Mit etwas mehr als zwei Monate Dem Wahlamt im Swing State Wisconsin wird vorgeworfen, die Staatsbürgerschaft der registrierten Wähler nicht überprüft zu haben, was möglicherweise dazu führen könnte, dass Tausende von Wählern „rechtswidrig in die Wählerlisten“ des Badger State aufgenommen werden.
Eine kürzlich beim Bezirksgericht Waukesha eingereichte Klage des in Pewaukee lebenden und langjährigen Wahlintegritätsaktivisten Ardis Cerny behauptet, die Wahlkommission von Wisconsin (WEC) und das Wisconsin Department of Transportation versäumen es, ihrer Pflicht nachzukommen, die Staatsbürgerschaft der Wähler zu überprüfen. Dazu gehört der Abgleich der „Staatsbürgerschaftsinformationen des DOT mit den (Wähler-)Registranteninformationen im WisVote Liste“, der Wählerregistrierungsdatenbank des Staates. Dies sei von entscheidender Bedeutung, um die Richtigkeit der Staatsbürgerschaftsinformationen zu überprüfen, die von den Antragstellern in den Wählerlisten angegeben werden oder in diese aufgenommen werden, heißt es in der Klage.
Cerny, vertreten durch die auf Wahlrecht spezialisierten Anwälte Michael Dean und Kevin Scott aus Wisconsin, argumentiert, dass das WEC und das DOT ihr Wahlrecht und das ihrer Mitwähler, die ebenfalls rechtlich qualifiziert und registriert sind, verletzt hätten. Als Steuerzahlerin aus Wisconsin behauptet Cerny außerdem, dass die Regierungsbehörden unrechtmäßig staatliche Steuergelder ausgeben, indem sie nicht alle verfügbaren Datentools nutzen, um die Wahlberechtigung der registrierten Personen zu überprüfen.
Sie sucht eine Verwaltungsbefehl, ein Gerichtsbeschluss, mit dem die Wahlaufsichtsbehörde und das Verkehrsministerium aufgefordert werden, ihre Aufgaben gemäß dem staatlichen Wahlgesetz zu erfüllen.
„(Cerny) und andere rechtlich qualifizierte und registrierte Wahlberechtigte in Wisconsin haben das Recht, ihre Stimme in freien und transparenten Wahlen abzugeben, ohne dass diese durch unrechtmäßige Stimmzettel von Nicht-Staatsbürgern oder anderen nicht qualifizierten Wählern annulliert werden können“, heißt es in der Klage.
„Wie bei allen Grundrechten ist der Entzug dieser Rechte ein irreparabler Schaden“, heißt es in der Beschwerde weiter unter Bezugnahme auf eine Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA von 1976 Dabei ging es um die Drohung der politischen Maschinerie der Demokratischen Partei im Sheriff-Büro von Cook County im Bundesstaat Illinois, republikanische Angestellte außerhalb des öffentlichen Dienstes zu entlassen.
In der Klage heißt es: „Qualifikation, Registrierung und Identifikation (‚ID‘) sind die drei Grundvoraussetzungen, um bei den Bundes- und Landtagswahlen in Wisconsin legal wählen zu können.“ In der Klage wird behauptet, der Dairy State versäume es, sicherzustellen, dass alle diese Voraussetzungen erfüllt werden.
Angesichts der Flut illegaler Einwanderer, die unter den Augen von Präsident Joe Biden und seiner „Grenzzarin“, Vizepräsidentin Kamala Harris, in die Vereinigten Staaten strömen, haben Wahlintegritätsbeauftragte und Gesetzgeber Alarm geschlagen, weil es möglich sei, dass Ausländer bei den Präsidentschaftswahlen im November illegal ihre Stimme abgeben. Die Demokraten haben versucht, die Bemühungen der Republikaner im Repräsentantenhaus zu blockieren, den Nachweis der US-Staatsbürgerschaft zur Voraussetzung für die Stimmabgabe bei Bundeswahlen zu machen. Die Wählerregistrierung auf Bundesebene und in den Schlachtfeld Badger State ist ein System der Ehrlichkeit, das den Menschen, die sich als Wähler registrieren, blindes Vertrauen setzt, dass sie die sind, für die sie sich ausgeben – dass sie von dort kommen, wo sie angeben zu sein.
„Fehlende gesetzliche Befugnis“?
In der Klage des Waukesha County wird unter anderem behauptet, dass die Wahlkommission des Bundesstaats Wisconsin die Staatsbürgerschaft der Antragsteller nicht überprüft, bevor diese als „rechtlich qualifizierte Wähler“ in die WisVote-Liste aufgenommen werden.
Das Problem besteht laut der Beschwerde darin, dass die Kraftfahrzeugbehörde des staatlichen Verkehrsministeriums bereits die Staatsbürgerschaft oder einen anderen Rechtsstatus von Personen überprüft, wenn diese einen Führerschein oder einen Personalausweis für die Wahl beantragen. Sie gibt die Informationen zur Staatsbürgerschaft nur nicht weiter und das WEC fragt auch nicht danach.
In einem Antwortschreiben an die Gesetzgeber des Bundesstaates schrieb Verkehrsminister Craig Thompson, dass derartige Informationen vertraulich seien.
„WisDOT und WEC haben eine aktuelle Vereinbarung zur Durchführung des in“ beschriebenen Matching-Programms Wisconsin Satzungerklärte Thompson in seinem Brief vom 16. Juli an Staatssenator Dan Knodl und Abgeordneten Scott Krug, Republikaner und Vorsitzende der Wahlausschüsse der Legislative. „Um die Einhaltung des Help America Vote Act zu gewährleisten, ist dieses Matching-Programm gesetzlich auf die personenbezogenen Daten auf der offiziellen Registrierungsliste beschränkt. … Staatsbürgerschaftsinformationen sind in dieser Liste nicht enthalten, daher sind sie für das Matching-Programm nicht zulässig und nicht Teil der aktuellen Vereinbarung.“
Thompson besteht darauf, dass seiner Agentur die Hände gebunden seien.
„Da WisDOT keine gesetzliche Befugnis zur Überprüfung der Staatsbürgerschaftsdaten über das Online-Registrierungssystem hat, kann es diese Informationen nicht weitergeben“, schrieb der Minister.
Das sei nicht richtig, heißt es in der Klage. Es gebe eine gesetzliche Ermächtigung. Die Beschwerde argumentiert, dass Thompsons Brief ignoriere US-Code, Darin heißt es, dass der Begriff „Person“ … keinen Staat oder eine seiner Behörden einschließt. Kurz gesagt, Menschen dürfen möglicherweise keine privaten Informationen weitergeben, aber Regierungsbehörden können solche Informationen untereinander austauschen. Ein weiterer Bundesgesetzentwurf Code zu „Zulässige Verwendungszwecke“ heißt es: „Persönliche Informationen … dürfen offengelegt werden … (1) Zur Verwendung durch eine Regierungsbehörde … bei der Wahrnehmung ihrer Aufgaben. …“
Welche Funktion ist im Streben nach freien, fairen und transparenten Wahlen wichtiger, als sicherzustellen, dass nur Wahlberechtigte ihre Stimme abgeben?
Wisconsin Satzungso heißt es in der Klage, verlange vom WEC und vom DOT, „persönlich identifizierbare Informationen in ihren Datenbanken“ abzugleichen, um „die Richtigkeit der zum Zweck der Wählerregistrierung bereitgestellten Informationen zu überprüfen“.
„Unbegründete“ Datenschutzansprüche
Was die Verfechter der Wahlintegrität so frustrierend findet, ist die Tatsache, dass die Datenbank der Kraftfahrzeugbehörde über Echtzeitinformationen zum Staatsbürgerschaftsstatus einzelner Personen verfügt, die Kraftfahrzeugbehörde und das WEC jedoch nicht miteinander kommunizieren.
Ende Juni forderten „Knodl und Krug beim Verkehrsministerium eine Liste mit dauerhaft in Wisconsin lebenden Nichtstaatsbürgern an, die einen Führerschein oder Personalausweis erhalten hatten“, heißt es in dem Brief des Abgeordneten. Thompson lehnte dies erneut ab. Wieder berief er sich auf Datenschutzgesetze.
„Die Fahrerdaten von WisDOT unterliegen dem bundesstaatlichen Driver Privacy and Protection Act (DPPA). Antragsteller, die nach dem DPPA autorisiert sind, können ein MV2896 einreichen, um Fahrerdaten für bestimmte zulässige Verwendungszwecke anzufordern. Das DPPA wird vom US-Justizministerium durchgesetzt, das zivil- und strafrechtliche Sanktionen gegen die unrechtmäßige Beschaffung, Offenlegung oder Verwendung personenbezogener Daten aus einem Kraftfahrzeugregister für einen vom DPPA nicht zugelassenen Zweck verhängen kann.“
„Aufgrund dieser Beschränkungen für den Informationsaustausch gemäß dem Recht von Wisconsin kann WisDOT diese Aufzeichnungen nicht sammeln und bereitstellen“, fügte der DOT-Sekretär hinzu.
In der Klage wird behauptet, Thompsons Bezugnahme auf die Offenlegungsbeschränkungen des DPPA sei „unbegründet“, da sie die volle Bedeutung der Frage, wer identifizierende Informationen weitergeben darf, außer Acht lasse.
Agenturen versuchen schon seit langem, zweifelhafte Datenschutzansprüche geltend zu machen, indem sie Informationen nicht weitergeben. Tatsächlich war ich vor einigen Jahren Kläger in einem Verfahren gegen öffentliche Aufzeichnungen in Wisconsin. Klage gegen das Jefferson County Sheriff's Department, das sich weigerte, öffentliche Unterlagen herauszugeben, und sich dabei auf das Driver's Privacy Protection Act berief. In der Klage wurden mehr als ein Dutzend Ausnahmen von dem Gesetz erwähnt, die es der Regierung erlauben, Informationen offenzulegen. Der Bezirk einigte sich mit der Herausgabe unredigierter Unterlagen und der Übernahme der Anwaltskosten.
Interessanterweise wird in der Beschwerde des Waukesha County erwähnt, dass das Government Accountability Board, Wisconsins frühere Regulierungsbehörde für Wahl- und Wahlkampffinanzierung, bereits vor einem Jahrzehnt die Notwendigkeit der Verwendung gemeinsamer Daten zur Bestätigung des Staatsbürgerschaftsstatus erkannte. Das in Ungnade gefallene GAB war aufgelöst nachdem es im Mittelpunkt einer jahrelangen verfassungswidrige Untersuchung in Wisconsin Konservative, die der Oberste Gerichtshof von Wisconsin als „‚perfekter Sturm‘ des Unrechts“ die Opfer der geheimen Untersuchung wurden heimgesucht. Aber selbst das gewalttätige GAB war sich der verfassungsrechtlichen Bedeutung bewusst, die es hat, sicherzustellen, dass Nichtbürger nicht auf den Wählerlisten stehen.
Ehrensystem
Die Wahlkommission von Wisconsin erlaubt es den Antragstellern, sich für eine Wählerregistrierung zu registrieren, einfach eine Erklärung zu unterschreiben, dass sie zum Zeitpunkt der Wahl wahlberechtigt sind oder sein werden, heißt es in der Klage. Während die Kraftfahrzeugbehörde eine „Bescheinigung über Tatsache unter Strafe des Meineids, dass die Staatsbürgerschaft und andere Informationen, die ein Führerschein- oder Ausweisantragsteller angibt, wahr sind“, heißt es in der Beschwerde, aber es gibt keine solche Anforderung auf dem WEC-Formular. Stattdessen verlangt das Dokument „nur, dass ein Registrierungsantragsteller ein Kästchen ankreuzt, dass er Staatsbürger ist, und dann eine Bestätigung unterschreibt, dass er ‚nach bestem Wissen‘ wahlberechtigt ist und dass ‚ich Mai wegen der Angabe falscher Informationen mit einer Geld- oder Freiheitsstrafe belegt werden.“
Das Online-Registrierungsformular MyVote des WEC verlangt von den Wählern nicht, dass sie ihre Wahlberechtigung bestätigen, da dies andernfalls Meineid wäre. Der staatlichen Wahlaufsichtsbehörde ist es laut der Klage nicht gestattet, einen dokumentarischen Nachweis der Staatsbürgerschaft für die Wählerregistrierung zu verlangen. Sie hat diese Befugnis, so die Klage, weil Wisconsin einer von sechs Staaten ist, die vom National Voter Registration Act ausgenommen sind.
„Selbst wenn Wisconsin nicht Obwohl sie vom NVRA ausgenommen sind, sind die Beklagten weiterhin berechtigt, die Staatsbürgerschaft des Antragstellers zu überprüfen“, heißt es in der Klage.
Sprecher der Wahlkommission von Wisconsin antworteten nicht auf die Bitte des Federalist um einen Kommentar. Sowohl die Wahlkommission als auch das Verkehrsministerium wiesen die Vorwürfe zurück und argumentierten, Cerny habe keinen Anspruch auf „irgendeine Entschädigung“. Die Beklagten, vertreten durch die von den Demokraten geführte Generalstaatsanwaltschaft von Wisconsin, wollen den Antrag mit Vorurteilen abweisen, wie aus am Dienstagnachmittag eingereichten Gerichtsunterlagen hervorgeht.
10.000 „rechtswidrig eingeschlossen“
Wie in der Beschwerde vermerkt, hat die WEC zugegeben, dass sich in den Wählerverzeichnissen von Wisconsin „illegale Wähler“ befinden. Einer eidesstattlichen Erklärung zufolge bestritten die Kommission und die Leiterin der Behörde, Meagan Wolfe, vehement, dass die Wählerverzeichnisse des Staates „nur Wähler enthalten, die ordnungsgemäß als Wähler registriert sind, da die Gesetze von Wisconsin die Anfechtung der Registrierung anderer registrierter Wähler vorsehen“. Wie die Bürokraten zugeben, „enthält das Verzeichnis die Namen einiger Personen, die nicht ordnungsgemäß als Wähler registriert sind oder nicht mehr ordnungsgemäß als Wähler registriert sind.“
Bezeichnenderweise bestreitet die WEC, dass das Landesgesetz die Behörde dazu verpflichtet, sicherzustellen, dass in den Wählerlisten keine „ordnungsgemäß als Wähler registrierten Wähler“ stehen, wie aus der Antwort der Kommission auf Cernys ursprüngliche Beschwerde hervorgeht. Die WEC wies die Beschwerde mit der Begründung ab, dass sie die Ermittlungen nicht selbst durchführen könne, woraufhin Cerny die Klage einreichte.
Ein DOT-Beamter sagte aus, dass das DMV im letzten Jahrzehnt mehr als 11.000 kostenlose Wählerausweise ausgestellt habe. Die Behörde stornierte 53 Anträge wegen Betrug oder Nichtberechtigung, wobei 23 dieser Fälle an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet wurden. In neun Betrugsfällen „wurde tatsächlich eine Wahlquittung ausgestellt, bevor das DMV den Antrag stornierte“, heißt es in der Klage.
Dean, Cernys Anwalt, extrapoliert die Zahlen der DMV und kommt zu einer vorsichtigen Schätzung, dass sich in diesem Zeitraum mehr als 10.000 Personen „widerrechtlich in die WisVote-Liste eingetragen“ hätten.
“Aber Anmeldung Bewerber wissen, dass WEC und Gemeindeschreiber niemals „Die US-Staatsbürgerschaft muss überprüft werden, sodass es praktisch keine bedeutenden Konsequenzen oder Abschreckungsmaßnahmen für jemanden gibt, der fälschlicherweise die US-Staatsbürgerschaft nachweisen kann, um sich registrieren und wählen zu können“, heißt es in der Beschwerde.
Lokale Wahlbeamte sagen, sie würden Hilfe bei der Überprüfung begrüßen. Bei einer gemeinsamen Anhörung im Mai sagte Ashely Reichert, Bezirksschreiberin von Washington County, bezeugt dass die Gemeindebeamten gerne über Ressourcen verfügen würden, um die Staatsbürgerschaft der Antragsteller im Wählerregister in Echtzeit zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie (die Beamten) Nicht-Staatsbürger nicht unrechtmäßig als Wähler registrieren“, heißt es in der Beschwerde.
Matt Kittle ist leitender Wahlkorrespondent bei The Federalist. Kittle ist ein preisgekrönter investigativer Reporter und seit 30 Jahren im Print-, Rundfunk- und Online-Journalismus tätig. Zuvor war er Geschäftsführer von Empower Wisconsin.
