Die Londoner Weltausstellung von 1851 zog rund 6 Millionen Menschen an, die mehr als 14.000 Aussteller erleben wollten, die Wunder der Technik und Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts präsentierten. Die Veranstaltung fand im statt Kristallpalastein 990.000 Quadratmeter großes Gebäude aus Gusseisen und Flachglas, das ursprünglich im Hyde Park stand. Und es wurde in unglaublichen 190 Tagen gebaut. Laut a Aktuelles Papier Eines der Geheimnisse, das im International Journal for the History of Engineering and Technology veröffentlicht wurde, war die Verwendung eines standardisierten Schraubengewindes, das erstmals 10 Jahre vor seiner Konstruktion vorgeschlagen wurde, obwohl das Gewinde erst 1905 offiziell zum britischen Standard wurde.
„Während der viktorianischen Ära gab es in Werkstätten in ganz Großbritannien unglaubliche Innovationen, die dazu beitrugen, die Welt zu verändern.“ sagte Co-Autor John Gardner der Anglia Ruskin University (ARU). „Tatsächlich verlief der Fortschritt in einem solchen Tempo, dass bestimmte Durchbrüche damals vielleicht nie richtig realisiert wurden, wie es hier beim Kristallpalast der Fall war. Standardisierung im Ingenieurwesen ist im 21. Jahrhundert unerlässlich und alltäglich, aber ihre Rolle im Der Bau des Kristallpalastes war eine große Entwicklung.“
Der Entwurfswettbewerb für den späteren Kristallpalast wurde im März 1850 mit einer Frist von vier Wochen später gestartet, und das eigentliche, vollständig errichtete Gebäude wurde am 1. Mai 1851 eröffnet. Der Siegerentwurf von Joseph Patterson wurde erst ausgewählt Ziemlich spät im Spiel, nachdem zahlreiche Entwürfe abgelehnt worden waren – die meisten davon, weil sie einfach zu weit über dem Budget von 100.000 Pfund lagen.
Pattersons Entwurf sah im Wesentlichen einen riesigen Wintergarten vor, der aus einem mehrdimensionalen Raster von 24-Fuß-Modulen bestand. Zu den Designelementen gehörten 3.300 Stützsäulen mit vier Flanschflächen, die so gebohrt waren, dass sie mit Verbindungs- und Basisstücken verschraubt werden konnten. (Die Hohlsäulen dienten gleichzeitig als Abflussrohre für Regenwasser.) Der Entwurf erforderte auch eine Diagonalaussteifung (auch bekannt als Queraussteifung) für zusätzliche Stabilität.
