Eine klassische Charter School, die erhalten blieb, nachdem von den Republikanern unterstützte Kandidaten die örtliche Schulbehörde übernahmen, erzielte gerade die besten staatlichen Testergebnisse im Bezirk. Die Schüler der Merit Academy, einer drei Jahre alten öffentlichen K-11-Schule, die ihre 12. Klasse im Jahr 2025 eröffnet, erzielten auch die besten Ergebnisse unter den vier Bezirken, aus denen Familien im Vorort Woodland Park von Colorado Springs im Rahmen der offenen Einschreibung wählen können.
Während die Testergebnisse nur an der Oberfläche der akademischen Qualität von Schülern und Schulen kratzen, helfen sie doch dabei, die Eltern von Teller County zu rechtfertigen, die mit verlängerten Schulschließungen, einer Zunahme von bildschirmbasiertem Unterricht und einer schleichenden Politisierung der vom Steuerzahler finanzierten Bildung unzufrieden sind. Aufgrund dieser Frustrationen gründete diese Gruppe von Eltern 2021 eine neue öffentliche klassische Schule und übernahm im Herbst deren Schulbehörde, um Merit offen zu halten und wachsen zu lassen. Merit verdoppelte sich im darauffolgenden Jahr fast in seiner Größe. Charterschulen sind öffentliche Schulen, die von unabhängigen Behörden geführt werden und geschlossen werden können, wenn die Schüler schlechte Leistungen erbringen.
Die Denver Gazette bietet ein Datenvisualisierungstool für staatliche Englisch- und Mathematiktests. Es zeigt, dass die Merit Academy in beiden Bereichen der akademischen Leistung im Bezirk Woodland Park Re-2 die Spitzenposition einnimmt.
Das folgende Diagramm, das Gwynne Pekron, Schulleiterin der Merit Academy, letzte Woche an Eltern, Lehrer und Mitarbeiter schickte, zeigt, dass die Testergebnisse der klassischen Schule im Vergleich zum Woodland Park School District, Manitou Springs, Park County, Colorado Springs Early College und Colorado Springs District 11 auf Platz 1 liegen.
Die staatlichen Ergebnisse für das letzte Schuljahr 2023-24 wurden am 29. August für bestimmte Schulen und Bezirke veröffentlicht. Wie ihre Altersgenossen in den gesamten Vereinigten Staaten kämpfen die Kinder in Colorado immer noch damit, die durch den Lockdown verursachten Lernrückgänge zu überwinden. In diesem Jahr schnitten einige Klassenstufen der Kinder in Colorado genauso gut ab wie die gleiche Klassenstufe im Jahr 2019, aber viele Durchschnittsergebnisse blieben unter dem Niveau vor dem Lockdown.
Besonders bei Highschool-Schülern war die Erholung von den Lockdown-Verlusten weniger erfolgreich als bei jüngeren Schülern. Besonders die Mathenoten sind miserabel. Hier sind zwei Grafiken, die die PSAT-Ergebnisse der Highschool-Schüler in Colorado veranschaulichen: von Colorado Public Radio.
Die Highschool-Schüler von Merit – im Jahr 2024 gab es dort keine elfte Klasse – schnitten auch beim PSAT, einer Vorbereitungsprüfung für die College-Aufnahme, besser ab als der Landesdurchschnitt.
„Wir sind außerordentlich stolz auf diese Ergebnisse und die Arbeit, die sie repräsentieren, aber wir sind mit unseren Bemühungen um Verbesserungen noch lange nicht fertig“, sagte John Dill, Gründungsvorstandsmitglied der Merit Academy, gegenüber The Federalist.
Im Jahr 2023 nahmen die Lehrergewerkschaften die Schulbehörde von Woodland Park lautstark ins Visier und schafften es, eng seine konservative Mehrheit. Der Wettbewerb erhielt feindselige nationale Medienberichterstattung von Aktivisten bei NBC, die die Vorführung von Transgender-Pornografie für Kinder unterstützen. Der örtliche Stadtrat versucht, etwa 10 Prozent entfernen der Einnahmen des Bezirks, und die Polizei wurde wegen der Ehefrau eines Vorstandsmitglieds gerufen, nachdem sich die Konservativen entschieden hatten, zum ersten Mal seit 16 Jahren für Posten im Schulvorstand zu kandidieren und sie zu gewinnen.
Die Mehrheit des Schulvorstands hat öffentlich zugesagt, an allen Woodland Park-Schulen hohe Schülerleistungen und die Wahlfreiheit der Eltern zu unterstützen, und verweist auf Merit als Beispiel für die Wirksamkeit ihrer Führung im Interesse aller örtlichen Steuerzahler und Schüler. In den letzten drei Jahren hat der Vorstand erhöhte Lehrergehälter 16 Prozent und führte leistungsbezogene Erhöhungen ein.
