Es geht nicht nur um die Steuergesetzgebung, die diesen Herbst bei den Präsidentschaftswahlen zur Abstimmung steht, sondern auch darum, wie diese Steuergesetzgebung in den nächsten vier Jahren durchgesetzt wird. Das IRS der Biden-Ära hat einen Ansatz gewählt, der erfolgreichen Geschäftsinhabern ziemlich feindselig gegenübersteht, und es ist wahrscheinlich eine gute Wette, dass die Behörde an ihrem aktuellen Kurs festhalten wird, wenn Vizepräsidentin Kamala Harris im November gewinnt.
Nirgendwo kommt die derzeitige unternehmerfeindliche Voreingenommenheit des IRS besser zum Ausdruck als in die jüngste Ankündigung der Agentur, dass sie die Rückforderung von Mitarbeiterbindungskrediten (Employee Retention Credit, ERC) energisch verfolgen wirdwo der IRS sowohl als Richter als auch als Jury fungieren wird, um die Rückerstattung von mehr als 1 Milliarde US-Dollar von 30.000 amerikanischen Kleinunternehmen zu fordern, die Mittel im Rahmen des Covid-Ära-Programms erhalten haben.
Der ERC war zuerst bestanden Der Kongress hat dies in den frühen Tagen der Pandemie im Jahr 2020 mit großer Eile beschlossen, und es wurde zunächst mit Kosten gerechnet 55 Milliarden Dollar. Während die Gutachter des Bundeshaushalts diese Zahl auf 78 Milliarden US-Dollar erhöhten, waren die Kosten in Wirklichkeit ein außer Kontrolle geratener Zug 550 Milliarden US-Dollar überschreiten – eine monströse Kostenüberschreitung von 700 Prozent.
Das ist jedoch nicht ausschließlich die Schuld des IRS. Dies ist auch darauf zurückzuführen, dass der Kongress seiner Aufgabe nicht nachgekommen ist. Dem IRS wurde eine Aufgabe übertragen, die er nicht verlangt hatte, nämlich die Verwaltung des ERC-Programms. Es ist ein legitimes Argument zu sagen, dass die Agentur nicht dafür gerüstet war, und dass man ihr vielleicht verzeihen sollte, dass sie das Programm schlecht durchgeführt hat.
Das ändert nichts an der Tatsache, dass der IRS bei der Durchführung des ERC-Programms wirklich schreckliche Arbeit geleistet hat.
Erstens hat der IRS viele betrügerische Ansprüche bearbeitet und bezahlt. Und sie taten dies offenbar, ohne zu prüfen, ob die Bewerber tatsächlich Anspruch auf den ERC hatten, da sie Bundeslohnsteuern gezahlt hatten. Diese Informationen wurden in den Systemen des IRS gespeichert und waren dort verfügbar, daher gibt es keine Entschuldigung für diesen Fehler.
Dann, im Jahr 2020, gab die Agentur eine heraus beachten Danach mussten ERC-Antragsteller eine geänderte Steuererklärung für die erwarteten Rückerstattungen einreichen, bevor der IRS diese Mittel verarbeiten und auszahlen konnte. Das hatte zur Folge, dass in Schwierigkeiten geratene Unternehmen auf dem Höhepunkt der Corona-Krise gezwungen waren, mehr Geld für Steuern auszugeben, bevor sie das vom Kongress gesetzlich für sie vorgesehene Geld erhalten konnten.
Dadurch schuf der IRS ein Albtraumszenario, in dem Unternehmen die ERC-Gutschrift beantragen, die geänderte Steuererklärung einreichen und zusätzliche Steuern auf die erwartete ERC-Gutschrift zahlen konnten, woraufhin die Steuerbehörde ihnen die Gutschrift verweigerte.
Und diese Ablehnung würde nach Ablauf der Frist erfolgen, in der sie ihre Steuererklärung ändern konnten, um die Steuer zurückzuerhalten, die sie für den Kredit zahlen mussten, den sie jetzt nicht erhielten. Genau das geschah bei einigen Unternehmen: Etwa ein Jahr nach der Veröffentlichung dieser Mitteilung stellte der IRS die Bearbeitung von ERC-Anträgen ein.
Das ist keine unbeabsichtigte Unfähigkeit. Das ist wirtschaftsfeindliches Targeting.
Mit ihren willkürlichen Urteilen und der Aussetzung der Bearbeitung von Ansprüchen gelang es ihnen, viele berechtigte Unternehmen daran zu hindern, vom Kongress für sie genehmigte Kredite zu erhalten, und Einkommensteuer auf Gelder zu zahlen, die sie nie erhalten würden.
Hatte der IRS die Befugnis dazu? Nein. Aber das hat sie nicht aufgehalten. Das ist Teil des Musters und Teil des Problems.
Der IRS unter der Biden-Administration ist viel zu oft zu einem nicht rechenschaftspflichtigen „Wir tun, was wir wollen“-Bully geworden, aber zu einem Tyrannen mit der Fähigkeit, in Steuer- und Geschäftsunterlagen einzudringen und entsprechende Maßnahmen und Zahlungen zu verlangen kann eine erdrückende Belastung sein.
Da das IRS das ERC-Programm, um das es nicht gebeten hatte, schlecht verwaltete, wurde es am Ende trotzdem nicht ernst genommen. Und wie ein Tyrann auf dem Schulhof, der in Verlegenheit gerät, scheint der IRS jetzt jemanden verprügeln zu wollen.
Hier kommen also die ERC-Rückforderungen, worüber der IRS in zahlreichen Pressemitteilungen schwärmt. Der Dienst verkündet stolz, dass seine Rückforderungen eine Milliarde US-Dollar an unzulässigen ERC-Ansprüchen zurückfordern werden. Aber das sind weniger als zwei Zehntel von einem Prozent der geschätzten ERC-Kosten.
Und natürlich wird die überwältigende Mehrheit davon zweifellos aus dem Fell kleinerer, weniger versierter Akteurinnen und Aktenführer herausgeholt werden, die anfälliger für Fehler sind und keine großen juristischen und buchhalterischen Waffen an ihrer Seite haben. Der gedemütigte Tyrann schlägt noch tiefer zu.
In einer anderen Ära, der Leitbild des IRS behauptete: „Der Zweck des Internal Revenue Service besteht darin, den angemessenen Betrag an Steuereinnahmen zu möglichst geringen Kosten für die Öffentlichkeit einzutreiben …“ Das war eine objektive, faktenbasierte Aussage, die von Effizienz und Compliance sprach.
Heute hat der IRS selbst erklärt Leitbild ist durchdrungen von Vorstellungen von „Fairness“ und von einer schattenhaften „Minderheit“ von Steuerzahlern, die „nicht bereit sind, sich daran zu halten“, „ihren gerechten Anteil“ zu zahlen.
Aber „Fairness“ und „fairer Anteil“ sind keine gesetzlichen Begriffe, sondern subjektive politische Begriffe. Und der IRS hat sie in vollem Umfang angenommen.
Es ist möglich, dass der Oberste Gerichtshof der USA Chevron Die Entscheidung wird einen Teil der Machtarroganz des IRS in Frage stellen. Aber wundern Sie sich nicht, wenn die Agentur behauptet, dass sie aufgrund ihrer einzigartigen Expertise im Steuerrecht immun dagegen sei Chevron. Um den IRS von dieser Haltung abzubringen, müsste ein Unternehmen mit ausreichend finanziellen Mitteln Klage gegen das Unternehmen einreichen und es bis zum Obersten Gerichtshof bringen.
Wenn Ihr Unternehmen das Pech hat, eine Rückforderungsmitteilung zu erhalten, sprechen Sie mit Ihren Beratern und Steuerberatern. Erfahren Sie, welche Einspruchsrechte Sie haben, und fordern Sie Ihr Team auf, was Sie tun können. Letztendlich ist die Entscheidung, Ihren Fall weiterzuverfolgen, eine Kosten-Nutzen-Abwägung mit hohem Risiko.
Vizepräsidentin Harris hat deutlich gemacht, dass sie die grundlegende Steuerpolitik von Präsident Biden unterstützt und sich für mehr „Fairness“ und „Gerechtigkeit“ einsetzen wird. Wenn Ihnen gefällt, was die IRS in den letzten dreieinhalb Jahren herausgebracht hat, ist klar, dass noch viel mehr passieren wird, wenn sie das Weiße Haus erobert.
