„Zuerst dachte ich, wir hätten etwas völlig Neues entdeckt. Dass niemand weiß, dass Ctenophoren miteinander verschmelzen können. Aber dann begannen wir mit Literaturrecherchen und fanden einen 1937 von BR Coonfield veröffentlichten Artikel, in dem er die Ergebnisse von Pfropfexperimenten mit Ctenophoren zeigte“, sagte Jokura.
Coonfield, ein Wissenschaftler am Department of Biology des Brooklyn College, führte diese Experimente durch, um zu beweisen, dass Ctenophore a besaßen besondere Art von Symmetrie in ihren anatomischen Merkmalen.
Coonfield verwendete die Pfropftechnik, eine vor allem in der Botanik verwendete Technik, um zwei verschiedene Pflanzen zu einer zu verschmelzen, um zu sehen, ob die Anatomie der Ctenophoren tatsächlich symmetrisch war. Er dachte nicht allzu viel darüber nach, ob sie die Transplantation überleben könnten, sondern notierte lediglich, dass sie stattgefunden hatte. Jokura hingegen machte es zum Hauptschwerpunkt seiner Arbeit.
Kammgelees synchronisieren
Zunächst wählten Jokura und sein Team zehn Paare gesund aussehender Ctenophoren aus, schnitten sie ab und hielten sie eng zusammen. „Die Individuen waren bewegungsunfähig, hatten wenig Bewegungsspielraum und einen kleinen Abstand zwischen ihnen. Allmählich sahen wir, wie sich diese Lücke schloss und schließlich kamen die einzelnen Personen miteinander in Kontakt“, sagte Jokura.
Zunächst verschmolzen die Wabengallerten ihre Membranen und epidermalen Teile, die eine zweizellige Barriere bilden, die das Innere des Tieres vor der Umwelt schützt. Als dies abgeschlossen war, begannen auch ihre Nervensysteme zu verschmelzen. „Die Nerven wurden verbunden und es kam zu einer elektrischen Kopplung. Die Muskelkontraktionen begannen sich zu synchronisieren. Nach 30 Minuten waren sie zu 50 Prozent synchronisiert. Nach zwei Stunden waren sie vollständig synchronisiert“, erklärte Jokura.
Aber nicht alle Systeme in diesen Wabengelees gingen nahtlos ineinander über. „Die Dauer des Stuhlgangs hängt von der Person ab, da jeder Mensch seinen eigenen Stoffwechsel hat, der vorgibt, wann man kacken möchte“, sagte Jokura. Die Verdauungssysteme in einem geschmolzenen Wabengelee arbeiteten scheinbar unabhängig voneinander weiter, wobei die Nahrung entweder in den einen oder in den anderen Mund gelangte und die Ausscheidungen zu unterschiedlichen Zeiten aus zwei getrennten Anusöffnungen entnommen wurden.
