Sarah Paulson ist erschreckend gut im Thriller

Im Oklahoma Panhandle von 1933 gibt es kein Entkommen vor dem Staub, der durch jede Ritze kriecht und Böden, Tische, Arbeitsplatten und die Kissen bedeckt, auf denen Mütter und Kinder ihre Köpfe legen. Es handelt sich um eine Umweltplage biblischen Ausmaßes, und ständiges Fegen und reichliche Isolierung können kaum verhindern, dass sich alles in einen feinen Film hüllt. Nicht einmal die Lunge ist vor dieser Seuche gefeit, und obwohl Masken hilfreich sind, können sie Husten und das Scharlachfieber, das unweigerlich folgt, nicht abwehren und alle zu einem tödlichen, dürren Schicksal verurteilen.

Halten Sie den Atem andas am 3. Oktober auf Hulu Premiere feiert, taucht in diese karge Landschaft ein und findet Pioniere, die mit minimalem Wasser, weniger Ernten und fast keinem männlichen Schutz ums Überleben kämpfen. Margaret (Sarah Paulson) ist eine dieser Personen, die sich ohne die Hilfe ihres Mannes um ihre Töchter Rose (Amiah Miller) und Ollie (Alona Jane Robbins) kümmern muss, der kürzlich mit anderen weggegangen ist, um eine Brücke zu bauen Sie hoffen, dass genug Geld zur Verfügung steht, um ihre Belastung zu lindern. So schlimm ihre Situation auch sein mag, Margaret will nicht wirklich fliehen, denn das würde bedeuten, dass sie ihre verstorbene Tochter Ava zurücklässt, deren Grab sie mit einer Sorgfalt pflegt, die nur mit der Akribie ihrer Haushaltsführung zu übertreffen ist.

Margaret nimmt jede Nacht Schlaftabletten, um ihre Nerven zu beruhigen, aber sie reichen nicht aus, um ihren wiederkehrenden Albtraum zu zerstreuen, in dem es um ein Versteckspiel mit ihrer Brut inmitten großer, üppiger Weizenfelder geht, das von einem blendenden Staubsturm unterbrochen wird.

Das Spielfilmdebüt der Regisseure Karrie Crouse und Will Joines kehrt immer wieder in diese Träumerei zurück, bis es die Qualität sowohl einer Erinnerung als auch einer Vorahnung annimmt und seine Unheilsgefahr über diesem gruseligen Geschehen liegt, dessen angemessen besorgte Stimmung das Fehlen von Erschütterungen wettmacht Schrecken, und dessen Hauptrolle von Paulson ist ein Stück wunderbar aus den Fugen geratener Manie. Als Mutter, die versucht, an dem Wenigen festzuhalten, das ihr noch geblieben ist (einschließlich ihrer geistigen Gesundheit), liefert die Schauspielerin eine grandiose Darbietung von mütterlicher Beschützerinstinkt und Amok laufender Paranoia ab, wobei jede zitternde Gesichtsreaktion eine Studie über Trauer, Angst und Hysterie ist.

Obwohl Margaret und ihre Sprösslinge unter schwierigen Bedingungen leiden (einschließlich Ollies Taubheit), machen sie das Beste aus ihren Umständen, indem sie sich an Rituale halten – wie zum Beispiel, dass Rose sich und ihre Schwester nachts in ihrem Schlafzimmer einschließt, um sie sicher aufzubewahren – und indem sie sich auf ihre wenigen Nachbarn stützen , darunter Margarets Schwester Esther (Annaleigh Ashford), die drei Söhne hat, von denen der jüngste bald auf eine Weise zu hacken beginnt, die auf große Schwierigkeiten schließen lässt.

Wenn sie nicht gerade ihre bescheidene Behausung aufräumt, melkt Margaret die Kuh der Familie (ihre einzige Nahrungsquelle) und macht Nadelstiche mit den übrigen Frauen der Gegend, die herumsitzen und alles erzählen, was es in diesem leeren Milieu gibt. Bei einem dieser Treffen erfährt Margaret von einem nahegelegenen Clan, der von einem spurlos verschwundenen Herumtreiber ermordet wurde. Während Margaret über solche Nachrichten natürlich besorgt ist, bringt sie dieses Verbrechen nicht sofort mit einer Gute-Nacht-Geschichte zusammen, die Rose Ollie vorliest, über „The Grey Man“, ein Gespenst, das die Lebenden besitzen kann, indem es sich in Staub verwandelt und von seiner Beute eingeatmet wird.

Halten Sie den Atem an stellt durch Kompositionen, die Gefahr suggerieren, ohne übermäßige Aufmerksamkeit zu erregen, schnell sowohl die raue Umgebung als auch die böswillige Atmosphäre zum Ausdruck. Die effiziente, pointierte Führung von Crouse und Joines ist keine verschwendete Geste, und ihr Drehbuch (das ausschließlich Crouse zugeschrieben wird) setzt noch einen drauf, als Margaret, nachdem sie Ollies Behauptung, sie hätte einen Mann vor ihrem Haus gesehen, zuvor ignoriert hatte, einen Fremden entdeckt, der sich darin versteckt den Dachboden ihrer Scheune.

Bei dieser Figur handelt es sich um Wallace (Ebon Moss-Bachrach), der im Besitz der Jacke und des Briefes von Margarets Ehemann ist und sich als Prediger ausweist, der in Abwesenheit ihres Patriarchen nach ihnen sehen soll. Darüber hinaus behauptet er, die „heilende Berührung“ zu haben. Die Schrotflinte im Anschlag, Margaret steht diesem Mann äußerst skeptisch gegenüber. Doch als er auf magische Weise das Bluten von Roses Nase stoppt, lässt sie sich davon überzeugen, dass er möglicherweise die Wahrheit sagt, und erlaubt ihm, in der Scheune zu bleiben, außer Sichtweite ihrer neugierigen Nachbarn.

Halten Sie den Atem an neckt Wallaces wahre Absichten für den größten Teil des Mittelteils, und Moss-Bachrach trägt dazu bei, indem er genau die richtige Mischung aus Freundlichkeit und Zwielichtigkeit ausstrahlt. Während sie diesem vermeintlichen Mann aus der Gesellschaft Unterschlupf gewährt, muss sich Margaret mit einer Tragödie zwischen Esther und ihren Jungs auseinandersetzen, die zeigt, dass in diesen Ebenen auch Wahnsinn herrscht.

Paulsons Mutter kümmert sich mit Mitgefühl und Entschlossenheit um Esther, auch wenn klar wird, dass auch sie anfällig für psychische Bedrohungen ist. Es dauert nicht lange, bis die Grenzen zwischen dem Realen und dem Unwirklichen langsam zu verschwimmen beginnen. Margaret ist sich nicht sicher, ob sie wach ist oder schläft und ob Wallace ein frommer Retter, ein zwielichtiger Betrüger oder der Graue Mann selbst ist, der in der Lage ist, in ihr Zuhause einzudringen durch Verdampfen und Materialisieren nach Belieben.

Searchlight-Bilder

Es gibt zwar nur wenige mögliche Ergebnisse Halten Sie den Atem anCrouse und Joines inszenieren ihre Handlung dynamisch, hervorgehoben durch eine späte, erschreckende Konfrontation zwischen Margaret und Wallace, die nicht das ist, was sie zunächst zu sein scheint. Die Regisseure hüllen ihre Protagonisten in Schatten und Staub, der leicht in der Luft glitzert, und Paulson ruft Margarets Panik, Wut und zunehmenden Wahnsinn (oder doch?) mit einer Geschicklichkeit hervor, die die Nervosität des Stoffes verstärkt. Paulson kommuniziert ebenso durch gehetzte Augen und nervöse Gesichtsausdrücke wie durch zittrige Worte, und sie verwandelt den Film oft in eine Ein-Frau-Show, ungeachtet der Tatsache, dass ihre Co-Stars – insbesondere Miller – tatkräftige Unterstützung leisten.

Am Ende, Halten Sie den Atem an ist nicht mehr als ein bescheidener B-Film, der von seiner großartigen Hauptdarstellerin aufgewertet wird, und doch ist das ein Teil seines Vergnügens. Der kompakte, 94-minütige Thriller von Crouse and Joines ist schlicht und spannungsgeladen und baut in einem methodischen Tempo Unruhe auf und lässt erst im Finale nach, das genau das Chaos bringt, das er von Anfang an versprochen hat. In einem Genre, das in letzter Zeit allzu sehr mit „erhöhten“ Trauma-Angstmomenten besetzt ist, ist seine düstere, geschickte Bedrohung ein Hauch frischer Luft.