Administratoren an der Columbia University Am Wochenende bereiteten sie sich auf geplante Streiks in der ganzen Stadt vor, die anlässlich des einjährigen Jahrestages der Anschläge vom 7. Oktober in Israel und des Beginns des Krieges gegen Gaza stattfanden. In einer E-Mail am Sonntagabend forderte ein Administrator der Columbia Law School die Professoren auf, die Sicherheitsbeamten des Campus wegen Demonstranten anzurufen, die den Aufforderungen nicht nachkamen, Störungen in den Klassenzimmern zu stoppen.
In der E-Mail des Administrators wurden die Professoren angewiesen, „Studenten oder andere Personen, die gegen die Verhaltensregeln der Universität verstoßen“, zwei Warnungen auszusprechen. Danach wurden Professoren und Lehrassistenten angewiesen, die Abteilung für öffentliche Sicherheit des Campus anzurufen, wenn die an der Störung beteiligten Studenten sich trotz Ihrer Aufforderung weigern, anzuhalten und „keine unmittelbaren Sicherheitsbedenken bestehen“, heißt es in der E-Mail erhalten von The Intercept. In der E-Mail wurden die Anweisungen als „sehr praktische Tipps zur Bewältigung und Deeskalation von Störungen im Unterricht“ bezeichnet.
In der E-Mail wurden die Professoren außerdem angewiesen, die Notrufnummer 911 anzurufen, „wenn das störende Verhalten so schwerwiegend ist, dass es eine unmittelbare Gefahr für Ihre Sicherheit oder die Sicherheit anderer darstellt“. Die Sicherheitsbeamten des Campus sind unbewaffnet.
Die Columbia University entwickelte sich im vergangenen Jahr zum Brennpunkt eines erneuten Antikriegsaktivismus auf dem Campus, der darauf abzielte, die US-Unterstützung für Israels Angriff auf Gaza sowie den Krieg selbst zu beenden. Nachdem sich die Debatte über den Krieg auf Universitäten im ganzen Land ausgeweitet hatte, kam es zu einer beispiellosen Niederschlagung: Tausende Verhaftungen, brutale Misshandlungen von Studenten und Lehrkräften durch die Polizei und existenzielle Fragen zu den Grenzen der akademischen Freiheit, wenn es darum geht, Israel zu kritisieren.
Die Ermahnungen der Columbia-Administration an Studenten und Anweisungen an Professoren – einschließlich einer zweiten campusweiten E-Mail mit der Warnung, dass ein geplanter Streik gegen die Schulregeln verstoßen würde – unterstreichen, wie hart gegen den Aktivismus von Studenten und Lehrkräften gegen den Krieg vorgegangen wird, während die Kämpfe im Nahen Osten weiter eskalieren wird zügig weitergehen.
Nachdem sie diesen Herbst auf den Campus zurückgekehrt waren, setzten die Columbia-Studenten ihre Forderungen aus dem Vorjahr an die Schule fort, sich von Unternehmen mit Verbindungen zu Israel zu trennen – derselbe Grund, der im Frühjahr zu den Lagern und der Besetzung von Hamilton Hall geführt hatte. Die Proteste hatten zu Massenverhaftungen und Studentensuspensionen geführt.
In diesem Semester gab es nur wenige Proteste auf dem Campus, es gab jedoch einen Marsch vor dem Campuseingang; ein Sitzstreik an der School of International and Public Affairs, der im September gegen einen Kurs der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton protestierte; sowie stille Lernproteste in der Low Memorial Library.
Vor Montag rief die Columbia-Abteilung von Students for Justice in Palestine kurz vor Mittag zu einem Streik auf den Stufen vor der Low Library auf und ermutigte Schüler und Mitarbeiter der Schule, den Unterricht und die Arbeit zu verlassen. „Keine Schule. Keine Arbeit. Kein Business as Usual“, stand auf dem Plakat. „Der palästinensische Widerstand wird uns alle befreien, es ist unsere Pflicht, uns dem Kampf anzuschließen.“ Einem Bericht zufolge hatten sich am Montagmittag Dutzende Demonstranten vor der Bibliothek versammelt, deren Stufen durch Metallbarrieren geschützt waren Livestream aus der Gruppe. Am Wochenende versammelten sich auch Studenten vor den Stufen der Bibliothek, um die Namen der in Gaza getöteten Palästinenser vorzulesen.
In einer separaten E-Mail, die ebenfalls am Sonntagabend verschickt wurde, warnte Interimspräsidentin Katrina Armstrong die Mitglieder der Columbia-Gemeinschaft vor „einer Zeit der Unsicherheit in den kommenden Tagen“. Armstrong sagte, die Schule werde „in den nächsten drei Tagen die Präsenz der öffentlichen Sicherheit auf dem gesamten Campus erhöhen“.
Sie sagte, die Schule unterstütze einige geplante Sonderveranstaltungen und gewaltfreie Proteste, sei jedoch besorgt über geplante Arbeitsniederlegungen in ganz New York City. Möchtegern-Campus-Teilnehmer an dem Streik hätten sich, schrieb sie, nicht bei der Universität registriert – eine implizite Warnung vor den Sanktionen, die für nicht registrierte Protestaktivitäten verhängt wurden. Armstrong sagte, der Streik sei nicht bei der Campusverwaltung registriert worden und entspreche nicht den Protestregeln des Campus.
„Wir haben auch erfahren und Beweise dafür erhalten, dass Gruppen, die nicht mit Columbia verbunden sind, sich für Aktivitäten auf unserem Morningside-Campus entschieden haben, die Besorgnis über das Potenzial für Gewalt aufkommen lassen“, schrieb Armstrong. Sie sagte, Columbia ergreife Maßnahmen, um Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit auszuräumen, und werde die Verwendung von QR-Codes für den Gastzugang auf dem Morningside-Campus der Schule am Sonntag und Montag und möglicherweise später in der Woche aussetzen.
Der Campus wurde am Montag in die strengste Sicherheitsstufe versetzt, so dass nur Personen mit Campusausweisen Zutritt hatten.
In einer weiteren E-Mail an Lehrkräfte und Mitarbeiter der School of Arts & Sciences hieß es, dass Schulbeamte und Sicherheitsbeamte sich mit dem NYPD abstimmten, um sicherzustellen, dass Proteste außerhalb des Campus weit genug entfernt seien, um Zugang zum Campus zu ermöglichen.
