„Du bist nicht willkommen zurück.“
Das ist die Botschaft des Managers des Philadelphia Cheesesteak Joint Max’s Steaks hatte für den republikanischen US-Senatskandidaten Dave McCormick aus Pennsylvania nach seiner Kampagne am Freitag eine Veranstaltung vor dem Restaurant abgehalten, bei der es um das Bewusstsein für Autismus gehen würde.
Mike Sfida – der sich bereit erklärt hatte, die Veranstaltung abzuhalten, weil seine Nichte und sein Neffe an Autismus leiden – war alarmiert, als er am Freitag sah, wie Donald-Trump-Schilder vor dem beliebten Treffpunkt in North Philly aufgehängt wurden Philadelphia-Ermittler gemeldet. McCormick kam, hielt eine Wahlkampfrede und verteilte dann kostenlose Sandwiches.
Der republikanische Senatskandidat Dave McCormick verteilt Sandwiches vor Max’s Steaks.
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„Dafür haben wir uns überhaupt nicht angemeldet. Null“, sagte er der Zeitung nach der Veranstaltung, die er dem McCormick-Team zu Ende bringen ließ, bevor er klarstellte, dass sie sich danach von seinem Restaurant fernhalten sollten. „Ich könnte sie alle hier rauswerfen, aber ich werde nett sein. Mach dein Ding. Wenn Sie fertig sind, gehen Sie. Du bist nicht willkommen zurück.“
Sfida erzählte dem Anfragender Es war eine örtliche republikanische Aktivistin, Sheila Armstrong, die ihn kontaktierte, um die Veranstaltung zu planen, was sie im Auftrag ihrer gemeinnützigen Organisation Cooking4Autism tat, ohne McCormicks Kampagne zu erwähnen.
Armstrong ist ein Mitglied der Anti-LGBT-Gruppe Moms for Liberty, die sich gegen Schullehrpläne einsetzt, in denen es um LGBT-Rechte oder Rasse geht und die von der Bürgerrechtsgruppe Southern Poverty Law Center vertreten wird klassifiziert als rechtsextremistische Gruppe.
Sie war eine bezahlte Mitarbeiterin für den gescheiterten Wahlkampf des Republikaners Mehmet Oz – der 2022 gegen US-Senator John Fetterman (D., Pennsylvania) verlor –, aber die Anfragender Berichten zufolge scheint er keine offizielle Verbindung zu McCormick zu haben. Sie sagte der Zeitung, sie habe angeboten, als Verbindungsmann für den GOP-Kandidaten in Philadelphia zu fungieren.
Auf Nachfrage der Zeitung, ob es sich bei dem Wahlkampfstopp um eine Veranstaltung zur Autismus-Sensibilisierung gehandelt habe, behauptete Armstrong: „Es geht immer um Autismus-Sensibilisierung, weil ich eine Befürworterin der Bildung bin“ und sagte, sie habe einmal mit den Versammelten über Autismus gesprochen.
„Wir entschuldigen uns auf jeden Fall für etwaige Verwirrung“, sagte ein Sprecher von McCormick.
Aber damit war die Katastrophe noch nicht zu Ende.
Nachdem McCormick in einem Cheesesteak-Restaurant aufgetaucht war, um im Rahmen einer Autismus-Sensibilisierungsveranstaltung eine Kampagne zu starten, ging er über die Straße zur East Bethel Baptist Church, die zufällig eine Spendenaktion im Freien für ihre Lebensmittelspende veranstaltete.
Pfarrer Thomas Edwards Jr., der die Kirche leitet, forderte die Kampagne auf, die Kirche zu verlassen, weil er nicht wollte, dass der GOP-Kandidat Fotos seiner Gemeinde für Wahlkampfzwecke verwendet.
„Sie können Photoshop“, sagte er dem Anfragender. „Man kann Dinge so aussehen lassen, als ob sie es nicht wären. Vielleicht werden sie posten, dass wir Hunde oder Katzen essen, wie in Ohio. Verzeih mir, wenn ich falsch liege. Ich vertraue diesen Leuten nicht.“
