Die Polizei von Chicago führte Am zweiten Tag des Demokratischen Nationalkonvents kam es bei einem pro-palästinensischen Marsch vor dem israelischen Konsulat zu Massenverhaftungen. Am Dienstagabend wurden dabei nach Angaben von Rechtsbeobachtern 72 Personen in Gewahrsam genommen, darunter mehrere Journalisten.
Eine kleine Gruppe von Demonstranten versammelte sich vor dem Konsulat in der Innenstadt Chicagos, als demokratische Vertreter die Hauptbühne des Parteitags im United Center betraten. Sie trugen Schilder mit der Aufschrift „Demokraten werfen Bomben und machen falsche Versprechungen“ und ein großes Banner mit der Aufschrift „Schließt das DNC für Gaza“.
Nach einer Reihe von Reden begannen die Demonstranten, die Straße entlang vom Konsulat weg zu marschieren, wo sie auf mehrere Reihen von Polizisten trafen, die den Marsch sofort stoppten und die Gruppe zurückdrängten, wie aus Videoaufnahmen hervorgeht. Live-Übertragungen von der Kundgebung, die in den sozialen Medien gepostet wurde. Die National Lawyers Guild Chicago, eine gemeinnützige Rechtshilfeorganisation, sagte in einer Erklärung, die Polizei habe „Konfrontationen provoziert, die Menge gehetzt, wahllos Menschen auf dem Bürgersteig festgenommen und Gruppen in eine Falle gelockt, um Massenverhaftungen durchzuführen.“
Die Journalistinnen Sinna Nasseri und Olga Federova teilten ihre Festnahme und Freilassung am frühen Mittwochmorgen in den sozialen Medien mit. Nasseri, dessen Fotos in der New York Times und im New Yorker erschienen sind, sagte, er sei festgenommen worden, als er den Marsch von einem öffentlichen Gehweg aus dokumentierte. Welche Anklage den Journalistinnen vorgeworfen wird, ist unklar. Die Chicagoer Polizei antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Die repressive Reaktion der Polizei auf einen palästinensischen Solidaritätsprotest vor dem israelischen Konsulat schien vorgeplant und darauf angelegt, die freie Meinungsäußerung während des Parteitags der Demokraten zu unterdrücken“, sagte Ben Meyer von der Anwaltsgewerkschaft. „Behauptungen, die Stadt würde während des Parteitags die Rechte der Menschen gemäß dem ersten Zusatzartikel zur Verfassung respektieren, klingen angesichts dieses unverschämt aggressiven Umgangs mit der freien Meinungsäußerung hohl.“
Am ersten Tag des Kongresses verhaftete die Polizei mehr als ein Dutzend Aktivisten, die gegen Israels Krieg gegen Gaza protestierten. Aktivisten berichteten von Verletzungen durch Polizeigewalt, die einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machten, und davon, dass sie während der Haft keinen Zugang zu Anwälten oder Medikamenten hatten.
Die Mehrheit der Festgenommenen hatte an dem genehmigten Hauptmarsch teilgenommen, bei dem etwa 3.500 Demonstranten mehrere Häuserblocks zwischen Union Park und dem United Center marschierten, wo sich die demokratischen Delegierten zum ersten Tag des Parteitags versammelt hatten. Während des Marsches durchbrachen einige Demonstranten einen Sicherheitszaun, wurden aber schnell zurückgedrängt. Zwei weitere Personen wurden am Sonntag während einer separaten Kundgebung für Transgender-Rechte und Abtreibungsrechte vor Hotels in der Innenstadt Chicagos festgenommen, in denen die Delegierten untergebracht waren, teilte die Gewerkschaft mit.
Bei den gegen die Demonstranten erhobenen Anklagen handelt es sich größtenteils um Ordnungswidrigkeiten, darunter Hausfriedensbruch, Sachbeschädigung und in einem Fall auch um rücksichtsloses Verhalten, teilte die Anwaltsvereinigung mit.
Der Leiter der Abteilung, der Chicagoer Polizeipräsident Larry Snelling, sagte am Dienstagmorgen in einer Pressekonferenz, dass weitere Anklagepunkte Widerstand gegen die Festnahme und Behinderung eines Beamten sowie schwere Körperverletzung gegen einen Beamten seien. Bei den Demonstrationen sei kein Beamter verletzt worden, sagte Snelling, behauptete aber, einige Demonstranten hätten Pfefferspray gegen Beamte eingesetzt.
Während Snelling seine Beamten dafür lobte, dass sie „große Zurückhaltung gezeigt“ hätten, mussten zwei Demonstranten wegen Verletzungen durch Festnahmen ins Krankenhaus eingeliefert werden. In beiden Fällen hätten die Beamten Gewalt gegen die Demonstranten angewendet, sagte Matthew McLoughlin, der die Verteidiger bei der National Lawyers Guild koordiniert.
Eine dritte Demonstrantin wurde ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie während einer Festnahme eine Panikattacke erlitten hatte. Als die Beamten sie wieder ins Gefängnis brachten, sagte McLoughlin, war sie mit engen Fesseln an den Fußgelenken an eine Wand gefesselt, was zu schweren Schwellungen ihrer Gelenke führte. Anwälte mussten eingreifen und die Beamten auffordern, die Fesseln zu lockern.
Ein anderer Demonstrant hatte den Beamten von einer Krankheit berichtet und dass er Medikamente benötige. Die Polizei lehnte zunächst ihren Antrag ab, in ein Krankenhaus gebracht zu werden, um die Medikamente zu erhalten, sagte McLoughlin. Die Beamten erlaubten die Einweisung erst nach mehreren Beschwerden von Anwälten.
Als Antwort auf Fragen von The Intercept schickte die Chicagoer Polizei einen Link zu Snellings Pressekonferenz von früher am Tag.
Tage vor dem Parteitag haben Aktivisten, die im vergangenen November bei Protesten gegen den Krieg in Gaza vor dem Hauptquartier des Democratic National Committee von der Polizei geschlagen worden waren, eine Klage gegen die Polizei in Washington, D.C. eingereicht. Die in der Klage erhobenen Vorwürfe der Polizeibrutalität haben die Befürchtungen über mögliche Polizeigewalt in Chicago verstärkt, wo Tausende während der Veranstaltung die Straßen füllen wollen. Die Aktivisten demonstrieren zu einer Reihe von Themen, fordern aber vor allem einen Waffenstillstand in Gaza und ein Ende der US-Militärhilfe für Israel.
Der Krieg in Gaza belastete auch die demokratischen Delegierten auf dem Parteitag. Eine Gruppe von 30 „Uncommitted“-Delegierten und eine wachsende Zahl von über 150 Kamala Harris-Delegierten, die sich mit der Uncommitted-Bewegung solidarisieren, drängen darauf, dass die Partei ein Waffenembargo gegen Israel in ihr Programm aufnimmt und dass palästinensische Amerikaner auf der Hauptbühne sprechen. Die meisten Redner auf der Hauptbühne haben das Thema Israel und Palästina bisher ignoriert, nur drei Redner erwähnten das Thema: Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y.; Senator Raphael Warnock, D-Ga.; und Präsident Joe Biden, der einzige Redner, der die Proteste außerhalb des Parteitags anerkannte.
„Die Demonstranten auf der Straße haben recht“, sagte Biden, nachdem er die Bemühungen seiner Regierung um einen Waffenstillstand und einen Geiselnahme-Deal erwähnt hatte. „Viele unschuldige Menschen werden getötet – auf beiden Seiten.“
Außerhalb der Konvention In der Halle verfolgten und nahmen Beamte Demonstranten ins Visier, die das Gebiet bereits nach Auflösungsanordnungen verließen, und nahmen sie fest, als sie sich auf den Weg zu öffentlichen Verkehrsmitteln oder Mitfahrgelegenheitsfahrern machten, sagte ein Vertreter der National Lawyers Guild gegenüber The Intercept.
McLoughlin hat in den letzten sieben Jahren Demonstranten in Chicago Rechtsbeistand geleistet. Seit dem 7. Oktober, sagte er, habe die Gilde mindestens 450 Personen unterstützt, die bei pro-palästinensischen Demonstrationen festgenommen wurden. Doch seit Beginn des DNC stellte McLoughlin eine Zunahme der Aggressivität der Polizeikräfte fest.
„In den letzten zehn Monaten gab es 450 Festnahmen, aber erst (durch das DNC) konnten wir dafür sorgen, dass die Leute ins Krankenhaus gebracht wurden“, sagte er.
Er sagte auch, er glaube, die Machtdemonstration der Chicagoer Polizei sei darauf angelegt, freie Proteste zu verhindern. „Die Zahl der entsandten Polizisten ist nicht darauf ausgerichtet, die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten“, sagte McLoughlin, „sondern wir glauben, sie sollen die Redefreiheit im Sinne des Ersten Verfassungszusatzes unterbinden und abschrecken.“
Snelling sagte auf der Pressekonferenz, es gebe einen Unterschied zwischen friedlichen Demonstranten und denen, die den Sicherheitszaun durchbrochen hätten, und betonte, seine Beamten hätten angemessen reagiert. Als ihn ein Reporter zu Fällen befragte, in denen auch Demonstranten festgenommen wurden, die nicht am Durchbrechen des Zauns beteiligt waren, blieb Snelling stur.
„Manchmal ist es ein Hinweis darauf, welche Entscheidungen man trifft, wenn man sich zur falschen Zeit am falschen Ort befindet, und zwar hinsichtlich der Beteiligung an kriminellen Aktivitäten“, sagte er.
Bei einer weiteren Kundgebung der Poor People's Army, an der am Montag schätzungsweise 300 Demonstranten teilnahmen, marschierten sie friedlich zum Rand des Sicherheitsbereichs entlang des United Center, um „eine Bürgerfestnahme der Demokratischen Partei wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ vorzunehmen, sagte die Gruppe und bezog sich dabei auf die Finanzierung und Bewaffnung Israels durch die Biden-Regierung, um palästinensische Zivilisten in Gaza zu töten, sowie auf die fehlende Reaktion auf die anhaltende Fentanylkrise in den USA.
Die Gruppe der einkommensschwachen Familien, von denen einige ihre Kinder begleiteten, wurde von einer großen Anzahl von Beamten in Kampfausrüstung empfangen, sagte Cheri Honkala, Mitbegründerin der Poor People's Army, die mit ihrem zweijährigen Kind im Kinderwagen am Marsch teilnahm. Die Beamten verhafteten Honkala während des Protests und klagten sie wegen ungebührlichen Verhaltens an.
„Das war übertrieben“, sagte Honkala. „Sie hätten uns leicht verhaften, eine Vorladung ausstellen und uns sagen können, dass wir verschwinden sollen, aber es ist ein schmaler Grat, wenn sich Polizisten selbst zum Richter und Geschworenen machen und darüber entscheiden, wer die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes hat und wer nicht.“
McLoughlin kritisierte die Strafverfolgungsbehörden dafür, dass sie sich nicht an den im September erlassenen Pretrial Fairness Act hielten, der die Kaution abschaffte und es Beamten zudem erlaubte, Personen, die verdächtigt werden, geringfügiger Vergehen wie gewaltloser Ordnungswidrigkeiten begangen zu haben, vorzuladen und wieder freizulassen.
Honkala sagte, man habe sie nach ihrer Festnahme mehrere Stunden lang auf dem Rücksitz eines Polizeiwagens festgehalten, wo ihre Hände aufgrund der Fesseln taub geworden seien. Die Beamten lehnten ihre Bitte ab, die Fesseln zu lockern. Die Anwälte brauchten mehr als fünf Stunden, um Honkala zu finden, sagte McLoughlin.
Anwälte hatten vor der Versammlung eine von der Polizei eingerichtete Hotline angerufen, um die Kommunikation mit Angeklagten zu erleichtern. Als sie die Hotline anriefen, gaben Mitarbeiter der Abteilung zu, dass sie keine Möglichkeit hatten, herauszufinden, wo sich Häftlinge aus Protesten aufhielten. In anderen Fällen, so sagte er, wurde Protestierenden der Zugang zu Telefonen verweigert, sodass sie stundenlang ohne Vertretung waren. Andere Anwälte berichteten, dass es ihnen schwer fiel, einen privaten Ort zu finden, um vertrauliche Gespräche mit ihren Mandanten zu führen.
„Ich denke, wir sehen hier ein größeres Muster, wenn es um nationale Sicherheitsereignisse geht“, sagte McLoughlin und bezog sich dabei auf eine Sondergenehmigung, die das Heimatschutzministerium großen Ereignissen wie den Olympischen Spielen erteilt. Sie gibt den Strafverfolgungsbehörden erweiterte Befugnisse unter einem gemeinsamen Kommando der Bundes- und Kommunalbehörden. Er erinnerte sich an eine ähnliche Machtdemonstration bei einem anderen nationalen Sicherheitsereignis während eines NATO-Gipfels im Jahr 2012, als er als Teil der Occupy-Bewegung protestierte.
„Es wird enorm in den Ausbau der Polizeitechnologie investiert, mehr Polizisten werden auf die Straße geschickt und Proteste werden aggressiv überwacht“, um die Demonstranten zum Schweigen zu bringen, bevor sie beginnen, sagte er.
Honkala sagte, sie sei um 2 Uhr morgens freigelassen worden, nachdem die Bemühungen der Anwälte, sie ausfindig zu machen, beendet waren. Sie sagte, die Erfahrung habe sie angesichts der friedlichen Natur ihrer Kundgebung überrascht. Vor jedem Marsch schwöre ihre Gruppe Gewaltlosigkeit, sagte sie. Diese Praxis wird größtenteils aus Sicherheitsgründen verübt, um sich vor Polizeigewalt zu schützen.
„Dinge wie von einem Polizisten erschossen zu werden, sind für uns keine Rhetorik, das sind echte Menschen, die wir kennen“, sagte Honkala. Sie lebt im Stadtteil Kensington in Philadelphia, nur wenige Blocks vom Haus von Eddie Irizarry entfernt, der letztes Jahr von einem Polizisten getötet wurde. „Wir lieben unser Leben und wir lieben das Leben unserer Kinder.“
Update: 21. August2024
Der Artikel wurde durch Berichte über neue Festnahmen am späten Dienstag, am zweiten Abend des Parteitags der Demokraten, aktualisiert.
