Am Montag jährt sich der Beginn der Schreckensherrschaft von Hamas und Hisbollah in Israel. Wir haben unzählige schreckliche Geschichten über die Ereignisse vom 7. Oktober gehört, während die Stiftung zur Verteidigung der Demokratien berichtet, dass nach Angaben der israelischen Verteidigungskräfte (IDF) im vergangenen Jahr 19.000 ungelenkte Raketen auf den jüdischen Staat abgefeuert wurden. Wir waren auch entsetzt und empört über die bösartigen Angriffe und Drohungen gegen Juden in unserem eigenen Land, einschließlich jener auf prestigeträchtigen Universitätsgeländen und in Großstädten.
Wenn Sie jedoch weder literarisch interessiert noch jüdisch sind, wissen Sie möglicherweise nicht, was der Schriftstellerin Elisa Albert widerfuhr, als sie letzten Monat versuchte, die Bühne des Albany Book Festival zu betreten.
Auch wenn unsere Politik in Konflikt gerät (Albert ist eine glühende Feministin und leidenschaftliche Linke), habe ich die Autorin schon lange bewundert. Sie ist hauptsächlich Romanautorin und hat drei Romane und einen Band mit Kurzgeschichten veröffentlicht. Aber Albert ist wie ich auch Essayist. Ihre Arbeit ist ehrlich, lustig und respektlos. Sie ist Ehefrau, Mutter, ehemalige New Yorkerin, Einwohnerin von Albany und Doula. Elisa Albert ist ebenfalls Jüdin.
Als versierte lokale Literatin sollte die Autorin am 21. September eine Podiumsdiskussion beim Albany Book Festival moderieren, eine Veranstaltung, die sie seit ihrer Gründung im Jahr 2017 jedes Jahr unterstützt. Die Sitzung mit dem Titel „Mädchen werden erwachsen“ Neben Albert waren drei weitere Autoren vertreten.
Zwei Tage vor der Veranstaltung erhielt Albert eine E-Mail von einem der Organisatoren, in der er ihr mitteilte, dass „sich eine verrückte Situation entwickelt“. Er schlug vor, dass sie telefonisch sprechen sollten. „Grundsätzlich, um das nicht zu beschönigen“, erklärte er, „wollen Aisha Gawad und Lisa Ko nicht an einer Podiumsdiskussion mit einem Zionisten teilnehmen.“
Aisha Abdel Gawad ist eine muslimische Schriftstellerin Mitte 30, daher ist ihr Rückzug vielleicht keine völlige Überraschung. Aber die chinesische Amerikanerin Lisa Ko gewann 2016 den PEN/Bellwether-Preis für sozial engagierte Belletristik und ihr erstes Buch wurde für einen National Book Award nominiert. In der Zwischenzeit entschied sich die dritte Diskussionsteilnehmerin, die Krimiautorin Emily Layden, auszusteigen, weil sie, wie sie erklärte, „Kontroversen vermeiden“ wollte.
Layden wird keine Auszeichnungen für Tapferkeit gewinnen, Albert jedoch schon. Sie war völlig verblüfft, als sie von einer Organisation, der sie sich seit Jahren verschrieben hatte, abgesagt wurde. „Ich liebe sie. Ich arbeite seit Jahren mit ihnen zusammen. Ich bin wie eine Freundin des Writers Institute“, sagte sie gegenüber WAMC, Northeast Public Radio.
Dennoch meldete sie sich freiwillig, alleine auf der Bühne zu stehen. Aber die Organisatoren, die zu feige waren, dem Hass die Stirn zu bieten, lehnten ab. Anstatt die Festivalteilnehmer darüber aufzuklären, warum die Sitzung abgesagt wurde, ignorierten die Administratoren des Writers Institute an der University of Albany den wütenden Antisemitismus von Gawad und Ko und gaben eine Erklärung ab, dass die Diskussionsrunde aus „unvorhergesehenen Gründen“ abgesagt wurde Umstände.”
Albert betrachtet sich selbst als „stolze Jüdin“ mit starken Bindungen zu Israel. Noch vor dem 7. Oktober schrieb sie offen über ihre jüdische Identität, einschließlich ihres Beitrags zur Anthologie von 2005. Der Leitfaden moderner jüdischer Mädchen zur Schuld. „The New York Times Divorce Announcement“ ist ein ergreifender, lustiger und ehrlicher Bericht über das bittere Scheitern ihrer auf dem Papier perfekten ersten Ehe.
Im Laufe des letzten Jahres ist die Autorin in ihren jüdischen Kommentaren viel ernster geworden und in ihrer Verurteilung des Antisemitismus deutlicher geworden. Albert veröffentlichte am 2. November im jüdischen Online-Magazin Tablet einen Artikel im Rahmen ihres „Kriegs der Hamas gegen Israel: Alles, was Sie wissen müssen“. Der Abschnitt, der einen Tag nach den Anschlägen begann, enthält Artikel von jüdischen Schriftstellern, Intellektuellen, Überlebenden und Angehörigen von Opfern des Terrors.
Als sich die Nachricht über die Absage von „Girls, Coming of Age“ verbreitete, schrieben viele jüdische und nichtjüdische Schriftsteller und Journalisten über ihren Schock und ihre Unterstützung. Aber Alberts eigener Facebook-Beitrag vom Sonntag traf den Nagel auf den Kopf. „Intoleranz und Hass gehören zur menschlichen Natur, aber es ist unsere Aufgabe als Autoren/Entertainer/Komiker/Künstler/Intellektuelle, diese Kleinheit zu überwinden. Um es zu konfrontieren, zu benennen und zu verstoffwechseln.“
Es ist bedauerlich, dass die anderen Diskussionsteilnehmer und Organisatoren nicht das gleiche Engagement für die Wahrheit zeigten. Die gesamte Prämisse der DEI-Initiative (Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion), die von vielen Kunst- und Kulturinstitutionen durchgesetzt wird, ist eine, die angeblich die Inklusion aller Menschen feiert. Außer, so scheint es, Juden.
„Die Verwendung des Wortes Zionist als zulässige Abwertung als Waffe ist eine üble, hasserfüllte Taktik, die dazu dient, das Volk Israels zu entmenschlichen, wo auch immer wir leben“, fügte Albert in einer E-Mail an das Online-Journal The Free Press hinzu. Später erzählte sie einem Reporter der Free Press, der über ihre Geschichte berichtete: „Seien wir ehrlich. Das Wort Zionist ist ein neues Wort für Jude. Die Weigerung, an einer Podiumsdiskussion mit einem Zionisten teilzunehmen, ist eine schlichte, nackte Entschuldigung für Antisemitismus.“
Genau diese Initiative, Inklusion und Toleranz für alle – außer denen, die mit unserer Politik nicht einverstanden sind – haben die Künste erobert. Aber jetzt scheint die Einstellung, dass Kunst und Literatur frei von Politik und Ideologie sein sollten, wie eine urige Erinnerung. Viele versierte Künstler, die ich kenne, produzieren heutzutage nichts anderes als politische Plakate und Flugblätter. Die DEI-Initiative hat keinen Platz für Andersdenkende. Niemandem wird ein Passierschein gewährt, nicht einmal überzeugten Feministinnen und prominenten Liberalen.
Mit seinem charakteristischen bissigen Witz und der Fähigkeit, zum Kern der Situation vorzudringen, schrieb Albert einen Tag, nachdem das Panel stattfinden sollte, auf Facebook: „… wenn jemand diese beiden Autoren kennt oder mit ihnen in Verbindung steht, könnten Sie es ihnen bitte mitteilen?“ Sind Sie an unserem Shabbes-Tisch immer willkommen? Elul (eine Zeit der Besinnung in Vorbereitung auf die hohen jüdischen Feiertage Rosch Haschana und Jom Kippur) ist eine besonders gute Zeit für Entschuldigung und Versöhnung.“
Diese drei Autoren Und Die Organisatoren des Festivals könnten noch einiges über Diversität und Inklusion lernen, sollten sie jemals wieder die Gelegenheit haben, mit Elisa Albert an einem Tisch zu sitzen.
Beth Herman ist Künstlerin, Essayistin und Dozentin an der National Gallery of Art. Neben The Federalist wurden ihre Essays im Wall Street Journal, Legal Times, The Washington Times und auf NPR veröffentlicht. Wenn Beth nicht gerade an ihrer Staffelei oder ihrem Schreibtisch sitzt, läuft sie mit ihrem Mann, mit dem sie seit über 37 Jahren verheiratet ist, dem Autor und Historiker Arthur Herman. Schauen Sie sich ihren Blog unter releasethebeast.home.blog an
