Der Staat ist der erste, der Lebensmittelkennzeichnungen wie „Verkaufsdatum“ oder „Mindesthaltbarkeitsdatum“ gemäß einem von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichneten Gesetz verbietet.
Kalifornien möchte dazu beitragen, die alltägliche Haushaltsdebatte darüber zu beenden, ob die Lebensmittel im Kühlschrank noch genießbar sind.
Lebensmitteletiketten mit der Aufschrift „Verkaufsdatum“ oder „Mindesthaltbarkeitsdatum“ sind irreführend, da sie nach den geltenden Gesetzen keine universelle Bedeutung haben. Jetzt will Kalifornien gegen solche Praktiken vorgehen und den Verbrauchern dabei helfen, keine Ratespiele mehr mit Lebensmitteln und anderen Gegenständen in ihren Kühlschränken zu spielen.
Der Staat ist der erste, der Lebensmittelkennzeichnungen wie „Verkaufsdatum“ oder „Mindesthaltbar bis“ gemäß einem von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichneten Gesetz verbietet. Das am Wochenende von Newsom unterzeichnete Gesetz zielt darauf ab, sowohl die Lebensmittelverschwendung als auch die klimaschädlichen Emissionen des Staates zu reduzieren.
Es gibt mehr als 50 verschiedene Datumsangaben auf verpackten Lebensmitteln, die in Geschäften verkauft werden, aber die Informationen sind weitgehend unreguliert und haben keinen Bezug zur Lebensmittelsicherheit. „Verfallsdatum“ dienen beispielsweise oft als Orientierungshilfe für Geschäfte, um Produkte aus dem Regal zu nehmen, und nicht als Indikator dafür, ob das Produkt noch sicher zu konsumieren ist.
Da es keine bundesstaatlichen Vorschriften gibt, die vorschreiben, welche Informationen diese Etiketten enthalten müssen, haben die Stempel zu Verwirrung bei den Verbrauchern geführt – und nach Angaben der Food and Drug Administration zu fast 20 % der landesweiten Lebensmittelabfälle geführt. In Kalifornien sind das jedes Jahr etwa 6 Millionen Tonnen nicht abgelaufene Lebensmittel, die im Müll landen.
„Die Frage, ob unser Essen noch gut ist, ist ein Problem, mit dem wir alle zu kämpfen haben“, sagte Jacqui Irwin, Mitglied der Demokratischen Versammlung und Verfasserin des Gesetzentwurfs.
Das neue Gesetz „ist ein monumentaler Schritt, um das Geld in den Taschen der Verbraucher zu halten und gleichzeitig der Umwelt und dem Planeten zu helfen“, fügte sie in ihrer Erklärung hinzu.
Das Gesetz soll im Juli 2026 in Kraft treten und einen neuen Standard für die Lebensmittelkennzeichnung in Kalifornien festlegen. Es wird die Verwendung des „Best if Used By“-Labels zur Kennzeichnung höchster Qualität und des „Use By“-Labels für die Produktsicherheit erfordern, ein von Bundesbehörden empfohlener Ansatz. Das Gesetz sieht eine Ausnahme für Eier, Bier und andere Malzgetränke vor.
Das kalifornische Gesetz kommt zu einem Zeitpunkt, an dem ähnliche Bemühungen im ganzen Land auf Bundesebene weiterhin gestoppt werden. Staatliche Gesetzgeber und Befürworter sagten, sie hätten das letzte Jahrzehnt auch damit verbracht, Gesetze zu verabschieden, um die Verwirrung bei der Lebensmittelkennzeichnung zu verringern und die Lebensmittelverschwendung einzudämmen. Eine ähnliche Maßnahme wurde 2016 verabschiedet, bevor sie den Gouverneursposten erreichte. Der damalige Gouverneur. Auch Jerry Brown unterzeichnete 2017 einen Gesetzentwurf zur Einführung eines freiwilligen Protokolls zur einheitlichen Kennzeichnung, doch nur wenige Unternehmen befolgten letztendlich das Ehrensystem.
„Eine weitreichende Umsetzung, zu der sich die Industrie grundsätzlich verpflichtet hatte, fand nicht statt“, sagte Erica Parker von Californians Against Waste, die den Gesetzentwurf unterstützte. „Die Lebensmittelverschwendung nimmt nicht ab, sie nimmt zu.“
Befürworter hoffen, dass die Gesetzgebung den Weg für neue Lebensmittelkennzeichnungsstandards in den USA ebnen könnte, obwohl nicht sofort klar ist, ob das neue Gesetz und der riesige kalifornische Markt Unternehmen dazu drängen werden, die Lebensmittelkennzeichnung für alle Produkte im Land zu standardisieren.
„Kalifornien hat einen so großen Marktanteil, dass wir glauben, dass dies die Hersteller antreiben wird“, sagte Nina Sevilla vom Natural Resources Defense Council, die den Gesetzentwurf ebenfalls unterstützte. „Die Hoffnung ist, dass Kalifornien entweder als Vorbild für andere Bundesstaaten dient oder letztendlich Maßnahmen auf Bundesebene vorantreibt.“
Die 23-jährige Käuferin Jasmine Acosta sagte, sie glaube, dass die meisten Menschen die aktuelle Sprache auf Lebensmitteletiketten nicht verstehen.
„Für die meisten Verbraucher ist es verwirrend“, sagte Acosta gegenüber The Associated Press, als sie am Dienstag in einem Smart & Final-Geschäft in Los Angeles einkaufte.
Früher arbeitete sie in einem kleinen Lebensmittelgeschäft und hat sich daher angewöhnt, ihre Fleischeinkäufe vor dem Verzehr auf Geruch oder Verfärbungen zu untersuchen. Ein Mindesthaltbarkeitsdatum hilft dem Lebensmittelhändler dabei, die „Wer zuerst rein, zuerst raus“-Methode für seine Produkte einzuhalten und sich auf die Ankunft der nächsten Lieferung vorzubereiten, bedeutet aber nicht, dass die Lebensmittel schlecht geworden sind, so Acosta.
Beim Einkaufen am Dienstag nahm sie eine Packung Fleisch mit der Aufschrift „Verwenden oder einfrieren bis“ in die Hand – eine Formulierung, die ihrer Meinung nach im Vergleich zu anderen Ausdrücken relativ klar ist, aber dennoch verwirrend sein könnte.
„Es würde natürlich jedem helfen, auf dem gleichen Spektrum zu sein und sicherzustellen, dass alles von den Verbrauchern genutzt werden kann, sonst wäre es nur Geldverschwendung“, sagte Acosta.
