Der kommerzielle Weltraumspaziergang stand im Mittelpunkt des fünftägigen Fluges, der von Isaacman und Elon Musks Unternehmen finanziert wurde.
Ein Milliardär unternahm am Donnerstag seinen ersten privaten Weltraumspaziergang und schloss sich mit SpaceX für das gewagte Unterfangen Hunderte von Kilometern über der Erde zusammen.
Der Tech-Unternehmer Jared Isaacman und seine Crew warteten, bis der Druck in ihrer Kapsel abgelassen war, bevor sie die Luke öffneten. Isaacman kam als Erster heraus und schloss sich damit einer kleinen Elitegruppe von Weltraumspaziergängern an, zu der bis dahin nur professionelle Astronauten aus einem Dutzend Ländern gehörten.
„Zu Hause haben wir alle viel zu tun. Aber von hier aus sieht es auf jeden Fall wie eine perfekte Welt aus“, sagte Isaacman.
Der kommerzielle Weltraumspaziergang war der Hauptfokus des fünftägigen Fluges, der von Isaacman und Elon Musks Unternehmen finanziert wurde, und stellte den Höhepunkt jahrelanger Entwicklung dar, die auf die Besiedlung des Mars und anderer Planeten ausgerichtet war.
Alle vier an Bord trugen die neuen Weltraumanzüge von SpaceX, um sich vor dem harten Vakuum zu schützen. Sie starteten am Dienstag von Florida aus und entfernten sich damit weiter von der Erde als irgendjemand seit den Mondspaziergängen der NASA. Die Umlaufbahn wurde für den Weltraumspaziergang um die Hälfte – auf 740 Kilometer – reduziert.
Dieser erste Weltraumspaziergangstest, der voraussichtlich fast zwei Stunden dauern wird, beinhaltete mehr Dehnübungen als Gehen. Isaacman hielt die ganze Zeit eine Hand oder einen Fuß am Anzug fest, während er seine Arme und Beine beugte, um zu sehen, wie der neue Raumanzug durchhielt. Die Luke war mit einer gehhilfeähnlichen Struktur für zusätzlichen Halt ausgestattet.
Nach etwa 15 Minuten im Freien wurde Isaacman von der SpaceX-Ingenieurin Sarah Gillis abgelöst, die dieselben Bewegungen durchführte. Gillis schaukelte in der Schwerelosigkeit auf und ab, nicht höher als ihre Knie aus der Kapsel, während sie ihre Arme drehte und Berichte an die Missionskontrolle schickte.
An jedem waren 3,6 Meter lange Halteseile befestigt, die sich jedoch nicht entrollten oder an den Enden baumelten, anders als es auf der Internationalen Raumstation geschieht, wo Astronauten regelmäßig hinausschweben, um in einer viel niedrigeren Umlaufbahn Reparaturarbeiten durchzuführen.
Immer mehr wohlhabende Passagiere berappen riesige Summen für Flüge an Bord privater Raketen, um ein paar Minuten Schwerelosigkeit zu erleben. Andere haben zig Millionen ausgegeben, um Tage oder sogar Wochen im Weltraum zu verbringen. Weltraumexperten und Risikoanalysten sagen, es sei unvermeidlich, dass einige den Nervenkitzel eines Weltraumspaziergangs suchen, der nach dem Start und dem Wiedereintritt als einer der gefährlichsten, aber auch aufregendsten Teile der Raumfahrt gilt.
Diese Operation war bis auf die Minute geplant und erlaubte kaum Fehler. Das Ausprobieren neuer Raumanzüge aus einem Raumschiff, das noch nie Weltraumspaziergänge gemacht hatte, erhöhte das Risiko zusätzlich. Das Gleiche galt für die Tatsache, dass die gesamte Kapsel dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt war.
Es gab ein paar Pannen. Isaacman musste die Luke manuell öffnen, anstatt einen Knopf an Bord zu drücken. Bevor er losfuhr, berichtete Gillis, dass er Ausbuchtungen in der Lukendichtung gesehen habe.
Scott „Kidd“ Poteet, ein ehemaliger Thunderbird-Pilot der Air Force, und SpaceX-Ingenieurin Anna Menon blieben angeschnallt in ihren Sitzen, um das Geschehen von innen zu überwachen. Alle vier absolvierten vor der Reise ein intensives Training.
Isaacman, 41, CEO und Gründer des Kreditkartenunternehmens Shift4, hat sich geweigert, bekannt zu geben, wie viel er in den Flug investiert hat. Es war der erste von drei Flügen in einem Programm, das er Polaris getauft hat; dieser hieß Polaris Dawn. Für den ersten Privatflug von SpaceX im Jahr 2021 nahm er Wettbewerbsgewinner und einen Krebsüberlebenden mit.
Bis Donnerstag hatten nur 263 Menschen aus 12 Ländern einen Weltraumspaziergang unternommen. Den Anfang machte 1965 Alexei Leonow aus der Sowjetunion, einige Monate später folgte Ed White von der NASA.
