Leugner der Wahlintegrität beschweren sich oft darüber, dass Wisconsin eines der strengsten Wählerausweisgesetze des Landes hat. Das ist eine gute Sache; der Swing State Badger State hat sich als Kloake der Bedenken hinsichtlich der Wahlintegrität in den letzten Jahren.
Aber es gibt ein Schlupfloch im Zusammenhang mit Wählerausweisen, durch das Betrüger eine ganze Ladung Betrug abladen können. In Wisconsin können Wähler behaupten, Status „Auf unbestimmte Zeit eingesperrt“, Dies ermöglicht es ihnen, einen Briefwahlzettel zu erhalten, ohne nachweisen zu müssen, dass sie die Person sind, für die sie sich ausgeben. Ein neuer Bericht mit dem Titel „Wisconsins Wählerausweis-Schlupfloch: Das anhaltende Problem der auf unbestimmte Zeit eingesperrten Wähler“ untersucht die Fallstricke des laxen Gesetzes hinsichtlich der Wahlintegrität.
„Dies wirft eine berechtigte Frage hinsichtlich des Betrugspotenzials“ bei den Wahlen im November auf, sagte mir der Autor des Berichts, Will Flanders, Forschungsleiter am Wisconsin Institute for Law and Liberty, in einem kürzlichen Interview.
„Überspringe den Schritt“
Der Status der unbefristeten Ausgangssperre explodierte, vielleicht nicht überraschend, bei den Wahlen 2020 inmitten der Covid-Panik. Unter Wisconsin Gesetz, Ältere Menschen, Menschen mit einer körperlichen Krankheit oder Gebrechlichkeit oder Menschen, die „auf unbestimmte Zeit“ behindert sind, können eine Erklärung unterzeichnen, die ihnen erlaubt, bei jeder Wahl automatisch einen Briefwahlzettel zu erhalten. Dabei handelt es sich um eine Vertrauensbestimmung, die keine Überprüfung oder Untersuchung erfordert. Die Antragsteller entscheiden einfach, ob sie die auf unbestimmte Zeit begrenzten Voraussetzungen erfüllen, um einen Briefwahlzettel zu erhalten – ohne einen Lichtbildausweis vorzeigen zu müssen.
Im Jahr 2020, als die Covid-Pandemie zuschlug und der demokratische Gouverneur Tony Evers den Staat abriegelte, gaben die Wahlbeamten in den beiden größten Bezirken Wisconsins – Milwaukee und Dane County – den Wählern nahezu identische „Richtlinien“ heraus.
„Ich habe die Gemeindeschreiber von Dane County darüber informiert, dass ich während dieses Notfalls und auf Grundlage der Ausgangssperre des Gouverneurs erkläre, dass alle Wähler von Dane County bei Bedarf angeben können, dass sie aufgrund einer Krankheit auf unbestimmte Zeit angehalten sind“, schrieb Scott McDonell, Gemeindeschreiber von Dane County, am 25. März 2020. Facebook-Beitrag„Diese Erklärung wird es den Wählern von Dane County in diesen schwierigen Zeiten erleichtern, an dieser Wahl per Post teilzunehmen. Ich fordere alle Wähler, die einen Stimmzettel anfordern und Schwierigkeiten haben, einen gültigen Ausweis vorzulegen, auf, anzugeben, dass sie auf unbestimmte Zeit unter Quarantäne stehen.“
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„Ein Wähler kann ein Kästchen mit der Aufschrift ‚Ich bestätige, dass ich aufgrund meines Alters, einer Krankheit, Gebrechlichkeit oder Behinderung auf unbestimmte Zeit ans Wahllokal gebunden bin und fordere, dass mir für jede Wahl Stimmzettel zugesandt werden, bis ich nicht mehr ans Wahllokal gebunden bin oder keinen Stimmzettel zurücksende.‘ Der Wähler kann dann den Schritt des Hochladens eines Ausweises überspringen, um einen Stimmzettel für die Wahl am 7. April zu erhalten“, so der Sachbearbeiter. hinzugefügt.
Der Oberste Gerichtshof von Wisconsin entschied im Dezember 2020 – was in der richterlichen Bearbeitungszeit blitzschnell war –, dass die Beamten einen Fehler gemacht hatten. Wähler konnten sich nicht davor drücken, einen Lichtbildausweis vorzuzeigen, nur weil das potenzielle Risiko einer Virusinfektion bestand. Das Gericht entschied jedoch, dass das Gesetz die Frage einer unbefristeten Ausgangssperre dem Wähler überlässt.
„In Wisconsin müssen Sie nur beim Wählen einen Lichtbildausweis vorzeigen – nicht bei der Registrierung“, heißt es in dem Bericht des Wisconsin Institute for Law and Liberty. „Für den Status einer unbefristeten Haftstrafe müssen Sie lediglich bei der Online-Wahlregistrierung ein Kästchen ankreuzen.“
Die ehemaligen demokratischen Abgeordneten von Wisconsin, Patty Schachtner, die als Senatorin des Staates diente, und Shelia Stubbs, eine Staatsabgeordnete aus Madison, haben dieses Kästchen angekreuzt. Sie führten auch Wahlkampf und nahmen an politischen Veranstaltungen teil, während sie behaupteten, auf unbestimmte Zeit in Quarantäne zu sein, sagte der konservative Talkshow-Moderator aus Milwaukee, Dan O'Donnell, zuerst gemeldet im Jahr 2020.
„Eine Überprüfung von Stubbs‘ Facebook-Seite zeigt, dass sie das ganze Jahr über an politischen Veranstaltungen und Wahlkampfveranstaltungen sowie an Gottesdiensten in der Kirche ihrer Familie in Madison teilgenommen hat, was darauf hindeutet, dass sie zu keinem Zeitpunkt für einen unbestimmten Zeitraum an ihr Zuhause gebunden war“, sagte er. schrieb in einem Artikel auf der Website von NewsTalk 1130 WISN. „Sie war so unbesorgt über die Risiken für ihre körperliche Gesundheit während der anhaltenden Pandemie, dass sie am 17. August sogar mit ihren demokratischen Abgeordnetenkollegen für ein Foto posierte, von denen keiner eine Maske trug.“
Covid treibt Explosion in „unbefristet eingesperrten“
Die Lockdowns mögen zwar schon lange vorbei sein, aber die Zahl der Anträge auf unbefristete Ausgangssperren in Wisconsin ist immer noch deutlich höher als vor Covid. Dem Bericht zufolge ist die Zahl der Anträge auf unbefristete Ausgangssperren seit 2016 immer noch um 116 Prozent gestiegen. Ende Juli standen laut WILL noch 144.347 Wähler auf der Wählerliste.
Covid wurde als Deckmantel für unzählige Manipulationen und Wahlrechtsmissbrauch genutzt und hat dazu geführt, dass sich die Zahl der Wähler, die sich auf unbestimmte Zeit in Quarantäne begeben, vervierfacht hat – von rund 66.000 Anträgen im Jahr 2016 auf fast 266.000 im Jahr 2020, berichtete Flanders.
„Obwohl bisher keine soliden Beweise für betrügerische Stimmen dieser Wähler vorgelegt wurden, war die Aussicht, dass so viele Personen ohne Vorlage eines Lichtbildausweises wählen, einer der glaubwürdigeren Vorwürfe wegen Wahlproblemen in Wisconsin nach 2020“, heißt es in dem Bericht.
Zehntausende Personen sollten laut dem Gesetz über die unbefristete Sperrung nicht auf der Liste stehen. Lokale Wahlhelfer sollen Wähler ausschließen, wenn sie persönlich wählen oder an keiner Wahl teilnehmen. Mit anderen Worten: Nutzen Sie es oder verlieren Sie es. Wähler, die ihren unbefristeten Sperrstatus wiederherstellen möchten, müssen ein Formular ausfüllen und es an das Büro ihres Wahlhelfers zurückgeben.
„Wir haben die Zahl der Wähler in dieser Situation anhand von WEC-Daten und öffentlichen Aktenanfragen gezählt, um zu prüfen, ob die Sachbearbeiter sich an das Gesetz gehalten haben“, erklärte Flanders in dem Bericht.
Die Untersuchung von WILL ergab, dass fast 25.000 Personen auf der Liste bei den Frühjahrswahlen in Wisconsin nicht gewählt hatten (relativ wenige tun dies). Weitere 2.788 haben seit 2020 bei keiner Wahl mehr gewählt, und fast 2.600 Personen auf der Liste haben bei den Frühjahrswahlen persönlich abgestimmt.
15 Städte
Wisconsins größte und am stärksten von der Demokratischen Partei dominierte Städte – Milwaukee, Madison, Green Bay Kenosha und Janesville – haben die meisten Wähler, die erklärt haben, dass sie auf unbestimmte Zeit in Quarantäne sind, wie der Bericht zeigt. Alle Städte außer Janesville gehörten zu den berüchtigten „Wisconsin-5“, den fünf größten Städten im Badger State, die 2020 den Löwenanteil der „Zuckbucks“-Zuschüsse für die Wahlverwaltung erhielten.
WILLs Untersuchung ergab, dass Milwaukee, Green Bay und Kenosha der Aufforderung zur Entfernung nachgekommen sind. Die Wahlbeamten in Madison seien der Informationsanfrage der Anwaltskanzlei nicht nachgekommen, sagte Flanders, während Janesville und die Stadt Peshtigo die einzigen beiden Städte in Wisconsin waren, die auf WILLs Anfragen überhaupt nicht reagierten.
Die Anwaltskanzlei schickte Unterlagenanfragen an 15 Gemeinden in Wisconsin: die fünf Städte mit der größten Zahl von Wählern, die sich auf unbestimmte Zeit in Quarantäne befinden, und neun zufällig ausgewählte Gemeinden. Von den Gemeinden, die antworteten, versäumte die Stadt Lake Geneva, ein Ferienort im Südosten von Wisconsin mit etwa 8.500 Einwohnern, Briefe an 27 Wähler zu versenden, die nicht mehr auf der Liste der Wähler stehen sollten, die auf unbestimmte Zeit in Quarantäne sind.
„Unser Büro hat die Wartungsanforderungen für die unbefristete Ausgangssperre routinemäßig eingehalten. Aufgrund von Fluktuation auf der Stelle des Stadtschreibers war unser Büro nicht in der Lage, die Benachrichtigungsschreiben für die unbefristete Ausgangssperre vor dem 14. August 2024 zu verschicken. Die Briefwahlunterlagen für die parteipolitischen Vorwahlen mussten per Post verschickt werden“, erklärte ein Stadtbeamter laut Bericht in einer E-Mail an WILL.
“Samen des Zweifels”
Wie der Bericht und eine frühere Studie zeigen, Notiz, Staaten wie Connecticut, Louisiana und Nevada verlangen einen Gesundheitsnachweis, bevor ein Wähler in die zeitlich unbegrenzte Datenbank aufgenommen werden kann – um ohne Lichtbildausweis wählen zu können.
Republikanische Abgeordnete haben mehrere Gesetzesentwürfe eingebracht, die darauf abzielen, die Formulierungen im Gesetz zu bereinigen. Gesetzesentwurf Nr. 494 der Versammlung Wähler, die diesen Status anstreben, hätten von ihm verlangen können, einen Antrag mit einem Formular der Wahlkommission von Wisconsin zu stellen.
Auch Antragsteller müssten mit dem Antrag einen Identitätsnachweis einreichen, und die Gemeindebeamten müssten die Vorlage des Nachweises schriftlich bestätigen. Und „das Vorliegen eines Ausbruchs oder einer Epidemie einer ansteckenden Krankheit in der Gemeinde eines Wählers berechtigt den Wähler nicht dazu, auf unbestimmte Zeit inhaftiert zu sein.“
Wie so viele andere Wahlreformen legte der linke Gouverneur auch gegen AB 494 sein Veto ein.
„Ich lege mein Veto gegen diesen Gesetzentwurf in seiner Gesamtheit ein, weil ich die Art und Weise ablehne, in der er bestimmte Wähler anspricht, und die anhaltenden Bemühungen des Gesetzgebers, es Wahlberechtigten zu erschweren, ihre Stimme abzugeben“, schrieb Evers in seinem Schreiben vom 6. Dezember. Veto-Nachricht. Die Befürworter der Wahlintegritätsmaßnahme behaupten, dass dies nicht der Fall sei. Sie sagen, dass es für nicht wahlberechtigte Wähler schwieriger sei, zu betrügen.
Flanders sagte, dass das Versäumnis, die auf unbestimmte Zeit befristete Gesetzeslücke zu schließen, „nichts dazu beiträgt, das Vertrauen in die Wahlen zu verbessern“, insbesondere in einem Staat, der von Unregelmäßigkeiten und Verstößen gegen das Wahlgesetz bei einer Wahl im Jahr 2020 geplagt ist, bei der der demokratische Präsidentschaftskandidat Joe Biden mit weniger als 21.000 Stimmen Vorsprung den Sieg über den republikanischen Präsidenten Donald Trump für sich beanspruchte.
„Die potenziellen 142.000 Wähler, die bei der Wahl 2024 den Status einer unbefristeten Ausgangssperre in Anspruch nehmen, werden zweifellos dazu benutzt werden, Zweifel über den Ausgang der kommenden Wahl zu säen, und verantwortungsbewusste Politiker auf beiden Seiten des Ganges sollten daran arbeiten, dieses eklatante Problem in Zukunft zu beheben“, heißt es in dem Bericht.
Matt Kittle ist leitender Wahlkorrespondent bei The Federalist. Kittle ist ein preisgekrönter investigativer Reporter und seit 30 Jahren im Print-, Rundfunk- und Online-Journalismus tätig. Zuvor war er Geschäftsführer von Empower Wisconsin.
