Laut einer E-Mail der FOIA-Koordinatorin Sherri Hines hat das Michigan Bureau of Elections (BOE) letzte Woche eine entscheidende Änderung bei der Offenlegung von Briefwahlunterlagen vorgenommen. In dem Schreiben, das an Organisationen mit ständigen Anfragen nach Briefwählerdaten gesendet wurde, wurde angekündigt, dass die BOE bestimmte wichtige Datenfelder, die für die Wahlüberwachung unerlässlich sind, nicht mehr bereitstellen wird.
Der Nachricht von der BOE, einer Abteilung des Michigan Department of State, gab an, dass „Daily AV“ (Absentee Voter) berichtet – was enthalten Daten im Zusammenhang mit gesendeten und empfangenen Briefwahlanträgen sowie von Wählern zurückgegebenen Stimmzetteln werden in ihrer aktuellen Form bei FOIA-Anfragen nicht mehr verfügbar sein. Stattdessen werden die Berichte durch Informationen ersetzt, die sich auf „ausgegebene, aber nicht zurückgegebene Stimmzettel“ und „vor dem Wahltag abgegebene Stimmzettel“ beschränken, einschließlich zurückgegebener Briefwahlzettel und vorzeitiger Stimmabgabe. (FOIA-Koordinatorin Sherri Hines, die E-Mail-Absenderin, antwortete nicht auf die Anfrage des Federalist zu der Nachricht.)
Organisationen wie CheckMyVote.org und Michigan Fair Elections verlassen sich bei ihrer Arbeit zur Wahlintegrität auf diese Zahlen.
„Ich verstehe den Grund für diese Änderungen nicht. Als Grund nennt die BOE die Privatsphäre der Wähler, aber das Datum, an dem der Antrag gesendet und zurückgesendet wird, hat nichts mit der Privatsphäre der Wähler zu tun, und diese Daten werden nicht mehr für abgegebene Stimmzettel offengelegt, sagte Phani Mantravadi, CEO von Check My Vote.
Für abgegebene Stimmzettel gilt: „Wir haben keinen Stimmzettelausweis. Kein Datum, an dem es verschickt wird“, fügte Mantravadi hinzu. „Dies stellt ein großes Risiko für die Überwachungskette dar.“
„Dies wird sich auf alle Organisationen auswirken, die sich bei der Wahlintegritätsarbeit auf diese Daten verlassen“, warnte Marla Weber, eine Freiwillige im Wählerlisten-Hygieneprogramm „Soles to Rolls“ von Michigan Fair Elections. Die Teilnehmer analysieren ihre örtlichen Wählerverzeichnisse auf Fehler und können dann verstorbene, umgezogene, doppelte, unbürgerliche, unzustellbare oder Geisterregistrierungen für ihre örtlichen Sachbearbeiter kennzeichnen, die dafür verantwortlich sind, die Akte der qualifizierten Wähler des Staates sauber zu halten.
Alle Einwohner von Michigan haben Zugang zu Checkmyvote.org und kann überprüfen, ob verstorbene oder umgezogene Wähler noch in ihren Häusern oder nahegelegenen Adressen registriert sind. Die Bürger können dann ihre örtlichen Sachbearbeiter über die Ungenauigkeiten informieren.
„Es ist sehr schwierig, fast unmöglich, eine Wählerliste anhand des Namens oder der Identität des Wählers anzufechten.“ erklärt Das konservative Baumhaus vor kurzem. „Aber 1.000 Anmeldungen auf einem leeren Parkplatz, einem leerstehenden Bürogebäude, einem Wal-Mart oder einem Postfach lassen sich leichter identifizieren, anfechten und anschließend entfernen.“
„Was versuchst du zu verbergen?“
Die Republikanische Partei des Distrikts 9 von Michigan reagierte heftig auf die Ankündigung der BOE. Phil O’Halloran, ein praktizierender Chirurg und Beauftragter für Wahlintegrität für Distrikt 9, bezeichnete die Änderung als einen schweren Schlag für die Transparenz.
„Dies ist das digitale Äquivalent zum Anbringen von Pizzakartons an den Fenstern des TCF Centers. Was versuchst du zu verbergen, Jocelyn?“
O’Hallorans Hinweis spielt auf die Wahl 2020 an Kontroverse in Detroit, wo Vorwürfe wegen falscher Stimmabgabe und mangelnder Transparenz heftig umstritten waren. Der plötzliche Politikwechsel von Außenministerin Jocelyn Benson erfolgte zu einem Zeitpunkt, als sich die Republikanische Partei des Distrikts 9 darauf vorbereitete Start eine Initiative zur Stimmzettelverfolgung, die die Technologie von CheckMyVote.org nutzt, um „die Anzahl der Briefwahlzettel zu verfolgen, um sicherzustellen, dass sie nur an Wahlberechtigte gesendet werden“.
Da die Wahlen im Jahr 2024 nur noch 32 Tage entfernt sind, betrachten einige Aktivisten diese Änderung als einen Schritt zur Einschränkung der Kontrolle. Ohne diese Informationen wird es den Gruppen, die Briefwahlstimmen überwachen, schwerer fallen, sicherzustellen, dass nur legitime Stimmzettel gezählt werden. Die täglichen Daten über die von den Wählern zurückgegebenen Stimmzettel sind nicht nur für die Wahlintegrität, sondern auch für die Wahlbeteiligung von entscheidender Bedeutung.
Ein anderer Version Dieser Artikel erschien bei Pure Integrity Michigan Elections.
Patrice Johnson ist Vorsitzender von Pure Integrity Michigan Elections und Michigan Fair Elections, zwei gemeinnützigen Organisationen, die sich für die Wahrung und den Schutz fairer und ehrlicher Wahlen einsetzen.
