JD Vance hatte bei der Debatte am Dienstagabend viel über Einwanderer zu sagen. Sie seien für die hohen Wohnkosten, die Unzugänglichkeit der Kinderbetreuung und sogar für Fentanyl verantwortlich, meinte er. Als er nach Donald Trumps Plänen für eine Massenabschiebung gefragt wurde, ging Vance schnell dazu über, Einwanderern die Schuld für die Opioid-Epidemie zu geben.
Ich habe meine Mutter durch diese Epidemie verloren. Anfang der 2000er Jahre wurde ihr OxyContin verschrieben, als sie sich von einer Operation erholte. Wir alle wissen, was passiert ist: Purdue-Vertreter wurden darin geschult, den Ärzten mitzuteilen, dass die Suchtrate des Medikaments bei weniger als 1 % liegt und sie ihren Patienten praktisch so viel verschreiben könnten, wie sie wollten, ohne ein Risiko für sie einzugehen. Pillenfarmen entstanden, das Geld begann zu fließen und Hunderttausende Amerikaner – meine Mutter eingeschlossen – starben. Keiner der Einwanderer war schuld daran.
Sen. Vance hätte einen vorschlagen können real Lösung der Epidemie, da er als Sohn eines genesenden Süchtigen Erfahrungen aus erster Hand sammeln konnte. Stattdessen gab er den Einwanderern die Schuld und hoffte einfach, dass sich das Problem von selbst löst.
Vance sprach bei der Debatte mit Tim Walz fließend, aber was er sagte, verriet den Vance von 2016, der über die eigenen Kämpfe seiner Familie mit Vorurteilen und Diskriminierung als Migranten schrieb.
CBS-Nachrichten
Ich habe von Vance Besseres erwartet. Die Geschichte, die er über das Leben seiner Großeltern erzählt hat, ist eine Geschichte, die viele Einwanderer erzählen könnten, daher wäre es für ihn selbstverständlich gewesen, sich sowohl in sie als auch in Opioidopfer hineinzuversetzen.
In seinen Memoiren von 2016 Hillbilly-ElegieVance beschreibt, wie Mamaw und Papaw auf der Suche nach Arbeit von Appalachian Kentucky nach Ohio wanderten. Sie kämpften mit der Trennung von ihrer Familie und besuchten ihr Zuhause so oft sie konnten. Sie gründeten neue Gemeinschaften unter ihren Mitmigranten, stießen jedoch mit den etablierten Ohioanern zusammen.
„Viele ihrer neuen Nachbarn betrachteten sie misstrauisch. Zur etablierten Mittelschicht der weißen Ohioaner gehörten diese Hinterwäldler einfach nicht“, schrieb er. „Sie hatten zu viele Kinder und haben ihre Großfamilien zu lange in ihren Häusern willkommen geheißen. Mamaws Brüder und Schwestern lebten monatelang bei ihr und Papaw, während sie versuchten, außerhalb der Hügel gute Arbeit zu finden.“
Die Geschichte von JD berührt mich wirklich, weil ich einen Teil davon miterlebt habe. Ich bin in Coal City, West Virginia, geboren und aufgewachsen. Einfach gesagt, ich bin ein Hinterwäldler. Als ich aufwuchs, hatte ich immer das Gefühl, dass meine einzige Wahl darin bestand, West Virginia zu verlassen. Wie Vance habe ich die Ivy League im Visier.
Als ich in Harvard ankam, war ich begeistert, aber auch unglaublich nervös. Bei der Wahl 2016 ging jeder einzelne Bezirk in West Virginia an Trump, während jeder einzelne Bezirk in Massachusetts an Hillary Clinton ging. Es wird Ihnen schwer fallen, zwei Orte in Amerika zu finden, die unterschiedlicher sind. Ich fühlte mich fehl am Platz.
Bevor ich anfing, arbeitete ich an einem Programm zur Reinigung von Wohnheimen, um dringend benötigtes Taschengeld zu bekommen. Am ersten Tag saß ich neben dem Anführer unserer Crew. Sie forderte uns auf, unsere Namen, Wohnheime, zukünftigen Hauptfächer und Pronomen anzugeben. Ich hatte in diesem Zusammenhang noch nie von „Pronomen“ gehört und hatte keine Ahnung, was ich sagen sollte, also betete ich, dass ich nicht zuerst loslegen und mich bloßstellen müsste. Dann wurde mir klar, dass mein Hinterwäldler-Akzent, den ich als Kind zu unterdrücken versucht hatte, zu sehen war, und das galt auch für meine Verhaltensweisen. Wir haben die Zimmer gereinigt; Ich sagte „rewm“, als die anderen „ruhm“ sagten. Am Esstisch Pop aus der Flasche trinken? Unhöflich.
Vor allem hoffte ich, dass mich niemand fragen würde, woher ich komme, denn wenn man „West Virginia“ sagt, denken die Leute im besten Fall, dass man „einer der Guten“ ist. Im schlimmsten Fall gehen die Leute davon aus, dass Sie ein angeborener Rassist sind, der es nicht verdient, hier zu sein.
Vances Familie verließ die bittere Armut in den Appalachen, um in Ohio ein neues Leben zu finden, wo sie Vorurteile und Diskriminierung erlebte.
Ben Shahn/Kongressbibliothek
Ungefähr zur gleichen Zeit machte ich mir wegen meiner Herkunft Sorgen, Hillbilly-Elegie eroberte Amerika im Sturm. Ich erzählte dem Autor, der von dem Besteck, das er sah, als er sich den Marines anschloss, verblüfft war. Zum ersten Mal, dachte ich, sieht Amerika tatsächlich Appalachen wie mich.
Wenn man die Rassen und Orte außer Acht lässt, sind Vances und meine Geschichte fast identisch mit „traditionellen“ Einwanderergeschichten. Menschen, denen es wirtschaftlich nicht gut ging, zogen an einen Ort mit größeren Chancen, um sich und ihrer Familie ein besseres Leben zu ermöglichen. Wir kämpften mit der neuen Kultur, vermissten unsere Familien schmerzlich und arbeiteten unglaublich hart. Am Ende haben wir einen neuen Ort gefunden, den wir unser Zuhause nennen können, und das Leben, das wir unserer Meinung nach verdient haben. JD Vance und ich waren nicht auf der Flucht vor politischer oder sexueller Gewalt, als wir umzogen, und wir blieben von dem Rassismus verschont, der farbige Einwanderer in Amerika immer begleitet, aber selbst er sollte in der Lage sein, die Parallelen zu erkennen.
MIGRATION-USA/GRENZE
Vance machte Einwanderer wie diese für die Ursache der Probleme, die das Land erschüttern, darunter die Wohnkosten und die Opioidkrise.
Jose Luis Gonzalez/Reuters
Wie lässt sich das mit dem modernen JD Vance vereinbaren? Der Mann, der Lügen verbreitet, dass Haitianer Katzen und Hunde fressen, die Sicherung der Grenze als Allheilmittel anpreist und einen Chef hat, der das Militär einsetzt, um Einwanderer zusammenzutreiben?
Wie hätte Mamaw reagiert, wenn die Regierung von Ohio das Militär gerufen hätte, um hinterwäldlerische Einwanderer zusammenzutreiben und nach Kentucky zurückzuschicken? Wie wäre es, wenn die Regierung gesagt hätte: „Ihre Kinder können bleiben, aber Sie müssen gehen.“ Was hätte Mamaw gesagt, wenn irgendein schleimiger Politiker eine falsche Geschichte darüber verbreitet hätte, dass Einwohner von Kentuck die Haustiere der Ohioaner fressen, und seine Anhänger reagierten mit Bombendrohungen, die Kinder in der Schule um ihr Leben fürchten ließen?
Vances Mamaw ist 2005 verstorben, daher können wir es nicht mit Sicherheit sagen. Aber wir wissen, was passierte, als Ohioaner sich darüber beschwerten, dass ihr hinterwäldlerischer Nachbar Hühner in seinem Garten hielt und sie vor aller Augen schlachtete, wie es in Kentucky üblich war. Die Stadt hat ihn nicht vertrieben, aber sie hat ihn gezwungen, seine Hühner abzugeben. Mamaw hegte den Groll für den Rest ihres Lebens, prahlte Vance und sagte: „F–ing Bebauungsgesetze. Sie können mein rubinrotes Loch küssen.“
Ich glaube, ich weiß, was sie zu JDs Plänen für Einwanderer gesagt hätte.
Caleb Miller ist in Coal City, West Virginia, geboren und aufgewachsen. Er schloss sein Studium in Harvard ab und lebt heute in Cambridge, Massachusetts.
