Amerikanischer Journalist Jeremy Loffredo wurde am Freitagmorgen von den israelischen Behörden freigelassen, nachdem er nach seiner Festnahme im Westjordanland vier Tage in israelischer Haft verbracht hatte.
Obwohl ein israelischer Richter seine Freilassung aus dem Polizeigewahrsam gewährte, wurde ihm befohlen, bis zum 20. Oktober im Land zu bleiben, was den Ermittlern mehr Zeit gab, weitere Vorwürfe zu erheben oder Loffredo weiter zu verhören, so Lea Tsemel, a bekannt Israelischer Bürgerrechtsanwalt, der Loffredo vertrat. Die Polizei beschlagnahmte Loffredos Telefon, konnte das Gerät jailbreaken und plant, es nach möglichen Beweisen zu durchsuchen, so Israeli Medien.
Die israelische Polizei habe Loffredo, einen unabhängigen Journalisten aus New York, wegen des Verdachts festgehalten, einen Feind im Krieg unterstützt zu haben, ein schwerwiegender Vorwurf, der mit lebenslanger Haft oder dem Tod im Höchstmaß geahndet werde, sagte Tsemel. Die Vorwürfe stammen aus seine Berichterstattung für das amerikanische Medienunternehmen The Grayzone, das die Standorte mehrerer iranischer Raketen zeigte, die Anfang des Monats auf militärische Ziele in Israel abgefeuert wurden, darunter Aufnahmen in der Nähe von Nevatim, einem israelischen Luftwaffenstützpunkt, und dem Mossad-Hauptquartier in Tel Aviv, sagte Tsemel. Obwohl die gleichen Ziele in Sendungen anderer Medien erwähnt wurden, versuchten die israelischen Behörden zu argumentieren, dass Loffredos Berichterstattung es dem Iran ermöglichte, zukünftige Ziele zu untersuchen.
„Er hat nichts Originelles gemacht – er hat es aus verschiedenen Quellen übernommen, die bereits überall von israelischen und ausländischen Journalisten veröffentlicht wurden“, sagte Tsemel gegenüber The Intercept, der die Versuche der Regierung, Loffredo anzuklagen, als „Unsinn“ bezeichnete.
Die Inhaftierung Loffredos, die in den westlichen Medien wenig Beachtung fand, findet in einem beispiellosen Jahr statt, in dem Israel Journalisten ins Visier nimmt, die über seinen Krieg in Gaza berichten. Mindestens 126 Journalisten wurden getötet Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten werden sie seit dem 7. Oktober von israelischen Streitkräften eingesetzt. Mindestens fünf dieser Journalisten seien wegen ihrer Arbeit von Israel gezielt ins Visier genommen worden, sagte CPJ, während es die Ermordung von zehn weiteren Journalisten untersucht. Und im Westjordanland dokumentierte CPJ 69 Verhaftungen von Journalisten während des Krieges, 43 blieben in israelischer Haft. Letzten Monat forderte ein israelischer Abgeordneter die israelische Polizei auf, den Leiter der Menschenrechtsgruppe B’Tselem, Yuli Novak, anzuklagen gleiche Gebühr richtete sich nach Novak an Loffredo eine Expertenbewertung abgegeben vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.
Lokale israelische Medien wurden wegen der Berichterstattung über den iranischen Raketenangriff ebenfalls zensiert. Ein Zensor der israelischen Streitkräfte hatte gesperrte israelische Medien von der Veröffentlichung der genaue Standorte von Raketeneinschlägen, so die Times of Israel.
Vor Loffredos Freilassung veröffentlichte The Grayzone eine Aussage zu Xder zu seiner Berichterstattung steht.
„Die Behauptung, dass Loffredo und The Grayzone in Kriegszeiten Israels Feind darstellen, deutet lediglich darauf hin, dass die israelische Regierung das amerikanische Volk und die freie Presse als legitimes Ziel betrachtet“, heißt es in der Erklärung. „Wir vertreten niemanden anderen.“
In der Erklärung wurde auch das US-Außenministerium aufgefordert, Loffredo zu verteidigen, und es hieß, die USA „haben die Pflicht, ihre Journalisten zu verteidigen, die lediglich ihrer ethischen Verpflichtung nachkommen, die Öffentlichkeit über relevante Fakten zu informieren.“
Vor Loffredos Freilassung sagte ein Sprecher des Außenministeriums gegenüber The Intercept, man wisse „von Berichten über die Verhaftung eines US-Bürgers in Israel und beobachtet die Situation“.
„Wir haben keine höhere Priorität als die Sicherheit der US-Bürger im Ausland“, sagte der Sprecher.
Die israelischen Richter, die den Fall Loffredo beaufsichtigten, seien den Argumenten, die ihn im Gefängnis halten sollten, skeptisch gegenübergestanden, sagte Tsemel. Als die Polizei beim Gericht eine siebentägige Haft beantragt hatte, ordnete ein Richter eine eintägige Haft an. Dann, am Donnerstag, habe ein separater Richter seine Freilassung angeordnet, sagte Tsemel. Ein israelischer Journalist von Ynet News hatte ausgesagt, dass Loffredos Berichterstattung nicht gegen die Zensur der Regierung verstoße, und auf andere ähnliche Berichte hingewiesen. Die Behörden konnten jedoch in letzter Minute Berufung einlegen, bevor das Gericht geschlossen wurde, sodass Loffredo in Gewahrsam blieb.
Während einer Anhörung am Freitag vor einem Richter des Bezirksgerichts über die Berufung ordnete ein Richter die Freilassung von Loffredo an, nachdem er darauf hingewiesen hatte, dass es an Beweisen mangele und dass er keine Gefahr darstelle, sagte Tsemel.
„Es ist eine nette Jury, die sagt, er sollte freigelassen werden“, sagte sie.
Israelische Verteidigungskräfte Laut Meir Gorodskoy, einem Fotografen, der ebenfalls mit Loffredo festgenommen wurde, nahmen Soldaten Loffredo am Dienstag zusammen mit drei anderen internationalen und israelischen Journalisten und ihrem Fahrer, einem Palästinenser, an einem Kontrollpunkt im nördlichen Westjordanland fest.
Am Kontrollpunkt befahlen IDF-Soldaten der Gruppe und ihrem Fahrer, aus dem Auto auszusteigen und beschlagnahmten ihre Telefone und Kameras, erinnert sich Gorodskoy, ein in Israel geborener kanadischer Staatsbürger. Die Gruppe, zu der auch zwei Israelis und ein russischer Staatsbürger gehörten, identifizierte deren Nationalität und stellte Pässe zur Verfügung. Loffredo hatte sich als US-Bürger und Pressevertreter zu erkennen gegeben und seine Ausweise vorgelegt.
„Sie schrien schreckliche Dinge … zum Beispiel, dass wir am 7. Oktober hätten ausgelöscht werden sollen und dass es unsere Schuld sei.“
Während der Festnahme zwangen die IDF die Gruppe, mehr als eine Stunde lang in der Sonne am Straßenrand zu sitzen, sagte Gorodskoy und fügte hinzu, dass ihr Fahrer einmal gesagt habe, er dürfe aus diesem Grund nicht für längere Zeit der Sonne ausgesetzt werden zu einem medizinischen Zustand. Die Soldaten verspotteten den Mann, riefen „Vitamin D ist gut für Sie“, fragten ihn spöttisch, ob er Sonnencreme wollte, warfen eine Wasserflasche nach ihm und riefen „Trink!“ auf Arabisch, erinnerte sich Gorodskoy.
Anschließend fesselten die Soldaten ihre Hände, legten ihnen Augenbinden an und schoben sie in den engen Raum eines Militärfahrzeugs, das sie zu einer Militärbasis fuhr. Während ihrer Fahrt, sagte Gorodskoy, hätten Soldaten der Gruppe Beleidigungen zugeschrien. „Sie schrien schreckliche Dinge … zum Beispiel, dass wir am 7. Oktober hätten ausgelöscht werden sollen und dass es unsere Schuld sei“, sagte Gorodskoy.
Auf dem Stützpunkt wurden den Soldaten Hand- und Fußgelenke angelegt und man teilte ihnen mit, dass sie wegen des Verdachts der Volksverhetzung festgehalten würden. Soldaten lehnten ihre mehrfachen Anträge auf einen Anwalt ab, sagte Gorodskoy. Nach sechs Stunden wurde die Gruppe ohne Anklage freigelassen, mit Ausnahme von Loffredo, der in eine Zelle gesteckt wurde. Schließlich wurde er in ein israelisches Gefängnis verlegt.
Gorodskoys Kamera und das Telefon eines Kollegen befinden sich immer noch im Besitz der IDF.
Die IDF reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Gorodskoy bezeichnete ihre Behandlung angesichts ihres Status als Internationalisten und Israelis als „beispiellos“, räumte jedoch ein, dass solche Praktiken der IDF für Palästinenser üblich seien.
Im Westjordanland lebenden Palästinensern ist die Nutzung bestimmter Straßen untersagt und sie müssen im Alltag verschiedene IDF-Kontrollpunkte passieren. Tausende Palästinenser wurden außerdem in Verwaltungshaft festgenommen, in der Häftlinge ohne Anklage auf unbestimmte Zeit festgehalten werden können.
Die IDF hat auch palästinensische Zivilisten bei Militärangriffen oder bei Protesten im Westjordanland getötet. Während einer Demonstration gegen eine illegale israelische Siedlung erschoss ein IDF-Soldat die 26-jährige Ayşenur Eygi, eine amerikanische Friedensaktivistin, die dort gewesen war, um palästinensische Demonstranten zu schützen.
Und im Jahr 2022 schoss ein israelischer Scharfschütze der prominenten palästinensisch-amerikanischen Journalistin Shireen Abu Akleh, die eine Presseweste trug, in den Kopf, als sie über einen IDF-Überfall auf das Flüchtlingslager Dschenin im Westjordanland berichtete. Forensische Beweise zeigten, dass ihre Tötung vorsätzlich war. Eine FBI-Untersuchung ihres Todes steht jedoch noch aus und US-Beamte schweigen zu ihrem Fall.
