TORONTO, Kanada—Vor der Premiere von Unaufhaltsamdas von einem echten Leben inspirierte Sportdrama, war Jennifer Lopez die Story. Der Star feierte am Freitagabend beim Toronto International Film Festival ihre vielbeachtete Rückkehr auf den roten Teppich – und auf die große Leinwand –, nachdem er im Sommer von der Boulevardpresse berichtet und mit der Ankündigung ihrer Scheidung von Ben Affleck gipfelte.
Sie trug ein metallisches, glitzerndes Kleid von Tamara Ralph mit Schleifen, die ihre nackten Beine wie ein Geschenk umschlossen, und strahlte sogar, als sie im Dunkeln Platz nahm. Lopez spielt die Hauptrolle und produzierte den Film zusammen mit Matt Damon und ihrem Ex-Freund Affleck. Damon war anwesend, Affleck nicht.
Doch nach der Vorführung richtete sich die Aufmerksamkeit weniger auf Lopez als vielmehr auf Anthony Robles, das reale Subjekt, das emphatische Standing Ovations erhielt.
Dieses Jahr ist das TIFF-Programm voll von inspirierenden Sportfilmen. Es gibt Netflixs Rez Ballüber eine Basketballmannschaft in einem Indianerreservat. Es gibt Das Feuer im Innerenüber die Boxerin Claressa Shields. Und es gibt Unaufhaltsamüber den Wrestler Anthony Robles, der mit einem Bein geboren wurde, mit Jharrel Jerome in der Hauptrolle.
Für diese Filme gibt es eine Formel: Der Trick besteht darin, wie gut ihnen das gelingt und welche Überraschungen sie in die Mischung einbringen können. Unaufhaltsam ist eine solide, wenn auch manchmal generische Version dieses abgedroschenen Genres. Das Faszinierendste daran ist nicht Lopez‘ Nebenrolle als Anthonys Mutter Judy – obwohl sie bei der Premiere zweifellos die schillerndste Erscheinung war, in diesem schimmernden, beinfreien Kleid mit schwarzen Schleifen an der Seite. Vielmehr ist es die fast radikale Art und Weise, wie der Film – größtenteils – mit Anthonys Behinderung umgeht.
Obwohl die Tatsache, dass Robles nur ein Bein hat, der eigentliche Grund ist, warum seine Geschichte so bemerkenswert ist, wird diese Tatsache in einem großen Teil des Films als zweitrangig behandelt. Anthonys Ziel ist es, als ein ganz normaler Konkurrent angesehen zu werden, und der Film lässt ihm das zu, ohne ständig darauf herumzureiten, was ihn anders macht.
Regie führte William Goldenberg, der vor allem als Editor für seine Arbeit an Filmen wie Argo, Unaufhaltsam beginnt mit Anthony als Starathlet an einer Highschool in Mesa, Arizona. Er träumt davon, an die University of Iowa zu gehen, die ein renommiertes Wrestling-Programm hat, aber obwohl er nationaler Meister ist, hat er nur ein College-Angebot. Es ist von Drexel, und er ist sich nicht sicher, ob er es annehmen soll, weil die Schule in diesem Sport keinen Erfolg hat.
Unterdessen herrscht bei ihm zu Hause Spannung. Judy, gespielt von Lopez, ist eine fürsorgliche, unterstützende Mutter, die in eine missbräuchliche Beziehung mit ihrem Stiefvater Rick, einem überdrehten Bobby Cannavale, verstrickt ist. Als Rick sie und Anthonys drei Geschwister verlässt, beschließt der junge Mann, in der Gegend zu bleiben und in die Mannschaft von Arizona State einzutreten. Der parabelzitierende Trainer Shawn Charles (Don Cheadle) erklärt, dass er sich seinen Platz verdienen muss, und das tut er. Diese Prüfungen sorgen für einige der aufregendsten Szenen. Man kann Jeromes wilde Entschlossenheit sehen, als er einen felsigen Berg hinaufsteigt, wobei seine Krücken gelegentlich auf dem Boden ausrutschen.
Jerome, der einen Emmy gewann für Wenn sie uns sehenliefert eine äußerst körperliche Leistung ab und übernimmt Robles' Gangart sowie seinen Wettkampfstil. Er verleiht seiner Version von Anthony unter seiner Entschlossenheit eine Zärtlichkeit.
Aber für einen Sportfilm, Unaufhaltsam könnte etwas mehr, nun ja, Sport vertragen. Trotz einer Szene gegen Ende des Films, in der Anthonys Highschool-Trainer (Michael Peña) ihn fragt, warum er mit dem Ringen anfängt, verstehen wir nie wirklich die Nuancen dessen, was ihn dazu treibt, mit anderen Männern auf einer Matte zu ringen. Tatsächlich erfahren wir so wenig über die Regeln des echten Ringens, dass man, wenn man sich nicht gut auskennt, ein wenig verwirrt sein könnte, wenn es endlich zum großen Kampf kommt. Ich war es.
Anstatt Zeit mit Anthony beim Training mit seinen Teamkollegen zu verbringen oder die Psychologie seiner sportlichen Fähigkeiten zu untersuchen, wechselt die Handlung häufig zu seinen Interaktionen mit Judy und dem grausamen Rick. Und dennoch fühlt sich die Mutter-Sohn-Geschichte nie vollständig ausgearbeitet an und ist der Punkt, an dem der Film am häufigsten ins Klischee abrutscht.
Der Grund, warum wir so viel Zeit mit Judy verbringen, ist wohl, dass Lopez sie spielt. Unaufhaltsamist in der Tat ein Überbleibsel aus Lopez und Afflecks jüngster Beziehung, die nun in einer viel diskutierten Scheidung mündete. Artists Equity, Afflecks Firma mit Matt Damon, produzierte den Film.
Obwohl sie in ihrem atemberaubenden Kleid die strahlendste Person auf der Bühne war, wurde sogar Lopez‘ Anwesenheit bei der Fragerunde nach der Vorführung von den echten Judy und Anthony in den Schatten gestellt, die die meiste Bewunderung des Publikums erhielten. Lopez stellte Judy mit den Worten vor: „Es war mir eine Freude und Ehre, eine Frau nicht nur kennenzulernen, sondern auch darzustellen, die buchstäblich ihr ganzes Herz, ihre ganze Seele und ihr ganzes Blut in ihre Kinder gesteckt hat und ihnen beigebracht hat, dass nichts wichtiger ist als die Familie.“ Später sagte Lopez, während des Gesprächs mit Judy sei ihr klar geworden, „dass wir auf seltsame Weise fast dieselbe Person waren, obwohl wir so unterschiedlich waren und unterschiedliche Leben führten. Dass wir im tiefsten Inneren zunächst Mütter waren und darüber hinaus ähnliche Probleme hatten.“
Aber Lopez schlüpft nie ganz in die Rolle von Judy, ihre Filmstar-Aura will selbst in den schwierigsten Momenten ihrer Figur nicht verschwinden. Sie findet nie eine Version dieser Frau, die nicht von den Männern um sie herum definiert wird – ihrem wunderbaren Sohn oder ihrem schrecklichen Ehemann. Am wildesten ist sie, wenn sie bei Anthonys Spielen rücksichtslose Fans im Publikum anschreit.
Unaufhaltsam ist oft ein Film, der sich an Konventionen orientiert. Das zeigt sich in den Höhen und Tiefen von Lopez‘ Leistung und in der Art und Weise, wie das Ganze mit Fotos der echten Menschen endet. Aber in Jeromes Arbeit und in der Art und Weise, wie Goldenbergs Kamera Anthonys Stärke wahrnimmt, gibt es etwas, das über den Rahmen eines Sportfilms hinausgeht.
