Umfangreiche Upgrades
SpaceX-Teams in Texas haben in den letzten Monaten den Startturm und die Fangarme verstärkt und rund um die Uhr daran gearbeitet, strukturelle Versteifungen hinzuzufügen und die Tragfähigkeit der Arme zu testen.
„Im Vorfeld dieses Flugtests wurden umfangreiche Upgrades an der Hardware und Software von Super Heavy, Starship und der Start- und Fangturm-Infrastruktur bei Starbase durchgeführt“, sagte SpaceX. „Die SpaceX-Ingenieure haben jahrelange Vorbereitungen und monatelange Tests für den Fangversuch der Trägerrakete getätigt, wobei die Techniker Zehntausende von Stunden in den Aufbau der Infrastruktur gesteckt haben, um unsere Erfolgschancen zu maximieren.“
Es wird etwa sieben Minuten dauern, bis der Super Heavy-Booster an den Rand des Weltraums klettert, sich von der Oberstufe des Raumschiffs trennt und zur Sternenbasis zur Bergung zurückkehrt. Während die Trägerrakete zum Boden zurückkehrt, zündet Starship seine sechs Triebwerke, um auf nahezu orbitale Geschwindigkeit zu beschleunigen, schnell genug, um eine halbe Runde um die Erde zu drehen, bevor die Schwerkraft es in Richtung eines atmosphärischen Wiedereintritts über dem Indischen Ozean zieht.
Dies ist eine ähnliche Flugbahn wie die, die Starship im Juni flog, als es einen feurigen Wiedereintritt überlebte und dann kontrolliert abspritzte. Es war das erste Mal, dass SpaceX einen End-to-End-Starship-Testflug durchführte.
Nach der Analyse der Ergebnisse der Juni-Mission beschlossen die SpaceX-Ingenieure, den Hitzeschild für das nächste Raumschiff zu überarbeiten. Das Unternehmen sagte, seine Techniker hätten mehr als 12.000 Stunden damit verbracht, das gesamte Wärmeschutzsystem durch Kacheln der neuen Generation, eine ablative Backup-Schicht und zusätzliche Schutzvorrichtungen zwischen den Klappenstrukturen des Schiffes zu ersetzen.
Bordkameras zeigten Fragmente des Hitzeschilds, die von Starship abfielen, als es im Juni wieder in die Atmosphäre eintrat.
„Diese enorme Anstrengung, zusammen mit Aktualisierungen des Schiffsbetriebs und der Software für Wiedereintritt und Landung, wird darauf abzielen, den vorherigen Flug zu verbessern und Starship zu einem sanften Aufprall auf das Zielgebiet im Indischen Ozean zu bringen“, sagte SpaceX.
