Eine Mutter aus Arizona, die vor kurzem verhaftet wurde, weil sie bei einer öffentlichen Versammlung eine Rede gehalten hatte, reichte am Dienstag Klage ein, in der sie behauptet, dass die zur Rechtfertigung ihrer Verhaftung herangezogene Politik der Stadt gegen den Ersten Verfassungszusatz verstößt.
„Ich wollte meinen Kindern beibringen, wie wichtig es ist, für ihre Rechte einzustehen und das Richtige zu tun – jetzt bringe ich der Stadt diese Lektion bei“, sagte Hauptklägerin Rebekah Massie in einem Stellungnahme„Es ist wichtig, zurückzuschlagen, um allen meinen Kindern zu zeigen, dass der erste Zusatzartikel zur Verfassung mächtiger ist als die Launen eines Regierungsbeamten.“
Der fragliche Vorfall ereignete sich während der Stadtratssitzung der Stadt Surprise am 20. August. Massie nutzte das öffentliche Forum als Gelegenheit, das Verhalten des Stadtanwalts zu kritisieren.
Während ihrer Aussage wurde Massie von Bürgermeister Skip Hall unterbrochen, der sie beschuldigte, „den Stadtanwalt persönlich angegriffen“ und gegen Regeln Regeln für öffentliche Versammlungen. Nach einem kurzen verbalen Hin und Her forderte Hall den Polizeibeamten, der die Versammlung beaufsichtigte, auf, Massie zu verhaften, da die Richtlinien trotz ihrer Proteste „verfassungswidrig“ seien und ihre „Rechte aus dem ersten Zusatzartikel zur Verfassung“ verletzten.
Die Mutter aus Arizona wurde anschließend festgenommen und angeklagt.
Eingereicht beim US-Bezirksgericht für den Bezirk Arizona, Klage stellt die Verfassungsmäßigkeit der „Richtlinie zur Kritik am Stadtrat“ von Surprise infrage, die es Einwohnern verbietet, bei öffentlichen Versammlungen „Anschuldigungen oder Beschwerden gegen Mitarbeiter der Stadt oder Mitglieder des Gremiums“ zu erheben. Massie und der Mitkläger Quintus Schulzke, ein Einwohner von Surprise, behaupten, die Richtlinie „verstößt gegen den Ersten Verfassungszusatz“.
„Als Massie ihr verfassungsmäßiges Recht ausübte, Beamte bei einer Stadtratssitzung zu kritisieren, ein Recht, das ‚hoch in der Hierarchie der Werte des Ersten Verfassungszusatzes‘ steht, … sorgten die Kritikpolitik des Rates und Bürgermeister Hall dafür, dass sie die Sitzung in Handschellen verließ“, heißt es in der Klage. „Das mag die Art sein, wie repressive Regime Regierungskritiker behandeln, aber es ist ein Affront gegen unsere Verfassung.“
Zusätzlich zu den angeblichen Verstößen gegen den Ersten Verfassungszusatz berufen sich die Kläger auf ein Gesetz des Staates Arizona, das, wie in der Klage zusammengefasst, „Mitgliedern der Öffentlichkeit gestattet, Mitglieder einer öffentlichen Einrichtung während einer öffentlichen Anhörungsphase zu kritisieren und vorsieht, dass ‚nach Abschluss einer öffentlichen Anhörung einzelne Mitglieder der öffentlichen Einrichtung auf die Kritik derjenigen reagieren dürfen, die sich an die öffentliche Einrichtung gewandt haben‘.“
Als Angeklagte in der Klage werden Hall, die Stadt Surprise und Steven Shernicoff genannt, der Beamte, der Massie während des Treffens am 20. August festnahm.
Massie wird von Anwälten der Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) vertreten. Die Interessengruppe für den Ersten Verfassungszusatz kündigte kurz nach Massies Verhaftung an, dass sie in ihrem Namen gegen Surprise klagen wolle. Auf X schrieb sie, sie werde „(die Stadt) vor Gericht sehen“.
„Keinem Amerikaner sollte gesagt werden, er solle aufhören zu reden oder ins Gefängnis gehen, nur weil er bei einer Stadtratssitzung seine Meinung sagt“, sagte FIRE-Anwalt Adam Steinbaugh in einem Stellungnahme„Öffentliche Amtsträger werden gewählt, um dem Volk zu dienen – und nicht, um es zum Schweigen zu bringen.“
Massie hat das Gericht gebeten, eine einstweilige und dauerhafte Verfügung zu erlassen, die Surprise daran hindert, die Kritikrichtlinie des Rates bei zukünftigen Sitzungen durchzusetzen. Sie hat das Gericht außerdem gebeten, festzustellen, dass die Anwendung dieser Richtlinie durch die Beklagten gegen sie während der Sitzung vom 20. August „ihre Rechte aus dem ersten Zusatzartikel verletzt“ und dass die Regel „gegen den ersten und vierzehnten Zusatzartikel verstößt“.
Shawn Fleetwood ist Redakteur bei The Federalist und Absolvent der University of Mary Washington. Zuvor war er als Content Writer für die Convention of States Action tätig und seine Arbeit wurde in zahlreichen Medien veröffentlicht, darunter RealClearPolitics, RealClearHealth und Conservative Review. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ShawnFleetwood
