Trump zertrampelte die Gräber der Helden von Arlington. Wir werden es nicht vergessen

Alexander Vindman, Oberstleutnant der US Army (im Ruhestand), war Direktor für europäische Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat der Vereinigten Staaten. Heute ist er leitender Berater von VoteVets und leitet den Thinktank für nationale Sicherheit und Verteidigung, das Institute for Informed American Leadership. Zu seinen militärischen Auszeichnungen zählen zwei Legions of Merit und das Purple Heart, da er während des Irakkriegs bei einem IED-Angriff verletzt wurde.

Ich war nicht überrascht, als ich das Bild von Donald Trump sah, der grinsend den Daumen hoch auf dem Arlington National Cemetery zeigte – aber dieser Mangel an Überraschung wurde von dem Ekel überlagert, den ich angesichts seiner Pose und seines Gesichtsausdrucks empfand, die in dieser Umgebung so fehl am Platz waren. Er stand auf den Gräbern unserer Helden, schien aber zu glauben, er sei auf einer Wahlkampfveranstaltung und nicht auf heiligem Boden, wo die Überreste derer liegen, die im Kampf für ihr Land gestorben sind.

Ich denke, jeder, der dient oder gedient hat, würde ähnlich empfinden. Den Großteil meines Erwachsenenlebens – 20 Jahre – habe ich beim Militär verbracht. Ich habe enormen Respekt vor unseren Soldaten und dem, was sie für dieses Land tun. Ein starkes Militär ist ein zentraler Bestandteil unserer Landesverteidigung. Was Trump getan hat, wie schlecht er sich benimmt, was er sagt, seine völlige Respektlosigkeit, empfinden die Angehörigen des Militärs – ehemalige und aktuelle – und ihre Familien äußerst schmerzlich.

Seine Reuelosigkeit, seine Entschuldigungen, er sei von Gold Star-Familien dorthin eingeladen worden, der Bericht, einer seiner Mitarbeiter habe einen Friedhofsmitarbeiter beiseite gestoßen, als sie sein Team vor den Dreharbeiten dort warnten – all das ist ebenfalls keine Überraschung, obwohl ich denke, dass die Armee eine gewisse Verantwortung dafür trägt, dass sie keinen Vorgesetzten vor Ort hat, der die Standards durchsetzt. Trump hat ständig Staatsbedienstete und insbesondere Veteranen verunglimpft. Dieses besondere Ereignis scheint einen Durchbruch erlebt zu haben, wie ihn andere Verfehlungen nicht erreicht haben.

Trumps ehemaliger Stabschef im Weißen Haus, John Kelly bestätigt Trump hatte Soldaten und Veteranen als „Trottel“ und „Verlierer“ bezeichnet. Trump verglich die höchste militärische Auszeichnung, die Medal of Honor, mit der Presidential Medal of Freedom und behauptete, die zivile Version sei „eigentlich viel besser, denn alle, die die Congressional Medal of Honor erhalten, sind Soldaten. Sie sind entweder in sehr schlechter Verfassung, weil sie so oft von Kugeln getroffen wurden, oder sie sind tot.“ Im Jahr 2018, als er Präsident war, behauptete sein Team, Regen habe ihn daran gehindert, einen US-Friedhof in Frankreich zu besuchen.

Sein fast manischer Gesichtsausdruck auf dem Foto in Arlington bleibt mir im Gedächtnis über all die anderen Kontroversen, denn da ist niemand, niemanddie das als in Ordnung beurteilen würden. Veteranen und Gold Star-Familien lassen das nicht auf sich beruhen. Die Entschuldigungen von Trump, seinem Team und seinen Unterstützern entbinden ihn nicht von seiner Verpflichtung, sich an das Gesetz zu halten – und es ist ein Verstoß gegen das Gesetz, den Arlington National Cemetery als Teil eines politischen Stunts zu verwenden. Sein Nachgeben bedeutet den Veteranen und Gold Star-Familien nichts, die wissen, dass dies ein ungeheuerliches Verhalten ist. Trump verlässt sich darauf, dass die Leute all seine vergangenen Taten vergessen, aber diejenigen, die im Militär tätig sind, werden Arlington nicht vergessen.

Ich habe Trumps schreckliches Verhalten selbst erlebt. Ich hatte die Gelegenheit, ein Weißes Haus zu beobachten, in dem es keinerlei Respekt für Dienst – weder für Militär noch für öffentliches – gab. Ich denke an Trumps erstes Amtsenthebungsverfahren, bei dem Staatsbedienstete falsch dargestellt und schikaniert wurden.

Mein eigener Charakter wurde im Rahmen einer konzertierten Kampagne des Weißen Hauses und der rechten Medien verleumdet, um meinen Ruf zu schädigen. Das führte zum Ende meiner Karriere und zur Behinderung meiner Beförderung. Damals wurde das Militär eingeschüchtert und zu einer Art Unterwerfung gezwungen und Trumps Wünschen gebeugt, obwohl die Werte, Normen und Gesetze der damaligen Zeit verletzt wurden.

Ich habe nach Arlington mit einigen Gold Star-Familien gesprochen, und sie fühlen sich persönlich angegriffen. Ja, Trump konnte einige von ihnen dazu überreden oder zwingen, ihm zu helfen und ihn zu verteidigen. Ich kritisiere sie dafür nicht; sie handelten in ihrem eigenen Interesse, um ihre Lieben zu ehren, auch wenn sie meiner Ansicht nach von Trump manipuliert wurden, um Teil eines politischen Tricks zu sein. Und dabei werden sie erneut zum Opfer – sie haben einen geliebten Menschen verloren und sind nun in einen politischen Trick verwickelt und müssen mit den Folgen davon fertig werden.

Natürlich sollten wir von Trump keine Entschuldigung oder Reue erwarten. Er gibt nie seine Schuld zu, er gibt immer jemand anderem die Schuld. Anfangs hat er sogar die Familien in Arlington beschuldigt und behauptet, sie seien irgendwie hereingelegt worden. Aber wir sollten nicht einfach hinnehmen, was in Arlington passiert ist. Ich möchte, dass die Leute zur Rechenschaft gezogen werden – entweder sollte die Armee eine Untersuchung der Vorfälle einleiten oder vom Kongress zu einer solchen gezwungen werden. Die Ergebnisse dieser Untersuchung sollten an das Justizministerium weitergeleitet werden.

Ich hoffe auch, dass der Vorfall Menschen – die ihn noch nicht sehen – dazu bringt, Trump als den Menschen zu sehen, der er wirklich ist. Viele Amerikaner haben Verbindungen zum Militärdienst. Wie würden sie sich fühlen, wenn Trump einen solchen Stunt an der letzten Ruhestätte ihrer eigenen Familienmitglieder abgezogen hätte, die ehrenhaft in Uniform gedient haben, um die Nation zu verteidigen? Sie sollten sich fragen, welches Licht sein Verhalten auf Trumps Charakter und Führungsqualitäten wirft und wie es auf die Sorgfalt blickt, die er denjenigen im Militär zukommen lässt, die unsere nationale Sicherheit verteidigen.

Ich glaube, Trump hat diesen Trick in erster Linie deshalb durchgezogen, weil er weiß oder gewarnt wurde, dass er die Stimmen der Militärangehörigen und ihrer Angehörigen verliert. Er weiß, dass dies eine Schwachstelle ist. Deshalb hat er in Arlington inszeniert, was er inszeniert hat. Aber Tatsache ist, dass Militärangehörige und ihre Familien Trump und seine extremistische Republikanische Partei verlassen, und Vorfälle wie in Arlington – wo er seine völlige Respektlosigkeit offen zur Schau stellt – werden dazu beitragen, dass seine Unterstützung unter den Militärangehörigen im November abnimmt.

Für viele Unabhängige, gemäßigte Republikaner und Demokraten steht Kamala Harris für Hoffnung, nicht für Zurückblicken oder Zurückweichen, und dafür, dass die besseren Tage nicht hinter uns, sondern vor uns liegen. Ich glaube, sie wird gewinnen; mein Verstand sagt mir, mit einem ziemlich knappen Vorsprung, so wie Biden es 2020 tat, obwohl ich hoffe, dass der Vorsprung groß genug ist, damit die amerikanische Öffentlichkeit Trump und den Trumpismus endlich der Vergangenheit angehört, weitermacht und versucht, einige Wunden zu heilen und die Menschen zusammenzubringen.

Den amerikanischen Wählern würde ich sagen: Schauen Sie sich Trump auf dem Arlington National Cemetery an, denken Sie darüber nach, was dies und alles, was er gesagt und getan hat, über ihn aussagt, und wählen Sie Harris.