Schlimmer als die Angst, dass keine sofortige Hilfe kommen würde, war das Gerücht, dass Hilfslastwagen sabotiert wurden, um sie nach dem Hurrikan Helene daran zu hindern, das betroffene Asheville, North Carolina, zu erreichen.
„Die Leute fingen an zu weinen, weil es sich fast wie ein Terroranschlag anfühlte“, sagte der 20-jährige Jordan Lanning am Montagabend gegenüber The Daily Beast. „Ich schätze, das ist das richtige Wort, denn es war so, als ob die Leute Angst hätten.“
Nachdem Lannings Heimatstadt zusammen mit seinem Wohnhaus und dem Walmart, in dem er Regale stapelte, zerstört worden war, veröffentlichte er ein Video des zerstörten Ladens auf a TikTok-Seite dass er sich ansonsten Nascar widmet.
„Damit meine Freunde es sehen konnten“, erinnerte er sich.
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Asheville, North Carolina, eine der am stärksten vom Hurrikan Helene betroffenen Städte, wird am Dienstag von Präsident Biden besucht.
Melissa Sue Gerrits/Getty
Lanning wurde im Internet mit Fragen und Kommentaren von Fremden überschwemmt.
„Es ist explodiert“, sagte er. „Alle fragten: ‚Was ist los? Wir wissen nicht, was los ist.‘“
Die Mainstream-Medien, die normalerweise bei solchen Wetterereignissen zum Einsatz kommen, haben sich als eher auf Küstenanlandungen als auf Überschwemmungen im Landesinneren eingestellt, da Berge normalerweise das Schlimmste eines Wettersystems aufbrechen, wenn es landeinwärts wandert. Das Ergebnis war ein Informationsvakuum, und Lanning sah einen Weg, seinen Beitrag zu leisten, nachdem die Feuerwehrleute, denen er bei der Beseitigung umgestürzter Bäume geholfen hatte, es für zu gefährlich hielten, weil es so viele heruntergefallene Stromleitungen gab.
„Ich möchte Menschen helfen“, sagte er zu The Daily Beast, „ich versuche, Polizist zu werden.“ Ich bin noch nicht alt genug, weil ich keine 21 bin. Aber ich habe eine TikTok-Seite.“
Er begann, alle Nachrichten zu veröffentlichen, die er vom Ground Zero der Katastrophe hörte, wo das Nachrichtenteam hätte sein sollen.
„Ich aktualisiere jeden Morgen und jede Nacht“, sagte er.
In einem Beitrag verbreitete er ein erschreckendes Gerücht, das die Menschen zu Tränen rührte:
„Drüben auf der I 40 (Interstate 40) kamen also einige Lastwagenfahrer mit Vorräten und medizinischem Material an und versuchten, uns zu helfen. Sie hielten an einer Raststätte an, um sich auszuruhen. Als sie aufwachten, wurden ihre Reifen aufgeschlitzt:“
Jemand hat sein TikTok auf Ein Plakat meinte, wer auch immer es getan habe: „Die Zerstörung einer Hilfslieferung sollte ein Kapitalverbrechen sein, mit sofortiger Wirkung.“
Jemand anderes schrieb: „Das ist unglaublich. Wie kann man so etwas tun? Ich koche, während ich das lese! Möge Gott den Bedürftigen und denen helfen, die kommen, um zu helfen!“
Der MAGA-Wahnsinn brach aus, als eine andere Person rundheraus erklärte: „Ich bin sicher, dass es die Regierung war, die die Reifen aufgeschlitzt hat.“
Das veranlasste jemanden zu posten: „Oder Freimaurer, die von der Regierung kontrolliert werden.“ Gleiche Agenda.“
Die Quelle des Gerüchts scheint ein tatsächlicher Vorfall gewesen zu sein, bei dem zwischen der Nacht des 25. September und 8 Uhr morgens am folgenden Tag auf der Interstate 40 in Madison insgesamt 56 Kabelbinder an acht Sattelschleppern durchstochen – wenn nicht sogar durchgeschlitzt – wurden Grafschaft, Tennessee.
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Sturzfluten und Erdrutsche erschütterten die Künstlerstadt, die für ihr Kunstviertel bekannt ist.
Melissa Sue Gerrits/Getty
Aber das war mehr als 15 Stunden, bevor Hurrikan Helene Florida erreichte. Die Lastwagen stammten von verschiedenen Unternehmen und der Polizei wurden keine Hinweise darauf gegeben, dass sie Hilfsgüter transportierten. Die Reifen hatten alle identische kleine Löcher, wie sie von einem Eispickel herrühren würden.
„Ich hätte keinen Grund zu der Annahme, dass es zu diesem Zeitpunkt so war“, sagte Jeff Walls, Einsatzleiter des Büros des Sheriffs von Madison County, am Montag gegenüber The Daily Beast.
Walls berichtete, dass sein Büro im Internet nachgeschaut und erfahren habe, dass das benachbarte Henderson County am 11. September einen ähnlichen Vorfall gemeldet habe, bei dem an sieben Lastwagen Reifenschäden auftraten. Der Täter wurde auf frischer Tat von zwei Dashcams gefilmt und schien derselbe Mann zu sein, der im Juni 2023 auf Video dabei gefilmt wurde, wie er auf der Interstate 75 in Florida Reifen auf ähnliche Weise durchlöcherte.
Wie berichtet von OverdriveTrucker nannten den Mann „den Ice Pick Bandit“. Es wird angenommen, dass er auch in Texas, Georgia, Arkansas und Tennessee Reifenschäden erlitten hat. Dieselbe Raststätte in Clark County, Arkansas, wurde am 17. September angegriffen, wobei Sheriff Jason Watson meinte, es sei „nur reine Bosheit“ gewesen.
Captain Tracey Grisham vom Büro des Sheriffs von Henderson County sagte bei einem Vorfall, dass ein Lastwagen eine Ladung Reifen hatte und der Ice Pick Bandit jeden einzelnen Reifen durchstochen habe. Grisham sagte, er habe noch nie einen solchen Fall erlebt.
„Und ich mache das seit 28 Jahren“, sagte er.
Lanning sagte, er habe dem Gerücht über sabotierte Hilfslastwagen zusätzliche Glaubwürdigkeit verliehen, weil jemand am Freitagabend die Reifen des Kleintransporters seines Mitbewohners aufgeschlitzt habe.
„Und sie haben seine Gasleitung durchtrennt, aber sein Benzin nicht gestohlen“, fügte Lanning hinzu. „Sie haben auch seine Batterie abgeschnitten. Sie haben es einfach absichtlich sabotiert.“
Aber wenn man den Zeitpunkt des Angriffs auf zahlreiche Sattelzugmaschinen auf der Interstate 40 vor der Katastrophe und die vielen ähnlichen Vorfälle im Laufe von mehr als einem Jahr betrachtet, scheint es sich bei dem Gerücht nur um dieses Gerücht zu handeln.
Der Ice Pick Bandit bleibt auf freiem Fuß. Und vielleicht etwas vorsichtiger im Hinblick auf das, was er über die Weinrebe hört, wird Lanning weiterhin über das informieren, was er als „Kriegsgebiet“ bezeichnet.
„Die Leute flehen mich an, Familien zu finden, aber das kann ich im Moment nicht“, sagte er. „Wenn die Straßen repariert sind, werde ich es versuchen.“
