Geheimnisse und Lügen an der Front des Kampfes gegen Putin

KIEW – Nach Jahren der Verteidigung der Front droht die ukrainische Front im Donbass auseinanderzubrechen. Trotz der Erfolge der Ukraine in der Region Kursk haben die Russen ihren Vormarsch auf die wichtige Stadt Pokrowsk beschleunigt.

Sie sind jetzt weniger als 11 Kilometer von den Toren der Stadt entfernt. Tatargami, ein ukrainischer Offizier, postete einen Twitter-Thread, in dem er „die verzögerte Mobilisierung, ineffektive Rekrutierung und eine schreckliche Führungskultur“ dafür verantwortlich machte.

Während der Westen durch langsame Hilfslieferungen und unnötige Beschränkungen bei Waffensystemen zum Versagen der Ukraine beigetragen hat, meinen Kritiker, die Verantwortung liege letztlich bei der politischen und militärischen Führung der Ukraine.

Soldaten an anderen Frontabschnitten äußerten sich ähnlich. „Ich musste meine gesamte Ausrüstung selbst kaufen“, erzählte mir ein Soldat, den ich Vadim nennen werde und der in der Ostukraine als Scharfschütze kämpft, als unser Nachtzug die ukrainische Hauptstadt verließ und in die nordöstliche Stadt Charkiw fuhr.

Das war im März, und was er mir erzählte, war ein Vorbote dessen, was die Region erwartete. „Was wir bekamen, war Mist – ich kaufte mir mein eigenes Nachtsichtgerät, Schalldämpfer und Körperschutz“, sagte er.

Vadim verwendete eine Kombination aus seinen eigenen Ersparnissen und Crowdfunding-Spenden von Familie und Freunden, um den Unterschied auszugleichen. Je länger die Kämpfe dauerten, desto mehr fielen die ukrainischen Kriegsanstrengungen Inkompetenz und Korruption zum Opfer, sagte er. Korrupte Offiziere scheffelten Geld für bessere Ausrüstung, die für ihre Truppen bestimmt war, und Männer zahlten Bestechungsgelder, um dem Militärdienst zu entgehen oder sogar das Land zu verlassen.

Als russische Truppen Anfang des Monats schlecht vorbereitete Verteidigungsanlagen in der Nähe von Charkiw durchbrachen, hatte Vadim einen „Ich hab‘s dir ja gesagt“-Moment. „Sie haben nichts gebaut, wegen der Korruption. Sie haben das Geld gestohlen“, schrieb er mir. Er lieferte dafür keine Beweise, aber es ist eine Stimmung, die sich in weiten Teilen der Ukraine breit macht.

„Korruption ist das größte Problem in unserem Militär“, sagte Roman, ein weiterer Soldat, der in der Region Charkiw kämpft. „Aber im Ausland wird nicht viel darüber geschrieben.“

Doch nach den ersten russischen Vorstößen schickten die Ukrainer Reserven nach Charkiw, hielten die Stellung und hielten die Russen aus der Artilleriereichweite der Stadt Charkiw heraus. Andere Soldaten haben angemerkt, dass die Ukrainer keine ausreichende Verteidigungslinie direkt an der Grenze hätten errichten können, da sie sich direkt in Reichweite russischer Geschütze befanden, sodass die Russen die Hauptverteidigungslinie der Ukrainer nie durchbrachen.

Dennoch hat sich die Lage weiter südlich, in der Donbass-Region, erheblich verschlechtert.

Präsident Wolodymyr Selenskyj hat sogar gefeuert ein hochrangiger ukrainischer Kommandant nach wiederholten Beschwerden der ihm unterstellten Truppen, die ihm Missmanagement vorwarfen, das zu vielen unnötigen Todesfällen geführt habe.

Die Lage der ukrainischen Truppen hat sich in diesem Jahr verbessert. Waffenlieferungen und eine lange verzögerte Mobilisierung junger Männer haben dazu beigetragen, die Truppen an den langgezogenen Frontlinien zu verstärken. Änderungen in der US-Politik haben es der Ukraine zudem ermöglicht, amerikanische Waffen einzusetzen, um Ziele direkt in Russland anzugreifen. Dies hat der Ukraine geholfen, die russische Offensive in Charkiw zu vereiteln.

Dennoch hat die Ukraine mit größeren militärischen Problemen zu kämpfen: Sie hat nicht genug Soldaten und viele derer, die noch im Militär sind, haben die Nase voll. Viele der patriotischsten Ukrainer, die sich in den ersten Monaten gemeldet haben, haben heute das Gefühl, dass sie ungerecht behandelt wurden. Sie sind seit zwei Jahren an der Front, während ihre weniger mutigen Landsleute in sicheren Städten ein relativ normales Leben führen konnten.

Als Inhaber eines europäischen Passes hätte Vadim leicht einen Weg finden können, die Ukraine zu verlassen und im Ausland zu leben, aber er fühlte, dass es seine Pflicht war, zu kämpfen. Doch die Frustration über ihre Regierung – mangelnde Ausrüstung, inkompetente Kommandeure und keine Rotation mit anderen Einheiten – hat einige Soldaten an den Rand des Zusammenbruchs getrieben. „Es gibt bewaffnete Männer, die, sobald wir mit den Russen fertig sind, nach Kiew marschieren werden“, sagt Vadim.

„Ich bin im April 2022 eingetreten, nachdem meine Heimatstadt in der Region Kiew befreit worden war“, sagte ein anderer ukrainischer Soldat, der in der Region Charkiw kämpfte. Sein Kommandant hatte sich Ende 2014 verpflichtet, während des ersten Krieges, als russische Streitkräfte in die Donbass-Region in der Ostukraine einmarschierten. Ein anderer stammte aus dem besetzten Cherson und war nach der Befreiung seiner Stadt Ende 2022 eingetreten. Fast keiner der Soldaten, mit denen The Daily Beast sprach, war kürzlich einberufen worden. Jeder Mann war erschöpft, ihre Augen blutunterlaufen von den schweren Taschen, ein Großteil ihrer Ausrüstung war alt und verrostet. Sie überleben mit Hungerrationen an Artilleriegranaten, oft ein Zehntel so viel wie die Russen abfeuern, und einer unregelmäßigen Versorgung mit Drohnen und improvisiertem Sprengstoff.

In der Ukraine klafft eine immer größere Kluft zwischen denen, die im Krieg gekämpft haben, und denen, die es nicht getan haben. Als Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte, meldete sich Mathew in der ukrainischen Armee, während sein bester Freund Bestechungsgelder zahlte, um aus dem Land zu fliehen. „Für mich ist er gestorben“, sagte mir Mathew, ein Soldat der Dritten Angriffsbrigade der Ukraine, während wir in der Nähe eines Feldlazaretts in der Nähe von Kostjantinywka in der Ostukraine warteten. „Meine Freunde sind jetzt alle hier.“ Die Straße führt zu den Städten Bachmut und Chasiv Yar – erstere wurde letztes Jahr zerstört und besetzt, letztere steht unter schwerem russischen Bombardement.

„Seien wir ehrlich, ich würde 2024 nicht zum Militär gehen“, schrieb Alina Sarnatska, eine ehemalige ukrainische Soldatin, auf X. „Militärangehörige haben in der Ukraine die wenigsten Rechte … Die meisten werden voraussichtlich vorübergehend Militärstatus haben oder in anderthalb Jahren demobilisiert werden … Das Militär sagt jetzt offen, dass es nur zwei Wege gibt, aus der Armee auszusteigen – Verletzung oder Tod.“

Auf einem Rekrutierungsplakat an der Straße, die wir nach Charkiw passieren, steht: „Vater, was hast du im Krieg getan?“, während auf anderen Plakaten die Gesichter ukrainischer Soldaten zu sehen sind, die im Kampf gefallen sind, mit Slogans wie „Er gab sein Leben, damit du leben kannst“ und „Er starb für deine Freiheit“. Alle Plakate enthalten Kontaktnummern und Links für potenzielle Rekruten, die sich anmelden möchten. Aber wie alle Frontsoldaten Ihnen sagen werden, hat jeder, der der Armee beitreten wollte, dies schon vor langer Zeit getan. Als die Ukraine kontinuierlich Gebiete befreite und gut mit westlichen Waffen versorgt war, schien der Eintritt ins Militär ein besseres Geschäft zu sein. Jetzt, angesichts von Geschichten über Soldaten, die zwei Jahre lang ohne Pause die Stellung hielten, und eines bekannten Munitionsmangels, scheint der Dienst im ukrainischen Militär keine attraktive Aussicht mehr zu sein. Mehr als 600.000 Männer sind laut einer BBC-Bericht aus der Ukraineobwohl für Männer zwischen 18 und 60 Jahren ein Ausreiseverbot gilt.

Da kein Ende des Krieges in Sicht ist, betrachten einige Ukrainer den Militärdienst schlimmstenfalls als Todesurteil, bestenfalls als endlosen Albtraum in den Schützengräben. Dasselbe gilt auch an anderen Frontabschnitten. Eine Brigade in der Region Saporischschja, die an der Befreiung Robotynes ​​beteiligt war, musste die Stadt fast sechs Monate lang gegen russische Gegenangriffe verteidigen, bevor sie durch eine neue Brigade ersetzt wurde.

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Experten haben drei Schlüsselfaktoren genannt, die den Russen den jüngsten Vormarsch in den Donbass ermöglicht haben. Der erste ist der Mangel an Munition, der wahrscheinlich bald durch die verspätete Entscheidung des US-Kongresses, der Ukraine 61 Milliarden Dollar an Hilfsgeldern zu gewähren, behoben werden wird. Ein weiterer ist der Mangel an Befestigungen hinter den Frontlinien, wie etwa die russische „Surovikin-Linie“ in Saporischschja, die im vergangenen Jahr für die Abwehr der ukrainischen Gegenoffensive verantwortlich war. Offiziellen Angaben zufolge wird auch dieser Punkt derzeit in Ordnung gebracht, und die Gebiete hinter den ukrainischen Linien sind nun voll von Baggern und Grabungsarbeitern, die Befestigungen vorbereiten.

Der Mangel an Arbeitskräften ist jedoch ein schwierigeres Problem. Nach monatelangem Streit hat die Ukraine endlich ein Gesetz verabschiedet, das die Einberufung und Mobilisierung von Männern zwischen 25 und 27 Jahren erlaubt und die Bedingungen kampfbereiter Soldaten verbessert. Doch bevor sie an die Front geschickt werden können, müssen sie gefunden, ausgebildet und ausgerüstet werden, und selbst dann müssen sie wahrscheinlich die erschöpften Soldaten ersetzen, die seit zwei Jahren die Stellung halten.

Moskaus personeller Vorsprung beträgt fast 2:1 und sein Artillerievorteil ist sogar noch bedeutender. „Die personelle Stärke ist zum dringendsten Problem geworden“, twitterte Rob Lee, ein Senior Fellow des in Philadelphia ansässigen Foreign Policy Research Institute, Anfang des Jahres. „Die ukrainischen Brigaden sind unterbesetzt und die Ukraine verfügt nicht über ausreichende Reserven, um auf russische Vorstöße zu reagieren … Das Problem ist seit einiger Zeit bekannt, aber es wurde nicht behoben.“

Vadim sagt, er und die anderen Soldaten an der Front seien weiterhin grimmig entschlossen, doch ihre Hoffnungen auf einen schnellen Sieg seien völlig verblasst.