In 24 Hotels in acht Städten, darunter Honolulu, Boston, San Francisco, San Jose, San Diego und Seattle, legten die von der Gewerkschaft UNITE HERE vertretenen Beschäftigten am Sonntag die Arbeit nieder.
Da Fatima Amahmoud pro Schicht bis zu 17 Zimmer reinigen muss, erscheint ihr Job im Moxy-Hotel in der Bostoner Innenstadt manchmal unmöglich.
Einmal fand sie blondes Hundehaar von drei Tagen an den Vorhängen, der Bettdecke und dem Teppich. Sie wusste, dass sie in den 30 Minuten, die sie für jedes Zimmer einplanen sollte, nicht fertig werden würde. Die Hundebesitzerin hatte eine tägliche Zimmerreinigung abgelehnt, eine Option, die viele Hotels als umweltfreundlich propagieren, für sie aber eine Möglichkeit ist, Arbeitskosten zu senken und mit dem Arbeitskräftemangel seit der COVID-19-Pandemie umzugehen.
Gewerkschaftlich organisierte Zimmermädchen kämpfen jedoch erbittert für die Wiedereinführung der automatischen täglichen Zimmerreinigung in den großen Hotelketten. Sie beklagen, dass ihnen eine unüberschaubare Arbeitsbelastung aufgebürdet werde oder sie in vielen Fällen mit weniger Stunden und Einkommensverlusten zu kämpfen hätten.
Der Konflikt ist zum Sinnbild für die Frustration über die Arbeitsbedingungen unter den Hotelangestellten geworden, die während der pandemiebedingten Schließungen monatelang arbeitslos waren und nun in eine Branche zurückkehren müssen, die mit chronischem Personalmangel und veränderten Reisetrends zu kämpfen hat.
Etwa 10.000 Hotelangestellte, die von der Gewerkschaft UNITE HERE vertreten werden, legten am Sonntag in 24 Hotels in acht Städten, darunter Honolulu, Boston, San Francisco, San Jose, San Diego und Seattle, die Arbeit nieder. In den nächsten Tagen könnten Hotelangestellte in anderen Städten streiken, da die Tarifverhandlungen wegen Forderungen nach höheren Löhnen und einer Rücknahme von Service- und Personalkürzungen ins Stocken geraten sind. Insgesamt haben 15.000 Arbeiter für Streiks gestimmt.
„Wir haben dem Manager viele Male gesagt, dass uns das zu viel ist“, sagt Amahmoud, dessen Hotel zu denen gehört, deren Mitarbeiter einen Streik genehmigt haben, aber bisher noch nicht ausgetreten sind.
Michael D'Angelo, Hyatts Leiter für Arbeitsbeziehungen in Amerika, sagte, die Hotels des Unternehmens hätten Notfallpläne, um die Auswirkungen der Streiks zu minimieren. „Wir sind enttäuscht, dass UNITE HERE sich für einen Streik entschieden hat, während Hyatt weiterhin zu Verhandlungen bereit ist“, sagte er.
In einer Stellungnahme vor Beginn der Streiks erklärte Hilton, man sei „entschlossen, in gutem Glauben zu verhandeln, um faire und vernünftige Vereinbarungen zu erzielen“. Marriott und Omni antworteten auf Anfragen um eine Stellungnahme nicht.
Die Arbeitsunruhen erinnern daran, wie sehr die Pandemie Frauen mit niedrigem Lohn nach wie vor zusetzt, insbesondere schwarze und hispanische Frauen, die in den Dienstleistungsberufen überrepräsentiert sind. Obwohl Frauen größtenteils wieder ins Berufsleben zurückgekehrt sind, nachdem sie die Hauptlast der pandemiebedingten Zwangsurlaube getragen haben – oder ihre Arbeit aufgegeben haben, um Betreuungsaufgaben zu übernehmen –, hat diese Erholung eine Lücke in der Beschäftigungsquote zwischen Frauen mit und ohne Hochschulabschluss verdeckt.
Laut dem Bureau of Labor Statistics sind in der US-Hotelbranche rund 1,9 Millionen Menschen beschäftigt, also 196.000 weniger als im Februar 2019. Laut Bundesstatistik sind fast 90 % der Haushälterinnen in den Gebäuden Frauen.
Laut UNITE HERE ist dieser Arbeitsmarkt überwiegend auf farbige Frauen angewiesen, viele von ihnen Immigrantinnen, und die Belegschaft ist überwiegend älter.
Gewerkschaftsvorsitzende Gwen Mills bezeichnet die Tarifverhandlungen als Teil eines langjährigen Kampfes um die Sicherung einer familienerhaltenden Vergütung für Dienstleistungsangestellte auf dem Niveau traditionell männerdominierter Branchen.
„Die Arbeit im Gastgewerbe wird insgesamt unterbewertet und es ist kein Zufall, dass diese Arbeit überproportional von Frauen und Farbigen ausgeübt wird“, sagte Mills.
Die Gewerkschaft hofft, auf ihrem jüngsten Erfolg in Südkalifornien aufbauen zu können, wo sie nach wiederholten Streiks in einem neuen Vertrag mit 34 Hotels erhebliche Lohnerhöhungen, höhere Arbeitgeberbeiträge zu den Renten und Garantien für eine faire Arbeitsbelastung erkämpfte. Dem Vertrag zufolge werden Zimmermädchen in den meisten Hotels bis Juli 2027 35 Dollar pro Stunde verdienen.
Laut der American Hotel And Lodging Association klagen 80 Prozent der Mitgliedshotels über Personalmangel, und 50 Prozent nennen die Zimmermädchen als ihren dringendsten Personalbedarf.
Kevin Carey, Interimspräsident und CEO des Verbands, sagt, die Hotels würden alles tun, um Arbeitnehmer anzuziehen. Laut Umfragen des Verbands haben 86 Prozent der Hoteliers in den letzten sechs Monaten die Löhne erhöht.
„Jetzt ist eine fantastische Zeit, um Hotelangestellter zu sein“, sagte Carey in einer per E-Mail an Associated Press gesendeten Erklärung.
Hotelangestellte sagen, die Realität vor Ort sei komplizierter.
Maria Mata, 61, Zimmermädchen im W Hotel in San Francisco, sagt, sie verdiene alle zwei Wochen 2.190 Dollar, wenn sie Vollzeit arbeite. Aber in manchen Wochen werde sie nur an ein oder zwei Tagen angerufen, was dazu führe, dass sie ihre Kreditkarte bis zum Limit ausreizt, um die Haushaltskosten zu bezahlen.
„In meinem Alter ist es schwer, einen neuen Job zu suchen. Ich muss einfach den Glauben bewahren, dass wir das hinbekommen“, sagte Mata.
Gäste des Hilton Hawaiian Village sagen Nely Reinante oft, dass sie ihre Zimmer nicht reinigen lassen wollen, weil sie nicht wollen, dass sie zu viel arbeitet. Sie sagt, sie nutzt jede Gelegenheit, um zu erklären, dass die Ablehnung ihrer Dienste für die Zimmermädchen mehr Arbeit bedeutet.
Seit der Pandemie hat UNITE HERE in einigen Hotels in Honolulu und anderen Städten die automatische tägliche Zimmerreinigung wieder eingeführt, entweder durch Vertragsverhandlungen, Beschwerdeeinreichungen oder Verordnungen der lokalen Behörden.
Doch in vielen Hotels, deren Verträge auslaufen, ist das Thema wieder auf dem Tisch. Mills sagte, UNITE HERE strebe eine Formulierung an, die es Hotels erschwere, ihre Gäste stillschweigend dazu zu bewegen, auf den täglichen Reinigungsservice zu verzichten.
Die US-Hotelbranche hat sich von der Pandemie erholt, obwohl die durchschnittliche Belegungsrate noch immer unter dem Niveau von 2019 liegt, was vor allem auf höhere Zimmerpreise und Rekordausgaben der Gäste pro Zimmer zurückzuführen ist. Der durchschnittliche Umsatz pro verfügbarem Zimmer, eine wichtige Kennzahl, wird laut Hotelverband voraussichtlich im Jahr 2024 einen Rekordwert von 101,84 Dollar erreichen.
David Sherwyn, Direktor des Zentrums für Innovative Gastgewerbe-Arbeits- und Beschäftigungsbeziehungen an der Cornell-Universität, sagte, UNITE HERE sei zwar eine starke Gewerkschaft, stehe aber vor einem harten Kampf um die tägliche Zimmerreinigung, da Hotels eine Reduzierung des Serviceangebots als Teil einer langfristigen Budget- und Personalstrategie betrachteten.
„Die Hotels sagen, die Gäste wollen das nicht, ich kann die Leute nicht finden und es ist ein riesiger Kostenfaktor“, sagte Sherwyn. „Das ist der Kampf.“
Die Arbeitnehmer sind empört über die Maßnahmen, die sie als Versuch sehen, noch mehr aus ihnen herauszupressen, während sie mit unregelmäßigen Arbeitszeiten und niedriger Bezahlung zurechtkommen müssen. Gewerkschaftlich organisierte Haushälterinnen verdienen zwar tendenziell mehr, aber die Bezahlung variiert stark von Stadt zu Stadt.
Chandra Anderson, 53, verdient als Zimmermädchen im Hyatt Regency Baltimore Inner Harbor 16,20 Dollar pro Stunde, wo die Angestellten noch nicht über einen Streik abgestimmt haben. Sie hofft auf einen Tarifvertrag, der ihren Stundenlohn auf 20 Dollar erhöht, sagt aber, das Unternehmen habe ihr ein Gegenangebot gemacht, das „sich wie ein Schlag ins Gesicht anfühlte“.
Anderson, die seit Beginn der Dialyse ihres Mannes die alleinige Ernährerin ihres Haushalts ist, sagte, sie hätten vor einem Jahr in ein kleineres Haus umziehen müssen, unter anderem, weil sie nicht genügend Stunden in ihrem Job verbringen konnte. Seit das Hotel Anfang des Jahres wieder täglich die Zimmerreinigung einführte, hat sich die Lage verbessert, aber sie hat immer noch Mühe, sich Grundbedürfnisse wie Lebensmittel zu leisten.
Tracy Lingo, Präsidentin von UNITE HERE Local 7, sagte, die Mitglieder in Baltimore fordern erstmals Renten, doch die höchste Priorität liege darin, die Stundenlöhne denen in anderen Städten anzunähern.
„So weit sind wir zurück“, sagte Lingo.
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Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu korrigieren, dass Unite Here jetzt sagt, dass die Arbeiter in 24 Hotels streiken, nicht in 25.
