Die Forscher identifizierten zwei unterschiedliche Ereignisse, die mit der Landung von Helene verbunden waren. Das erste war die tatsächliche Landung entlang der Küste Floridas. Der zweite Grund waren die starken Regenfälle an der Grenze zwischen North Carolina und Tennessee. Dieser Niederschlag erfolgte vor dem Hintergrund früherer starker Regenfälle, die durch eine ins Stocken geratene Kaltfront verursacht wurden und auf Feuchtigkeit trafen, die von den Rändern des Hurrikans nach Norden gebracht wurde. Diese beiden Regionen wurden getrennt untersucht.
Ein verändertes Klima
Schätzungen zufolge hat der Einfluss des Klimawandels in diesen beiden Regionen zu einem Anstieg der Niederschlagsintensität um 10 Prozent geführt. Das scheint vielleicht nicht viel zu sein, aber es summiert sich. Es wird geschätzt, dass der Klimawandel innerhalb eines zwei- und dreitägigen Fensters, das sich auf den Punkt des maximalen Niederschlags konzentriert, zu einem Anstieg der Niederschläge entlang der Küste Floridas um 40 Prozent geführt hat. Für die südlichen Appalachen wird die Zunahme der Niederschläge auf 70 Prozent geschätzt.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Stürme mit der Windstärke von Helene in der Nähe der Stelle auf Land treffen, liegt im IRIS-Datensatz bei etwa einmal in 130 Jahren. Der Klimawandel hat dies verändert, so dass nun damit gerechnet wird, dass es etwa alle 50 Jahre wieder auftritt. Es wird geschätzt, dass die hohen Meeresoberflächentemperaturen, die zum Treibstoff für Helene beigetragen haben, durch unser verändertes Klima um das 500-fache wahrscheinlicher geworden sind.
Insgesamt schätzen die Forscher, dass Regenereignisse wie die Landung von Helene nun etwa alle sieben Jahre zu erwarten sind, obwohl die Unsicherheit groß ist (zwischen drei und 25 Jahren). Für die Appalachen-Region, wo Regenfälle dieser Art in unseren Aufzeichnungen nicht auftauchen, ist es aufgrund der Klimaerwärmung wahrscheinlich, dass sie nur alle 70 Jahre auftreten (mit einer Unsicherheit zwischen 20 und 3.000 Jahren). .
„Zusammengenommen zeigen diese Ergebnisse, dass der Klimawandel die Bedingungen verbessert, die die stärksten Hurrikane wie Helene begünstigen, mit intensiveren Niederschlagsmengen und Windgeschwindigkeiten“, schließen die Forscher hinter der Arbeit.
