Im Jahr 2014 entdeckten Forscher, die akustische Aufnahmen aus dem Marianen-Archipel überwachten, eine ungewöhnliche Walvokalisierung mit sowohl niederfrequenten als auch hochfrequenten Komponenten. Es schien ein Walruf zu sein, aber es klang eher mechanisch als biologisch und wurde seitdem als „Biotwang“ bezeichnet.
Jetzt hat ein separates Team von Wissenschaftlern ein maschinelles Lernmodell entwickelt, um einen Datensatz mit Aufzeichnungen von Wallauten verschiedener Arten zu scannen und so die Quelle solcher Rufe zu identifizieren. Durch die Kombination dieser Analyse mit visuellen Beobachtungen konnte das Team die Quelle des Biotwangs identifizieren: eine Bartenwalart namens Brydewale (ausgesprochen „Broodus“). Dies soll Forschern helfen, die Populationen dieser Wale auf ihrer Wanderung in verschiedene Teile der Welt zu verfolgen, so ein Forscher Aktuelles Papier veröffentlicht in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science.
Meeresbiologen verlassen sich bei der langfristigen Datenerfassung der akustischen Umgebung des Ozeans, einschließlich der Lautäußerungen von Walen, häufig auf ein leistungsstarkes Tool namens passive akustische Überwachung. Laut den Autoren sind Brydes Walrufe in der Regel regional spezifisch. Beispielsweise sind Anrufe im östlichen Nordpazifik ziemlich gut dokumentiert, wobei die Frequenzen typischerweise unter 100 Hz liegen und durch harmonische Frequenzen bis zu 400 Hz ergänzt werden. Über die Geräusche der Brydewale im westlichen und zentralen Nordpazifik ist weitaus weniger bekannt, da viele Jahre lang nur drei Aufnahmen dieser Lautäußerungen bekannt waren – darunter ein Ruf namens „Be8“ (beginnend bei 45 Hz mit mehreren Harmonischen) und Mutter-Kalb-Rufe.
Das änderte sich mit der Entdeckung des Biotwang im Jahr 2014. Es handelt sich um einen ziemlich charakteristischen, komplexen Ruf, der typischerweise etwa 3,5 Sekunden dauert und fünf Stufen umfasst, bei etwa 30 Hz beginnt und mit einem metallischen Klang endet, der bis zu 8.000 Hz erreichen kann. „Es ist ein wirklich seltsamer Anruf“, sagte Co-Autorin Ann Allen, Wissenschaftlerin bei NOAA Fisheries, gegenüber Ars. „Jeder, der sich mit Walen nicht auskennt, würde denken, es handele sich um eine Art künstliches Geräusch, das von einem Marineschiff erzeugt wurde.“ Das Team von 2014 war mit Wallauten vertraut und führte den seltsamen Laut ursprünglich auf Bartenwale zurück. Diese spezielle Untersuchung war jedoch autonom und ohne begleitende visuelle Beobachtungen konnten die Wissenschaftler ihre Hypothese nicht endgültig bestätigen.
