Vor einem Vierteljahrhundert revolutionierte eine neue Show die Fernsehlandschaft der USA. „Wer wird Millionär?“, die am 16. August 1999 erstmals in den USA ausgestrahlt wurde, belebte sowohl den schwächelnden Fernsehsender ABC als auch das Gameshow-Genre im Allgemeinen neu.
Knapp 25 Jahre später hat sich viel geändert. Während „Millionaire“ mit einer Reihe von Promi-Episoden in die Netzwerklandschaft zurückgekehrt ist, sind sowohl das Netzwerkfernsehen als auch die Spielshows im Allgemeinen zurückgegangen. Einfach ausgedrückt bedeutet weniger Zuschauer bei einer bestimmten Show geringere Preise für die Teilnehmer.
Das unglaublich schrumpfende Preisbudget
Vor zwölf Jahren war ich in der syndizierten Version von „Millionaire“ und kam mit ein sechsstelliger Preis. Obwohl es während der syndizierten Laufzeit der Show nicht üblich war, wurden bei „Millionaire“ ziemlich regelmäßig hohe Summen ausgeschüttet. Auch wenn in den letzten zehn Jahren der syndizierten Laufzeit der Show kein „Millionaire“-Kandidat den Titelpreis gewann, gewannen während der Staffel, in der ich auftrat, mindestens fünf Kandidaten einen Preis von 250.000 Dollar und mindestens acht weitere einen Preis von 100.000 Dollar.
Vergleichen Sie diese Ergebnisse mit einigen neuen Fernsehsendungen, die diesen Sommer Premiere haben. „Lucky 13“, das ebenfalls auf ABC ausgestrahlt wird, bietet einen Preis von 1.000.000 US-Dollar. Aber um den Jackpot zu gewinnen, muss ein Kandidat 13 Fragen mit Richtig oder Falsch richtig beantworten UND bereit sein, darauf zu wetten, dass er alle 13 Fragen richtig beantwortet hat, wohl wissend, dass er bei einem einzigen Fehlschlag leer ausgehen wird.
Wenn ein „Lucky 13“-Kandidat nicht risikofreudig (oder dumm) genug ist, um ein solches Glücksspiel zu machen, kann er höchstens 125.000 Dollar gewinnen; die meisten gehen mit weitaus weniger nach Hause. Unter den die ersten acht TeilnehmerEiner ging mit 100.000 Dollar nach Hause, einer mit der Hälfte dieses Betrags, drei weitere mit Beträgen zwischen 3.750 und 12.500 Dollar und drei gingen mit leeren Händen.
Bei „The Quiz with Balls“, einer neuen Gameshow von Fox, kann eine Familie im Hauptspiel bis zu 75.000 Dollar gewinnen und diesen Gesamtbetrag auf 100.000 Dollar steigern, indem sie alle fünf richtigen Antworten auf die Fragen in der Bonusrunde findet. Auch in der amerikanischen Version von „The 1% Club“, einer Fox-Produktion nach einem britischen Konzept, gibt es einen Höchstpreis von 100.000 Dollar pro Show für einen einzelnen Teilnehmer.
Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Zwei einstündige Network-Gameshows bieten als Höchstpreis das, was eine halbstündige syndizierte Sendung vor zwölf Jahren in einer einzigen Staffel mindestens ein Dutzend Mal hergab.
Diffuse Medienlandschaft
Die Gründe für die sinkenden Preisgeldbudgets liegen auf der Hand, wenn man sich die Einschaltquoten der Sendungen ansieht – oder genauer gesagt, den Mangel an Einschaltquoten. Vor einem Vierteljahrhundert erreichte „Millionaire“ während seiner ersten einwöchigen Ausstrahlung im August 1999 15 Millionen Zuschauer und stieg im Laufe der gesamten Staffel 1999-2000 auf durchschnittlich fast das Doppelte.
Im Gegensatz dazu hatte „Lucky 13“ von den drei oben genannten neuen Gameshows die meisten Zuschauer, mit einem Höchstwert von 2,8 Millionen Zuschauern für die zweite Folge. Weder „The Quiz with Balls“ noch „The 1% Club“ haben bei den bisher ausgestrahlten Folgen die 2-Millionen-Marke erreicht, was bedeutet, dass sie nur einen Bruchteil der Reichweite des ursprünglichen „Millionaire“ haben.
Angesichts der jüngsten Explosion von Kabelnetzen und Streaming-Optionen haben Medienunternehmen Mühe, die Zuschauerzahlen zu erreichen, die ihnen bei den Werbetreibenden hohe Summen einbringen. Heutzutage ziehen nur noch Profi-Footballspiele und seltene Sonderveranstaltungen (z. B. Präsidentschaftsdebatten) die zig Millionen Zuschauer an, die „Millionaire“ 1999 erreichen konnte. Geringere Einschaltquoten bedeuten geringere Werbeeinnahmen, was die Fernsehmanager dazu veranlasst, ihre Budgets durch kleinere Preise zu strecken.
Ende einer Ära
Gelegentlich gibt es noch immer große Jackpots. Die Prominenten Ike und Alan Barinholtz gewannen den Hauptpreis bei „Millionaire“ in einer Folge, die in der Woche des 25. Jubiläums der Show ausgestrahlt wurde. Für ABC war es natürlich kein Nachteil, dass sie, wie alle prominenten Teilnehmer dieser Staffel, für einen guten Zweck spielten, was bedeutete, dass der Sender die Auszahlungen wahrscheinlich steuerlich absetzen konnte.
Was die Inflation nicht aufgefressen hat, wenn es um „großes Geld“ bei Spielshows geht – 1.000.000 Dollar heute – hat die gleiche Kaufkraft 531.251,99 US-Dollar im August 1999, wodurch der aktuelle Titel der Show eher „Wer wird Halbmillionär?“ ähnelt – die sich verändernde Medienlandschaft hat sich geändert. In vielerlei Hinsicht markierte die Einstellung der syndizierten „Millionaire“-Serie vor fünf Jahren das angemessene Ende einer Ära überdimensionierter Gameshows.
Dennoch sind Gameshows im Fernsehen immer noch präsent und spielen eine wichtige Rolle. Es scheint nur weniger wahrscheinlich, dass die Teilnehmer dabei lebensverändernde Geldsummen gewinnen. Aber als jemand mit Erfahrung auf diesem Gebiet macht die Teilnahme an einer Gameshow viel Spaß, egal ob man gewinnt oder verliert – und sie kann Ihr Leben auf eine Weise verändern, die Sie sich nie hätten vorstellen können. Allein das macht den Aufwand lohnenswert.
