Die Mission sollte ursprünglich am 22. August beginnen, wurde jedoch unterbrochen, als den Arbeitern ein mechanischer Fehler auffiel.
Ein ausfahrbarer Roboter startete am Dienstag eine zweiwöchige Mission, um die erste Probe geschmolzener Brennstoffreste aus dem Inneren eines der drei beschädigten Reaktoren des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi zu bergen.
Hochradioaktiver Brennstoff und andere Materialien in den Reaktoren schmolzen, als ein schweres Erdbeben und ein Tsunami im Jahr 2011 die Kühlsysteme des Kraftwerks beschädigten.
Der Betreiber des Kraftwerks, die Tokyo Electric Power Company Holdings, hatte bereits früher kleine Roboter eingesetzt, um das Innere der Reaktoren zu untersuchen. Dies ist jedoch das erste Mal, dass er eine Probe der geschmolzenen Trümmer entnimmt. Damit beginnt der schwierigste Teil der Jahrzehnte dauernden Stilllegung des Kraftwerks.
Die Mission hätte ursprünglich am 22. August beginnen sollen, wurde jedoch unterbrochen, als den Arbeitern auffiel, dass fünf 1,5 Meter lange Rohre, mit denen der Roboter in den Reaktor geschoben werden sollte, in der falschen Reihenfolge angeordnet waren, teilte TEPCO mit.
Die Ausrüstung sei für den Versuch am Dienstag in der richtigen Reihenfolge wieder zusammengebaut worden, teilte das Unternehmen mit.
Sobald sich der Roboter im Reaktorbehälter befindet, wird er von einem sichereren Standort aus ferngesteuert.
Der Roboter mit dem Spitznamen „Telesco“ kann sich einschließlich der Rohre, die ihn von hinten schieben, bis zu 22 Meter weit ausfahren, um den geschmolzenen Brennstoffhügel zu erreichen. Dort wird er mit einer Zange ein Fragment von weniger als 3 Gramm einsammeln. Es wird erwartet, dass es etwa zwei Wochen dauern wird, das Fragment zu bergen.
Schätzungsweise 880 Tonnen tödlich radioaktiver geschmolzener Brennstoff verbleiben in den drei Reaktoren.
Der oberste Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi stellte fest, dass die Mission den Beginn der schwierigsten Phase der Aufräumarbeiten in Fukushima Daiichi markierte. „Die Regierung wird die Stilllegung entschlossen und verantwortungsbewusst bis zum Ende angehen“, sagte er.
Die Regierung und TEPCO haben für die Aufräumarbeiten einen Zeitraum von 30 bis 40 Jahren festgelegt, doch trotz der Kritik ist dieser Wert unrealistisch. Es gibt keine konkreten Pläne für die vollständige Beseitigung der geschmolzenen Brennelemente oder deren Lagerung.
