elternteil) ist er widerlich rassistisch gegenüber der Assistentin seines Agenten Dipti (Saisha Talwar) und hat möglicherweise das einzige Romanwerk seiner verstorbenen Frau als Grundlage für seinen neuen Roman gestohlen.
Er ist auch ein herausragender Plagiator, der seine Bücher mithilfe von KI mit den Worten anderer schreibt und zu Beginn des Stücks den begehrten Nobelpreis erhält – tatsächlich beginnt das Stück mit einer Projektion des „Tippens durch das Unsichtbare“. -Finger fragen eine Suchmaschine, wer den diesjährigen Preis gewinnen wird. Da die Sterblichkeit ihm auf den Fersen ist, möchte McNeal, dass sein Ruf und sein Vermächtnis gewahrt bleiben.
Man kann verstehen, warum Downey Jr. eine Affinität zu der Rolle verspürt haben könnte. Auf der Leinwand ist er vor allem für seine Rolle als Tech-Milliardär Tony Stark bekannt. Im wirklichen Leben hat er, wie Forbes berichtet hat„unterstützte Dutzende von KI-gestützten Start-ups über seine Investmentfirmen Downey Ventures und FootPrint Coalition Ventures.“
Ayad Akhtars ehrgeizige, wenn auch luftlose Kombination aus Komödie und Drama unter der Regie von Bartlett Sher ist sehr aktuell – und erinnert mit all seinem Techno-Schnickschnack optisch an ein anderes seiner Stücke, die am LCT aufgeführt wurden. Müll. (Er gewann 2013 den Pulitzer-Preis für Drama für In Ungnade gefallen.)
In McNealschillernde Wortprojektionen fliegen wie Vogelschwärme über die Bühne, um das Ausmaß von McNeals massiver elektronischer Aneignung und Täuschung zu vermitteln. Einige der Werke, die wir sehen, sind gestohlen und huschen über die Wände des Theaters –König Lear, Ödipus RexMadame Bovary, psychiatrische Arbeiten zur Borderline-Störung, Ibsen Der Baumeister Und Hedda Gabler– Teilen Sie gespickte Präsenzen im Stück selbst.
Akhtar verurteilt KI und ihr Eindringen in den Erzähl- und Vorstellungsprozess nicht unbedingt – ganz im Gegenteil deutet das Stück darauf hin, dass eine solche Technologie den Referenz- und Schaffensbereich des Autors erweitern könnte, um bessere und sicherlich schnellere Werke zu produzieren. McNeal selbst weist darauf hin, dass die größten Schriftsteller nicht immer völlig originelle Werke geschaffen haben – und was auch immer Original meinst du das überhaupt?
Downey Jr. hat die Hauptrolle für die Rolle weitgehend aus dem Film übernommen. Er hat eher eine zwielichtige, verwegene Ausstrahlung als Intensität – und wechselt gekonnt zwischen Hell und Dunkel, wie es sein Charakter verlangt. Es ist schwierig, ihn zu mögen oder nicht zu mögen, er ist eine Hauptfigur, aber keine nachdrückliche, und er scheint fast genauso zusammengesetzt zu sein wie die Werke, die seine Figur schafft.
Wir sehen, wie er reagiert, wir sehen, wie er theoretisiert, wir sehen, wie er trinkt und sanft provoziert, aber was denkt und fühlt er wirklich? Sollten wir uns für ihn einsetzen, gegen ihn oder einfach nur zusehen, wie er die Seile um ihn herum bewältigt? Ist das, was er macht, nicht falsch? Schummeln? Das Stück zuckt mit den Schultern und drängt uns dazu, „eines der oben genannten“ zu drücken.
Ebenso als theoretische Übung: McNeal Es geht um viele Dinge, und so fühlt es sich ein wenig wie eine Sammlung von Nachrichtenartikeln an, die wir schon einmal gelesen haben – und in McNeal selbst ein vertrautes Porträt eines verdammten weißen Dinosauriermännchens. Das Stück erinnert stark an den First Flush der #MeToo-Ära.
In seinem Fokus auf Ruhm, Ehrgeiz und guten Ruf, McNeal stellt das fragwürdige Verhalten seiner Titelfigur nicht beruflich in Frage und begnügt sich stattdessen mit erhabeneren Überlegungen zur Kunstproduktion. Wir erhalten sogar eine KI-Version von Prosperos Schlussrede Der Sturm. In dieser Rede verabschiedete sich Prospero bekanntlich von seiner Kunst. Nun, um Lloyd Bentsens Herabwürdigung von Dan Quayle auszuleihen: „Jacob McNeal, du bist kein Prospero.“
Ruthie Ann Miles (links) und Robert Downey Jr. in „McNeal“.
Matthew Murphy
Für einen willkommenen Schuss Realität und witzigen Biss sorgt Andrea Martin als Stephie, McNeals Agentin, die sich gegen seinen Unsinn stellt und versucht, dafür zu sorgen, dass sein Ein-Mann-Verlagsimperium und sein Ruf intakt bleiben. Rafi Gavron als McNeals Sohn Harlan ist ein weiterer scharfsinniger, allzu kurz skizzierter Konfliktherd, der seinem Vater die Schuld am Selbstmord seiner Mutter gibt – obwohl McNeal selbst einige vernichtende Erkenntnisse über ihre Beziehung hat.
Brittany Bellizeare spielt a New York Times Die Journalistin Natasha wurde beauftragt, ein Magazinprofil über McNeal zu schreiben, macht aber letztendlich klar, dass sie hofft, dass sein kultureller Einfluss – und seine Vorurteile – schwinden. Und doch fühlen sie und Sahra (Ruthie Ann Miles), McNeals Ärztin, sich zu McNeal hingezogen, trotz allem, was er repräsentiert.
Es ist erfrischend zu hören, wie Francine (Melora Hardin), McNeals ehemalige Ex-Freundin, sein Verhalten spät im Stück deutlicher und gefühlvoller kritisiert Mal Herausgeber, mit dem er seine Frau betrog.
Es ist nicht verwunderlich, dass in diesem Macho-Mash-up von Autoren wie Updike und Cheever auch die Sterblichkeit ins Spiel kommt. „Wovor habe ich so viel Angst, so viel Angst, wird mir passieren, wenn ich nicht – vorsichtiger oder kontrollierender oder paranoider oder gesünder – bin? Ich meine, wenn ich es bis zum Ende durchhalte, was passiert dann im schlimmsten Fall?“ fragt McNeal. „Ich sterbe. Rechts? Ich möchte nicht mehr in Angst leben. Von allem. Vor allem nicht das Ende.“
So sehr er die Macht der KI besingt, so sehr weiß er auch, dass „etwas, was Computer nicht verstehen und auch nie verstehen werden, etwas, das Worte noch nie zu durchdringen vermochten“, der Tod ist. Ein Sturm in seinem Garten führte dazu, dass das Grab seiner Frau freigelegt wurde. „Wenn du den Schädel deiner toten Frau wiegst, lernst du ein oder zwei Dinge über das Leben. Ich habe noch nie so viel Liebe gespürt, als ich in leere Augenhöhlen gestarrt habe, die mit Fetzen ihres immer noch verwelkten Fleisches ausgekleidet waren.“
McNeal lässt die Möglichkeit offen, dass McNeal nicht nur das Manuskript seiner verstorbenen Frau, sondern auch ihr Leben gestohlen hat; er behauptet das Gegenteil, dass sie ihm gerne gedient habe, aber nicht glücklich darüber gewesen sei, unerkannt zu bleiben.
Robert Downey Jr., links, und Brittany Bellizeare in „McNeal“.
Evan Zimmermann
Am schärfsten ist es in Akhtars Werken also, sich von der beidseitigen Debatte über KI zu lösen: Entweder ist man dafür, dagegen oder man ist fasziniert von seinem Zoo an Möglichkeiten und Verdammungen, der durch die flatternden Schwärme projizierter Wörter dargestellt wird.
Eine weitere wichtige Konfrontation zwischen Natasha und McNeal ist nicht überzeugend; Sie wendet sich gegen seinen Rassismus, seinen allgemeinen Mangel an Gedanken, stellt kaum Fragen (wann werden Theaterstücke, Filme und Fernsehsendungen den Journalisten tatsächlich Recht geben?) und schreibt dann – nachdem sie den größten Ausspruch und die größte Kritik des Stücks vorgebracht hat – verblüffenderweise: a sympathisches Profil von ihm.
Das Stück scheint zu postulieren, dass McNeal auch ohne die verzerrende Kraft der KI verantwortungslos ist. Francine erzählt ihm, dass sie es hasste, auf der Seite als der Bösewicht am Scheitern seiner Ehe dargestellt zu werden: „Lügen Sie mich an, ficken Sie mich, verlassen Sie mich, nutzen Sie meine persönlichsten und intimsten Daten, um eine öffentliche Lüge zu erfinden, in der Sie mir die Schuld geben.“ für die eine Sache, die du immer noch nicht verarbeiten kannst. Und jetzt beleidigen Sie mich mit der zweifelhaften Behauptung, Ihre eigennützige Fiktion sei wichtiger als die Wahrheit.“
Der letzte Höhepunkt des Stücks besteht darin, die Frage nach Urheberschaft und Identität selbst in Frage zu stellen. McNeal Sicherlich bleiben diese Themen offen und erfrischend unbewertet, aber verkaufen heutzutage nicht so viele Texte, Filme und Universitätskurse den gleichen „Was ist die Realität“-Scheiße – KI ist ein weiterer Köcher im Bogen der Postmoderne. McNealTrotz seines Stils und der unerwarteten Zurückhaltung von Downey Jr. fühlt es sich wie ein anspruchsvolles Tischtennisspiel an, dessen Charaktere bequeme Standpunktgeber sind und nicht Menschen, die uns wichtig sind und in denen wir uns in Wechselbeziehungen fühlen. Das Stück möchte, dass Sie sich klug fühlen, statt angeregt, traurig, jubelnd, wütend oder engagiert zu sein.
Wenn die Zukunft wirklich so ist McNeal Nehmen wir an, dass Computerprogramme vielleicht in der Lage sind, sich als wir auszugeben und andere zu bestehlen, um Unmengen an Unmengen zu schreiben, aber ob sie uns das Gefühl geben können, ist eine andere Frage. Dieses Stück nicht. Aber hey, die gute Nachricht ist, dass es uns alle schnell zurück zur nächsten Feder und Tinte schicken könnte.
