Hurrikan Helene hat am Donnerstag die düstere Marke von 200 Todesopfern überschritten und ist zum tödlichsten Hurrikan auf US-amerikanischem Boden seit der Verwüstung von New Orleans durch Katrina vor fast zwei Jahrzehnten geworden, bei der 1.392 Menschen ums Leben kamen.
Beamte warnen, dass die erschreckende Zahl der Opfer noch lange nicht zunimmt, da in den Bergstädten im Westen von North Carolina immer noch Hunderte von Menschen vermisst werden.
Die offizielle Zahl der Todesopfer lag am Donnerstagnachmittag bei 202. Fast die Hälfte der Todesopfer kam aus North Carolina, wo einige Kleinstädte von den schnell fließenden Fluten fast vollständig weggespült wurden.
„Es gibt mehrere vermisste Personen – ein Dutzend oder mehr, die es wissen, die wir weggeschwemmt haben –, die wir nicht gefunden haben“, sagte Travis Allen, Sheriff des Rowan County MSNBC am Donnerstag. „Ich denke also, dass sich diese Zahl im Laufe der Zeit drastisch verschlechtern wird.“
Flüsse überschwemmten den gesamten Westen von North Carolina, beschädigten oder zerstörten alle umliegenden Gebäude und machten viele Straßen unbrauchbar.
Marco Bello/Reuters
Als Katrina am 25. August 2005 New Orleans überschwemmte, kamen 1.400 Menschen ums Leben und verursachten Schäden in Höhe von 125 Milliarden US-Dollar. Helenes Verwüstung war prognostizierte Kosten Dutzende Milliarden Dollar, mit einigen Schätzungen, wie z AccuWeatherDie Gesamtkosten könnten sich auf bis zu 160 Milliarden US-Dollar belaufen.
Helene zerstörte wichtige Infrastruktur im Westen von North Carolina, einschließlich der wichtigsten Autobahnen, was die Hilfs- und Wiederherstellungsbemühungen behinderte. Ein Großteil von Asheville und den umliegenden Gemeinden bleibt sechs Tage nach dem ersten Wind und Regen in Helene am Freitagnachmittag ohne Strom.
Die Bürgermeisterin von Asheville, Esther Manheimer, schien mit den Tränen zu kämpfen, als Joe Biden am Mittwoch den Westen von North Carolina besuchte.
Evelyn Hockstein/Reuters
Joe Biden besuchte gestern die Region und kündigte an, dass er tausend Soldaten zur North Carolina National Guard entsenden werde, um isolierte Gemeinden mit Vorräten, Nahrungsmitteln und Wasser zu versorgen. Die Bürgermeisterin von Asheville, Esther Manheimer, schien bei ihrem Treffen mit Biden mit den Tränen zu kämpfen.
Einige, die in den abgelegenen Berggemeinden der Region leben, nehmen gerade erst Kontakt zu Rettern auf. Die NASCAR-Legende Greg Biffle hat am Mittwoch Filmmaterial geteilt, das zeigt, wie er Kontakt zu einer gestrandeten Familie aufnimmt, nachdem ein Mann verzweifelt einen Spiegel benutzt hat, um Sonnenlicht in Richtung seines Hubschraubers zu reflektieren.
Biffle, der selbst nördlich von Charlotte lebt, sagte, er habe der gestrandeten Familie „eine Kettensäge, EpiPens, Insulin, Hühnerfutter, Milchnahrung, Benzin, Zweitaktöl und Sandwiches“ geliefert.
Helene traf am Freitag in der ländlichen Big-Bend-Region Floridas auf Land, bevor sie sich schnell nach Nordosten durch Georgia, South Carolina und in die Berge von North Carolina und Ost-Tennessee bewegte. Die Geschwindigkeit des Sturms bedeutete, dass er sich nicht so stark auflöste wie sonst, sondern sich landeinwärts bewegte, was zu katastrophalen Überschwemmungen führte, die viele Einheimische für unmöglich hielten.
Viele Straßen und Autobahnen in North Carolina wurden durch Hurrikan Helene zerstört, was die Wiederherstellungsbemühungen lahmlegte.
Travis Long/Reuters
Die Zahl der Todesopfer von Helene in North Carolina betrug am Dienstagnachmittag 98; 39 in South Carolina; 33 in Georgien; 19 in Florida; 11 in Tennessee; und zwei in Virginia.
Während die Toten gezählt werden, tauchen herzzerreißende Anekdoten über die letzten Augenblicke der Menschen auf. Dazu gehörte die Nachricht, dass die Leichen eines Paares aus South Carolina in den Siebzigern, Marcia Jerry Savage, umarmt im Bett unter einem Baum gefunden wurden, der sie tödlich zerquetscht hatte.
