TORONTO, Kanada—Die Rückkehr ist voller großer klassischer Themen: Hingabe, Schuld, Verantwortung, Eifersucht, Sühne und Sehnsucht. Was es jedoch einzigartig bietet, ist der Anblick eines unglaublich muskulösen Ralph Fiennes, der mit Schwert und Pfeil und Bogen bösartige Schurken abschlachtet.
Einmal mehr beweist Fiennes, dass er einer der vielseitigsten und abenteuerlustigsten Schauspieler der Filmgeschichte ist. In Uberto Pasolinis Neuverfilmung des Romans übernimmt er die Rolle des Homer-Helden Odysseus. Odysseedessen langsames Tempo der Dramatik eine enorme Wucht verleiht und eine intensive Vorfreude auf den Höhepunkt weckt, in dem der gefeierte Headliner mit einer Wildheit ausbricht, die in ihrer Stahligkeit, ihrer Schnelligkeit und – am ergreifendsten von allem – ihrer Traurigkeit atemberaubend ist.
Geschrieben von Pasolini, John Collee und Edward Bond, Die Rückkehr (Premiere beim Toronto International Film Festival) legt keinen Wert auf Treue; er konzentriert sich nur auf einen bestimmten Abschnitt des Ausgangsmaterials und legt vor allem Wert darauf, die tiefe Schwere der Dilemmata, Entscheidungen und Handlungen seiner Charaktere einzufangen.
Viele Jahre nach dem Fall Trojas wartet Königin Penelope (Juliette Binoche) immer noch auf die Rückkehr ihres Mannes Odysseus, dessen Triumph im Krieg inzwischen legendär ist. Doch auf Penelopes Heimatinsel Ithaka ist nicht alles in Ordnung. Armut und Hunger sind weit verbreitet, Odysseus‘ Sohn Telemachus (Charlie Plummer) konnte die Rolle des Vaters, den er nie kannte, nicht übernehmen, und eine Gruppe von Freiern hat sich rund um den Palast niedergelassen, entschlossen, Penelope zu zwingen, einen neuen Ehemann zu wählen.
Der entschlossenste und listigste dieser Möchtegernkönige ist Antinous (Marwan Kenzari), der die Geduld mit einer Königin verloren hat, die ihre Tage damit verbringt, ein Leichentuch für Odysseus' verrückten Vater zu weben. Als die Situation ihren Siedepunkt erreicht, wird Odysseus an Land gespült, nackt wie am Tag seiner Geburt und so schwach, dass er sich vom Strand wegkriechen muss und völlig unfähig ist, einen Hund abzuwehren, der dem Sklaven Eumaeus (Claudio Santamaria) gehört.
Obwohl Eumaios annimmt, dass es sich bei diesem Fremden um einen weiteren Träumer handelt, der die Hand der Königin gewinnen will, hat er Mitleid mit Odysseus und pflegt ihn wieder gesund. Als er wieder zu Bewusstsein kommt, erzählt Odysseus, dass er im Trojanischen Krieg gekämpft hat, und am Lagerfeuer beschreibt er in erschütternden Einzelheiten, wie die Armee das sagenumwobene Trojanische Pferd einsetzte, um in die Festung des Feindes einzudringen. Als ihnen klar wurde, dass die Stadt nicht erobert werden konnte, wählten sie die einzige verbleibende Möglichkeit: Sie „brannten sie nieder und löschten die Flammen mit Blut.“
Fiennes' gequältes Gesicht und seine traurige Stimme verdeutlichen, wie sehr dieser Feldzug sein Herz und seine Seele belastet hat, und die Nahaufnahmen des Regisseurs fangen jede noch so kleine, vielsagende Veränderung im Ausdruck des Schauspielers ein. Odysseus leidet unter einer posttraumatischen Belastungsstörung, doch in Fiennes' Händen wirkt dies so tief und schrecklich, dass es eine mythische Dimension annimmt.
Ebenso beunruhigt ist Penelope, deren schmerzhafte Einsamkeit durch die Folgen ihrer Unentschlossenheit und ihres Stillstands noch verschlimmert wird, nicht nur in Bezug auf Ithakas Volk und die Bestien, die den Thron begehren, sondern auch auf Telemachus, dessen Frustration über seine Mutter aus seinen widersprüchlichen Gefühlen gegenüber seinem Vater und der Respektlosigkeit, die ihm von allen anderen entgegengebracht wird, herrührt. Binoche leidet sensationell, ihr Gesicht ist eine Leinwand voller Qual, Loyalität und Entschlossenheit, und sie dient als standhafte zweite Säule des Dramas.
Gedreht vor Ort auf einer passend kargen Insel, Die Rückkehr fühlt sich gewaltig an, und Pasolini lässt seine Handlung in die natürlichen Geräusche seiner Umgebung eintauchen. Das Knistern des Feuers, das Knacken von Zweigen, das Knirschen von Schritten und das Rascheln von Ästen im Wind üben alle einen einnehmenden Zauber aus, ebenso wie die Panoramen des Regisseurs dieser rauen Landschaft und des stürmischen Ozeans, der sie umgibt und der nur mit provisorischen Flößen mit unscheinbaren Segeln befahren werden kann.
Obwohl der Film nur an wenigen ausgewählten Orten spielt, ist er ästhetisch großartig und seine subtile Erhabenheit wird durch die mitreißende Filmmusik von Rachael Portman und die schwere Stille noch verstärkt, deren Beklemmendheit so groß ist, dass das Geschehen kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen scheint.
Die Rückkehr braucht seine Zeit, bis es zu seinem purpurfarbenen Mittelpunkt kommt, und Fiennes' Protagonist ist ein derart gequälter Überlebender, dass jeder seiner Schritte, jede Geste und jedes Wort von enormer Bedeutung widerhallt. Nie mit mehr als einem Gewand bekleidet, sodass seine unzähligen Narben im Licht glitzern, ist Odysseus verloren und hat Angst, nie wieder zu seinem alten Ich zu finden, und diese Angst hält ihn davon ab, seinen rechtmäßigen Platz neben seiner geliebten Penelope einzunehmen. Zusätzlich hält ihn seine Ungewissheit über seinen inzwischen erwachsenen Sohn Telemachus zurück, dessen Bitterkeit, Unsicherheit und Wut ihn zu einem Pulverfass machen, das kurz vor der Explosion steht.
Da Antinous entschlossen ist, Telemachus zu ermorden und Penelope zu zwingen, ihn zu heiraten, entscheidet sich Odysseus schließlich, seinen Zug zu machen. Penelope jedoch macht ihren ersten Schritt und sagt Antinous und seinen Schurkenkollegen, dass sie den Mann heiraten wird, der die berühmte Leistung ihres verstorbenen Mannes vollbringen kann: seinen mächtigen Bogen zu spannen und damit einen Pfeil durch die Löcher von zwölf Axtköpfen zu schießen.
Das ist für diese Verlierer eine zu große Aufgabe, und Antinous sieht darin einen weiteren Trick des Monarchen. Trotzdem gelingt Odysseus die scheinbar unmögliche Tat in einer aufregenden Sequenz, die von Pasolinis methodischer Inszenierung und Fiennes konzentrierter und kraftvoller Darstellung getragen wird, die von dem erstaunlichen Körperbau des 61-jährigen Schauspielers mit seinen prall gefüllten Adern profitiert.
Das darauf folgende Massaker ist beeindruckend grausam und wird durch den Ausdruck von Bedauern und Trauer in Odysseus‘ Augen noch schrecklicher. Dies liegt zum Teil daran, dass Telemachus sich selbst zu einem Leben voller Blutvergießen verdammt, indem er sein Geburtsrecht in Anspruch nimmt. Nach diesem Blutbad klafft eine immer tiefere Kluft zwischen Penelope und Odysseus, die zwar wiedervereint sind, aber dennoch durch Jahrzehnte voller Traumata, Tragödien und schrecklicher Einsamkeit und Opfer getrennt sind.
Dennoch ist der Film nicht ohne Hoffnung, und sein schöner Epilog deutet an, dass Heilung durch einen sorgfältigen, gemeinsamen Prozess des Erinnerns und Vergessens möglich ist. Der Film ist ebenso zart und düster wie spannend. Die Rückkehr erweist sich als Sandalengeschichte, die auf den größten Fragen des Lebens basiert und allesamt auf dem unvergesslichen Antlitz ihres berühmten Stars geschrieben steht.
