Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, lieferte sich während des täglichen Briefings am Montag einen Streit mit dem Fox-News-Korrespondenten Peter Doocy, nachdem dieser eine Frage aufgeworfen hatte, die auf einer falschen Behauptung über die Hurrikanhilfe beruhte, die in den letzten Tagen von den Republikanern verbreitet wurde.
„Präsident Biden sagt gern: ‚Zeigen Sie mir Ihr Budget und ich sage Ihnen, was Ihnen wichtig ist‘“, sagte Doocy. „Wenn er jetzt Geld für die Menschen im Libanon hat, ohne dass der Kongress zurückkommen (und es genehmigen) muss, was sagt das dann über seine Werte aus, wenn es nicht genug Geld für die Menschen in North Carolina gibt?“
„Seine Werte?“ fragte Jean-Pierre ungläubig.
„Das ist keine Fehlinformation“, fügte Doocy schnell hinzu, obwohl niemand etwas anderes behauptet hatte.
Es ist jedoch so. Die in den Libanon fließenden Mittel belaufen sich auf 157 Millionen US-Dollar verpfändet letzte Woche von den USA für humanitäre Hilfe bereitgestellt – stammen vom Außenministerium. Die Finanzierung der inländischen Katastrophenhilfe erfolgt durch die Federal Emergency Management Agency, die Teil des Heimatschutzministeriums ist und deren Budget vom Kongress genehmigt wird.
Jean-Pierre unterbrach ihn, als Doocy versuchte, weiterzumachen. “Warten. Nein, das heißt – Ihre gesamte Prämisse Ihrer Frage ist eine Fehlinformation, Sir“, sagte sie.
Dann, als Doocy versuchte, über sie hinwegzureden, fuhr sie fort: „Ja, ja, es ist eine Fehlinformation. Ich habe Ihnen gerade erwähnt, dass wir den betroffenen Menschen in der Region mehr als 200 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt haben.“
Der Pressesprecher bezog sich auf Gelder aus dem Katastrophenkreditprogramm der Small Business Administration, das an betroffene Bewohner der sechs vom Hurrikan Helene verwüsteten Bundesstaaten verteilt wurde.
Allerdings besteht die Gefahr, dass die Kassen der SBA innerhalb weniger Wochen leer werden, wie Präsident Joe Biden am späten Freitag in einem Brief an die Kongressführung sagte. Er forderte die Kammern auf, sich nach der Pause erneut zu treffen, um die Notfinanzierung der Agentur wieder aufzufüllen.
Die nächste Sitzung des Kongresses ist erst nach den Präsidentschaftswahlen im November geplant. Das teilte ein mit der Angelegenheit vertrauter Verwaltungsbeamter mit CBS-Nachrichten dass es bis zu diesem Zeitpunkt nicht genug Geld gab, um die SBA zu überbrücken.
Zurück im Besprechungsraum brachte Doocy Bidens Brief zur Sprache und fragte, ob es sich um „Fehlinformationen“ handele, würden Sie zustimmen?
„Nein, die Art und Weise, wie Sie mir die Frage stellen, ist eine Fehlinformation“, entgegnete Jean-Pierre. „Es gibt Geld, das wir den betroffenen Gebieten zukommen lassen. Und es gibt Geld, um Menschen zu helfen, die es wirklich brauchen. Es gibt Überlebende, die die Finanzierung brauchen.“
„Man kann eine Frage nicht als Fehlinformation bezeichnen, wenn man sie nicht mag“, sagte Doocy. „Das ist sehr unfair.“
„Eigentlich habe ich „wir“ gesagt haben „Das Geld, das zur Verfügung steht, um Überlebenden von Hurrikan Helene und Hurrikan Milton zu helfen“, antwortete Jean-Pierre. „Es wird doch ein Defizit geben, oder? Weil wir nicht wissen, wie schlimm Hurrikan Milton sein wird. Wir werden also zusätzliche Mittel benötigen.“
„Das ist genau das, wonach ich gerade gefragt habe“, jammerte Doocy. „Und Sie sagten, es sei eine Fehlinformation.“
„Nein, Sie fragen mich, warum der Kongress zurückkommen und seine Arbeit erledigen muss“, sagte Jean-Pierre und schloss ihren Ordner. „Das ist es, was der Kongress tun muss, und wir werden weiterhin darauf drängen. Vielleicht möchten Sie das nicht. Aber das ist in Ordnung. Das ist es, was dieser Präsident will, und das ist es, was dieser Vizepräsident will.“
Anschließend dankte sie den Reportern im Raum und verließ das Podium.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, sagte, er werde den Kongress nicht vorzeitig zurückrufen, um über eine Aufstockung der Katastrophenfinanzierung nachzudenken. „Es ist nicht vorstellbar, dass wir die Anfrage fertig haben, bevor wir im November zurückkommen“, sagte er Die New York Times letzte Woche. „Es besteht keine Notwendigkeit, dass der Kongress zurückkommt.“
Zusätzlich zur Empörung über die für den Libanon vorgesehenen Gelder haben prominente Republikaner, darunter der ehemalige Präsident Donald Trump, falsche Behauptungen verbreitet, die Bundesregierung habe FEMA-Gelder von Hurrikanopfern an illegale Einwanderer in den USA umgeleitet
„Kamala gab all ihr FEMA-Geld, Milliarden von Dollar, für die Unterbringung illegaler Migranten aus, von denen viele nicht in unserem Land sein sollten“, polterte Trump letzte Woche bei einer Kundgebung in Michigan. „Die Harris-Biden-Regierung sagt, sie haben kein Geld, sie haben alles dafür ausgegeben – sie haben ihr gesamtes Geld ausgegeben, sie haben fast kein Geld – weil sie alles für illegale Migranten ausgegeben haben.“
Jean-Pierre wies solche Behauptungen am Freitag als „kategorisch falsch“ zurück. Die Zuschüsse, die die FEMA Staaten zur Bewältigung der Einwanderung gewährt, stammen aus ihrem Shelter and Services Program, einem völlig anderen Geldtopf als die Katastrophenhilfefonds der Agentur.
Doch obwohl die FEMA ihren „unmittelbaren Bedarf“ befriedigt, warnte Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas am Donnerstag, dass sie nicht über die Mittel verfüge, um den Rest der Hurrikansaison zu überstehen, die bis Ende November dauern soll.
Hurrikan Helene traf vor etwas mehr als einer Woche als Sturm der Kategorie 4 in Florida auf Land und hat seitdem mindestens 215 Menschen getötet. Milton wird voraussichtlich am späten Mittwoch als Hurrikan der Kategorie 5 die Golfküste treffen.
