Als Teil seiner Reaktion auf die Verwüstung durch Hurrikan Helene hat das North Carolina State Board of Elections (NCSBE) weitere dringende Änderungen an der Art und Weise vorgenommen, wie Wahlen in den 13 am stärksten betroffenen Landkreisen im westlichen Teil des Bundesstaates durchgeführt werden.
Das NCSBE hat ein bestanden Auflösung In einer Sitzung am Montag wurden die Möglichkeiten der vom Sturm betroffenen Wähler erweitert, bei der diesjährigen Wahl ihre Stimme abzugeben, sowie die Möglichkeit für Bezirkswahlämter, Stimmzettel zu bearbeiten.
Die Resolution ermöglicht es 13 Landkreisen – Ashe, Avery, Buncombe, Haywood, Henderson, Madison, McDowell, Mitchell, Polk, Rutherford, Transylvania, Watauga und Yancey – bestimmte Abstimmungsnormen und -verfahren zu ändern, sofern sie von einer überparteilichen Partei verabschiedet werden Mehrheit im Kreisvorstand.
Obwohl 25 Landkreise und drei Stammesgebiete im Staat in eine Notstandserklärung einbezogen wurden, zielt die NCSBE auf 13 Landkreise für die neue Tranche der Notstandswahlbestimmungen als „Infrastruktur für die Wahlverwaltung und den Zugang der Wähler zu Wahllokalen und Postdiensten“ ab „wurde durch die Katastrophe erheblich beeinträchtigt und wird auch während der Wahlen weiterhin beeinträchtigt sein.“
In der letzten Woche wurden Verbesserungen an der Wahlverwaltung vorgenommen. Die Geschäftsführerin von NCSBE, Karen Brinson Bell, stellte fest, dass letzte Woche 14 Bezirksämter in der Region nicht öffnen konnten, jetzt aber alle Büros betriebsbereit sind.
Allerdings wies Bell darauf hin, dass die Durchführung einer Wahl in der Region immer noch mit erheblichen Herausforderungen verbunden sei, und Vorstandsmitglied Stacy Eggers IV, eine Republikanerin und einziges Mitglied aus dem Westen von North Carolina, sagte, dass in einigen Gebieten „in weniger als 20 Zoll Regen gefallen sei“. etwa 36 Stunden“ und dass „wir immer noch über 100.000 Einwohner Nordkarolins ohne Strom haben.“ Die Kommunikation ist erheblich eingeschränkt und unsere Straßen sind nach wie vor in einem lahmgelegten Zustand.“
Der vom Vorstand einstimmig angenommene Beschluss ermöglicht es den 13 Bezirken, die Normen für die vorzeitige Abstimmung, wie z. B. Standorte und Öffnungszeiten, zu ändern und Wahlbezirke in einen anderen Teil des Bezirks oder sogar außerhalb zu verlegen Landkreis, wenn die Infrastruktur an einem normalen Wahlort nicht funktionsfähig ist.
Jim Womack, Präsident des North Carolina Election Integrity Teams, der die Helene-Reaktion des NCSBE sehr kritisch beurteilte, bezeichnete die Resolution in einer Erklärung gegenüber The Federalist als „hervorragend“ und fügte hinzu: „Ich hätte sie nicht besser schreiben können.“
Womack sagte jedoch, dass die Resolution eine Bestimmung hätte enthalten sollen, die es Freiwilligen aus anderen Bundesstaaten ermöglicht, zu den entlassenen oder anderweitig arbeitsunfähigen Wahlhelfern und Wahlbeobachtern aufzustocken.
Die Resolution ermöglicht es Wahlbeamten und Wahlhelfern, die Wähler in einem anderen Bezirk in North Carolina registriert haben, in Wahlbezirken zu arbeiten, um einen erwarteten Mangel in dem betroffenen Gebiet auszugleichen.
Der Beschluss sieht auch vor, dass Briefwahlzettel bis 19:30 Uhr in den Wahllokalen des Wahlbezirks, in dem der Wähler registriert ist, abgegeben werden können, und er eröffnet den Wählern in den 13 Bezirken die Möglichkeit, ihre Briefwahlzettel an jeden beliebigen Bezirk in North Carolina zurückzugeben ihre Stimmzettel auszählen lassen, da viele Wähler in der Gegend vertrieben wurden.
„Die Beamten des Bezirks müssen ein Protokoll dieser Stimmzettel und eine Dokumentation zur Überwachungskette führen, die mit der Art und Weise übereinstimmt, wie die Beamten der frühen Stimmabgabe diese Aufgabe ausführen, um sie dem Bezirksvorstand zu übergeben, wenn die Vorräte in der Wahlnacht zurückgegeben werden“, heißt es in der Resolution.
Aufgrund der Bedenken hinsichtlich der Wahlintegrität, die Vorstandsmitglied Kevin Lewis, ein weiterer Republikaner, während der Montagssitzung geäußert hatte, wird jeder Bezirksvorstand auch wöchentlich und am Wahltag verpflichtet sein, Briefwahlzettel zu melden, die außerhalb des Bezirks eingegangen sind. Diese Bestimmung ergänzt vorübergehend einen Teil des Landesrechts, der bereits vorschreibt, dass Bezirksvorstände eine wöchentliche Bewertung der Briefwahlzettel vornehmen müssen.
„Man möchte nicht einfach bis zum Ende der Wahl kommen, und die Leute sind überrumpelt von der Zahl der zurückgegebenen Stimmzettel“, sagte Lewis bei der Vorstandssitzung.
Normalerweise erlaubt das Gesetz von North Carolina sogenannten „Multipartisan Assistance Teams“, Briefwahlanträge und -rückgaben an Orten wie Pflegeheimen und Einrichtungen zu unterstützen, die Wählern mit Behinderungen helfen, und die Resolution weitete die Zuständigkeit der Teams auf Katastrophenunterkünfte und andere Hilfsbereiche aus .
Bell wies darauf hin, dass die Frist für die Registrierung zur Stimmabgabe immer noch der 11. Oktober ist und dass die vorzeitige persönliche Abstimmung in allen Bezirken wie geplant am 17. Oktober beginnen würde. Während der vorzeitigen Abstimmung, die am 2. November um 15:00 Uhr endet Um 16:00 Uhr können sich Nordkaroliner auch noch am selben Tag registrieren, um abzustimmen. Sie sagte auch, dass die NCSBE in Zukunft möglicherweise mehr Maßnahmen ergreifen muss, um auf die Bedürfnisse der von Helene betroffenen westlichen Landkreise zu reagieren.
Der NCSBE ist ein von den Demokraten geführter Vorstand im Bundesstaat. Der NCSBE und Gouverneur Roy Cooper, DN.C. wurden für ihre Katastrophenreaktionsbemühungen heftig kritisiert, ebenso wie die Biden-Harris-Regierung. Viele haben darauf hingewiesen, dass das von Helene am stärksten betroffene Gebiet eine knappe republikanische Stimmenmehrheit im Bundesstaat stärkt und dass North Carolina bei den diesjährigen Wahlen ein wichtiger Swing-State ist.
Bell wies die Kritik (zumindest was die NCSBE betrifft) in einem Pressegespräch am Montag zurück.
„Eines der Dinge, die gesagt wurden, ist, dass wir unsere Handlungen auf eine Art parteiische Art und Weise durchführen. Und ich hoffe, dass heute allen klar ist, dass dieser Staatsrat unparteiisch gehandelt hat“, sagte sie. „Als Geschäftsführer agiere ich unparteiisch. Und unser Engagement in diesem Landesvorstand und in diesen Bezirkswahlausschüssen besteht darin, sicherzustellen, dass jeder Wahlberechtigte bei dieser Wahl seine Stimme abgeben kann, unabhängig davon, in welchem Bezirk er sich befindet.“
Es ist jedoch klar, dass hochrangige Demokraten sich der Machtdynamik in der Region bewusst sind. Der ehemalige Obama-Berater David Axelrod notiert Während die meisten Helene-Opfer wahrscheinlich Trump-Anhänger sind, besteht die größte Hochburg der Demokraten in der Region, Buncombe County (Asheville), aus „gehobenen, irgendwie liberalen Wählern, und sie werden wahrscheinlich einen Weg finden, zu wählen.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob ein Haufen dieser Leute, deren Häuser und Leben anderswo, im Westen von North Carolina, in den Bergen dort zerstört wurden, so leicht für die Trump-Kampagne zu gewinnen sein wird“, sagte er.
Natürlich machen sich Opfer von Naturkatastrophen nicht in erster Linie Sorgen um das Wahlrecht, sondern konzentrieren sich stattdessen auf die Familie und die Grundbedürfnisse des Überlebens.
Wie Tristan Justice von The Federalist schrieb: „Die FEMA ist bei der Katastrophenhilfe in der Regel proaktiv und stellt dort, wo Stürme zu erwarten sind, Vorräte bereit, doch vor den sintflutartigen Regenfällen in den Appalachen fehlte eine solche Unterstützung überhaupt.“ Als Reaktion auf den erbärmlichen Umgang der Bundesregierung mit der Katastrophe haben Privatpersonen eigene Anstrengungen unternommen, um den Opfern zu helfen.
Breccan F. Thies ist Wahlkorrespondent für The Federalist. Zuvor berichtete er für den Washington Examiner und Breitbart News über Bildungs- und Kulturthemen. Er hat einen Abschluss der University of Virginia und ist Publius Fellow des Claremont Institute 2022. Sie können ihm auf X folgen: @BreccanFThies.
