Die Feststellungen einer britischen Regulierungsbehörde könnten möglicherweise zu einer Geldstrafe in Milliardenhöhe oder einer Anordnung an Google führen, sein Verhalten zu ändern.
Google wurde am Freitag von den britischen Regulierungsbehörden scharf kritisiert. Demnach nutze der Konzern seine beherrschende Stellung im digitalen Werbemarkt aus, um die Konkurrenz in Großbritannien auszubremsen. Damit verschärft sich der Druck, dem der Technologiegigant auf beiden Seiten des Atlantiks wegen seiner „Ad-Tech“-Geschäftspraktiken ausgesetzt ist.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde erklärte, das US-Unternehmen bevorzuge seine eigenen Dienste zum Nachteil von Online-Verlagen und Werbetreibenden auf dem 1,8 Milliarden Pfund (2,4 Milliarden Dollar) schweren britischen digitalen Werbemarkt. Die Aufsichtsbehörde erhob ihre Vorwürfe nach einer Untersuchung, und die Ergebnisse könnten möglicherweise zu einer Geldstrafe in Milliardenhöhe oder einer Anordnung führen, sein Verhalten zu ändern.
Google ist ein wichtiger Akteur im gesamten digitalen Werbe-Ökosystem und stellt den Herausgebern Server zur Verfügung, mit denen sie Werbeflächen auf ihren Websites und Apps verwalten können. Darüber hinaus bietet es Werbetreibenden und Medienagenturen Tools zum Kauf von Display-Anzeigen und eine Börse, an der beide Seiten zusammenkommen, um bei Auktionen in Echtzeit Anzeigen zu kaufen und zu verkaufen.
„Wir haben vorläufig festgestellt, dass Google seine Marktmacht nutzt, um den Wettbewerb zu behindern, wenn es um die Anzeigen geht, die die Leute auf Websites sehen“, sagte Juliette Enser, kommissarische Exekutivdirektorin der Aufsichtsbehörde, in einer Pressemitteilung.
Die Vorwürfe der Aufsichtsbehörde, bekannt als „Statement of Objections“, kommen zwei Jahre nach Beginn ihrer Untersuchung. Googles digitales Werbegeschäft steht auch im Fokus einer Kartelluntersuchung der Europäischen Union und einer Klage des US-Justizministeriums, die diesen Monat vor Gericht kommen soll.
Die CMA erklärte, dass Googles „wettbewerbswidriges“ Verhalten anhalte, das Unternehmen bestritt die Vorwürfe jedoch am Freitag.
„Google bleibt der Schaffung von Mehrwert für unsere Publisher- und Werbepartner in diesem hart umkämpften Sektor verpflichtet“, erklärte das Unternehmen in einer vorbereiteten Stellungnahme. „Der Kern dieses Falls beruht auf fehlerhaften Interpretationen des Ad-Tech-Sektors. Wir sind mit der Ansicht der CMA nicht einverstanden und werden entsprechend reagieren.“
Die britische Aufsichtsbehörde behauptet, Google nutze seine Dominanz seit 2015 aus, um die Marktposition seiner eigenen AdX-Werbebörse zu stärken und sie vor Konkurrenten zu schützen. AdX ist die Plattform, auf der Google im Adtech-System die höchsten Gebühren verlangt und etwa 20 Prozent der Summe aus Geboten einnimmt, so die CMA.
Zu den Vorwürfen der Regulierungsbehörde gehört, dass Google die Gebote der Werbetreibenden manipuliert, damit sie bei AdX-Auktionen einen höheren Wert haben als bei konkurrierenden Börsen. AdX darf auch bei Auktionen, die von Googles Publisher-Ad-Server durchgeführt werden, zuerst bieten, was Konkurrenten möglicherweise von der Möglichkeit ausschließt, mitzubieten, sagte die Aufsichtsbehörde.
Google hat nun die Möglichkeit, auf die Vorwürfe zu reagieren. Die CMA sagte, sie prüfe, was nötig sei, um sicherzustellen, dass Google seine wettbewerbsschädigenden Praktiken einstellt. Sie hat die Befugnis, eine Geldstrafe von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens zu verhängen oder eine rechtsverbindliche Anordnung zur Einstellung der Wettbewerbsverstöße zu erlassen.
