Bei Walz vs. Vance könnten wir eine Vizepräsident-Debatte haben, die wirklich zählt

Es ist cool zu sagen, dass eine Vizepräsidentschaftsdebatte in dem Sinne keine Rolle spielt, dass sie nie das Ergebnis einer Wahl und damit den Lauf der Geschichte verändert hat. Aber in einem Wahlzyklus, der seinesgleichen sucht, in dem sich die Umfragen kaum bewegen und das Rennen hart umkämpft ist, könnte das, was am Dienstagabend auf der Debattenbühne passiert, folgenreich sein.

Es hat das Zeug zu einem Samstagabend Live Sketch: Wenn sich ein Gouverneur und ein Senator treffen, um sich gegenseitig auszutauschen, und der eine den anderen als „seltsam“ bezeichnet hat und sie beide Veteranen sind, die sich freiwillig gemeldet haben, ihrem Land zu dienen, beschuldigt der eine den anderen, seine Bilanz übertrieben zu haben, indem er es als „seltsam“ bezeichnet. „gestohlene Tapferkeit“, ein schwerwiegender Vorwurf im Militär.

Wenn Sie bis hierher gelesen haben, wissen Sie, wer welcher ist, und einer von ihnen wird ins Weiße Haus gehen, um als Vizepräsident zu dienen. Was sie sagen und wie sie sich in der Debatte am Dienstagabend verhalten, könnte dazu beitragen, ihr Ticket zu verbessern – oder einen Geschwindigkeitsschub im Rennen um die Präsidentschaft herbeizuführen.

Die beiden Männer sind sich noch nie persönlich begegnet und ihre Abneigung gegeneinander ist spürbar. JD Vance, seit weniger als zwei Jahren im Senat und neu in der Politik, gefiel es nicht, als „seltsam“ bezeichnet zu werden, eine Bezeichnung, die sich viral verbreitete. Auch Tim Walz, ein ehemaliger Lehrer und Trainer an öffentlichen Schulen mit langjähriger Erfahrung im öffentlichen Dienst, gefiel es nicht, wegen Übertreibungen zur Rede gestellt zu werden.

Das sind mächtige Waffen, die sie im Wahlkampf eingesetzt haben. Werden sie einander von Angesicht zu Angesicht verfolgen – und wird das eine Rolle spielen?

Vance tritt mit doppelt so vielen Wählern in den Kampf ein, die ihn nicht mögen, als ihn mögen. Seine Negativpunkte sind erst gestiegen, seit er im Juli in die Liste aufgenommen wurde. Sein Ziel ist es nicht, die Wähler für das GOP-Ticket zu gewinnen, sondern Punkte gegen die andere Seite zu sammeln, indem er Walz wegen der angeblich verrückten liberalen Positionen, die er mit Vizepräsident Harris teilt, kritisiert.

Für Vance steht als rechtmäßiger Erbe von Donald Trump viel auf dem Spiel, sollte ihr Ticket im November gewinnen. Zusätzlich zu Trumps fortgeschrittenem Alter wäre seine Amtszeit begrenzt, eine sofortige lahme Ente, wenn Vance im Jahr 2028 auf dem Posten wäre.

Walz ist beliebt, der immer seltener werdende Politiker, der mehr Bewunderer als Kritiker hat. Während Harris kurz davor steht, die Präsidentschaft zu gewinnen, aber Schwierigkeiten hat, den Verkauf abzuschließen, strahlt Walz den alltäglichen gesunden Menschenverstand eines normalen Mannes aus, der die Vorwürfe des Trump-Teams wegen extremen Liberalismus ins Wanken bringt. „Kümmert sich um Menschen wie mich“ ist die Kategorie, in der sich Walz, geboren in West Point, Nebraska, in einer Demokratischen Partei auszeichnet, die über die Eliten hinausgehen muss.

Es wird unterhaltsam sein, diesen beiden Männern beim Kampf zuzuschauen, und daran ist nichts auszusetzen. Es muss sich nicht alles um die Rettung der Demokratie drehen.

Und der Ausgang der Debatte bestimmt nicht den Ausgang der Wahl. Vor diesem Hintergrund sind dies einige der denkwürdigsten Momente in der Geschichte der Vizepräsidentschaftsdebatten.

1984: Vizepräsident George HW Bush gegen die New Yorker Abgeordnete Geraldine Ferraro, die erste Frau, die auf einer nationalen Parteikarte erscheint. Ihre Debatte ist wegen Bushs herablassender Haltung in Erinnerung geblieben. „Lassen Sie mich Ihnen beim Unterschied zwischen dem Iran und der Botschaft im Libanon helfen, Frau Ferraro.“

In ihrer Antwort versuchte Ferraro, Bush zur Rede zu stellen, indem sie sagte: „Lassen Sie mich zunächst einmal sagen, dass ich, Vizepräsident Bush, Ihre herablassende Haltung fast verärgere; dass du mir etwas über Außenpolitik beibringen musst.“ Obwohl ihre Worte heute mild erscheinen, erschütterten sie damals die politische Welt und veranlassten die freimütige Frau des Veeps, Barbara Bush, zu der Erklärung, dass sie Ferraro gerne etwas nennen würde, das „sich auf das Wort reich reimt“.

Bush prahlte dann bei einer Kundgebung: „Wir haben gestern Abend versucht, ein bisschen in den Arsch zu treten“ und löste damit einen Geschlechterkrieg aus, der sich in der Auswertung der Debatte zeigte: Männliche Zuschauer sagten, Bush habe gewonnen, und weibliche Zuschauer erklärten Ferraro zum Sieger.

1988: Die Niederlage des demokratischen Senators Lloyd Bentsen gegen den republikanischen Senator Dan Quayle, der seinen schnellen Aufstieg in jungen Jahren gerne mit dem von JFK verglich. „Senator, ich kannte Jack Kennedy, Jack Kennedy war ein Freund von mir, und Sie sind kein Jack Kennedy.“

2004: Republikanischer Vizepräsident Dick Cheney gegen Demokrat John Edwards. Die beiden Männer saßen nebeneinander und schufen so eine intimere Atmosphäre, als Edwards die sexuelle Orientierung einer von Cheneys Töchtern zur Sprache brachte. Es war kein Geheimnis über Mary Cheney, aber der Vizepräsident war wütend. Zu seiner Verteidigung sagte Edwards auf einer Pressekonferenz: „Ich habe nur gesagt, dass der Vizepräsident und seine Familie, wie Millionen anderer Familien, dafür gelobt werden sollten, dass sie alle ihre Familienmitglieder umarmen.“

Mary Cheney schrieb in einem Bericht über die Kampagne 2004 in ihrem Buch: Jetzt bin ich dran: Die Chronik des politischen Lebens einer Tochterveröffentlicht im Jahr 2006, dass sie und ihre Mutter und Schwester, als sie hörte, wie Edwards ihren Eltern dazu gratulierte, wie sie ihre Tochter „umarmt“ hatten, nur zu dem Schluss kommen konnten, dass „er völliger und völliger Schleim war“.

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2008: Damals-Senator. Joe Biden gegen die Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin. Es war eine freundschaftliche Begegnung mit Biden, einem Politiker mit jahrzehntelanger Erfahrung, der sorgfältig die Falle vermied, Palin zu bevormunden, und den Großteil seiner Feuerkraft auf den obersten Kandidaten, John McCain, richtete. Palin half dabei, den Ton für den Austausch festzulegen, indem sie zu Beginn einen lächelnden Biden fragte: „Darf ich dich Joe nennen?“

Palin hat sich gegen Biden gut geschlagen. Es war nicht die Debatte, die ihre Glaubwürdigkeit als Vizepräsidentschaftskandidatin für McCain zerstörte, dessen höheres Alter ein Problem gegenüber dem Mittvierziger Barack Obama war. McCain hätte dieses Rennen möglicherweise mit einem substanzielleren Vizepräsidentenkandidaten gewonnen.

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2020: Schließlich der Republikaner Mike Pence gegen Kamala Harris und eine lästige Fliege, die Pence umkreiste und in seinen weißen Haaren landete, als er den außergewöhnlichen Stoizismus demonstrierte, der seine vier Jahre als Trumps Vizepräsident kennzeichnete. Die Tatsache, dass sich niemand an etwas anderes aus dieser Debatte erinnert, sollte uns alle in Demut bewahren.

2024: Mit der Demut geht auch das Bewusstsein einher, dass dies eine Zeit wie keine andere ist und dass diese beiden Männer stellvertretend für die Spitze des Ticketpreises stehen. Was sie sagen und tun, kann ein Rennen beeinflussen, das auf dem Spiel steht. In einem Ergebnis, das von Tausenden und nicht von Millionen in sieben Bundesstaaten und nicht von fünfzig entschieden wird, werden Walz und Vance mit diesen Wählern über den amerikanischen Traum sprechen und darüber, ob er so düster und ausgefranst ist, wie Trump sagt – oder ob er es ist Es liegt in unserer Reichweite, wie Harris behauptet, das Land voranzubringen.

Das Ausmaß, in dem Walz die Worte findet, um die Vision, die Harris verkörpert, zu artikulieren, könnte diese Debatte zu ihren Gunsten beeinflussen. Wenn es das letzte Wort ist, dann mögen es die hoffnungsvollen Worte eines Trainers sein, der seine Mannschaft zum Sieg anspornt. Das ist Amerika, das Beste kommt noch, es gibt kein Problem, das wir nicht lösen können. Freude und Optimismus sind die Gewinnerhand.